重新启用皖系旧将陆宗舆，在王茂如与其智囊们的眼中，其实并没有要求他能够取得多大的成就，这个人在日本生活日久，对日本的一切都很崇拜，尤其是日本的工业之发达，海军之强大，让陆宗舆内心之中对日本有着深深的恐惧。这种恐惧并非他不爱国，只是出于一个人的天性，中国这边人力车，日本那边小汽车，两国怎么打？因此陆宗舆对日本的软弱，更多是因为出于中国军队必败于日本军队的心里认定。要是让他去跟日本代表团顶牛，那就用错人了，不过要是让他去跟日本人扯皮，倒是一把好手。
再说陆宗舆的亲日也会让这一场谈判更加容易，于是王茂如笑着摆手道，“我不用你死，也不要你死，你这次代表中国政府与日本谈判的目的并非让日本取消反对中国收复失土，指望他们放我们中国发展？日本岂会如此短视。”他冷笑道：“润生先生，我允许你用各种方式，格成承诺，拖住日本人，让他们犹豫，让他们不知该不该继续坐在谈判桌上——但你要记住，我们和日本人绝不可能坐在一张桌子上和平地谈判。东亚就这么大，日本想要发展，必然会压制中国，中国如果发展，一定会压制着日本。我准许你，做出超出常理甚至超出我可以忍受的底线勾引住日本，让他们犹豫彷徨，给我国发展时间。润生先生，你如果能把日本人拖着一年。你就是民族英雄，你身上的耻辱将会洗净！”
陆宗舆肃然道：“属下领命。必定完成任务。”
至于陆宗舆听进去多少，王茂如并不知道，而这陆宗舆的人品其实在北洋却是非常好的，他与孙立文的私人关系非常好，许多民党的重要人物都曾经受过他的救助。只是历史上因为陆宗舆被打成卖国贼，这些民党官员一个个冷眼旁观，不愿意为陆宗舆说好话，人情冷暖如斯。而陆宗舆主持下成立了龙烟铁矿公司。该公司日炼铁三百吨，一年炼铁达到十万吨生铁，而年均炼钢达到三万吨，超过整个上海地区炼钢总数。陆宗舆在支持如此之大的钢铁公司的时候，没有贪墨过一分钱，足见其人品了。只是，他因为替皖系向日本人借债一事。的确是给他带来了极差的名声。
这个时代因为受到王茂如的影响，曹汝霖、陆宗舆和章宗祥皖系三人并没有历史上那么狼狈，陆宗舆也没有被开除浙江海宁县乡籍，只是被当成了替罪羊，免了职派到龙烟铁矿公司去当督办去了。（龙烟铁矿公司，即现代首都钢铁公司和河北钢铁公司的前身。历史上直皖大战皖系战败，陆宗舆被免职，龙烟铁矿公司一直到日本人占领华北，这才重新炼出钢铁来。）
而对于法国谈判人选，王茂如出人意料地选择了留法贵国一直效力于王茂如旗下担任政府规划工作的楚庸。甚至楚庸自己也没有想到会是自己负责对法谈判。他放下手头的整顿沈阳、吉林、哈尔滨、长春、齐齐哈尔、呼伦城、鞍山等地的下水道以及排水工程，当得知自己被选为对法谈判代表。他都觉得不可思议。
当楚庸来到北京之后发现北京城变得不一样了，他仔细观察了一番，不知道哪里不一样，街道没有变化，城市格局没有变化，北京人的穿着也没有变化——忽然他发现，街面上挂了很多五色旗。是的，国旗，北京城悬挂了不知多少面国旗，几乎每一户人家都挂着国旗。
汽车开过北京城的时候，楚庸从国人的脸上发现了一些骄傲，这让他有种自豪的感觉，他所效力的政府，并非是一个无能政府。
楚庸不知道如何对法谈判，王茂如等幕僚也不知道如何与他们谈判，因为法国在华大部分利益都是商业利益，他们似乎永远是跟在英国人屁股后面。王茂如叮嘱楚庸，中国暂时的利益可以放弃，可以暂时让给法国，同时要拉拢住法国，让法国像意大利一样成为中国的盟友。法国提出的要求和英国人很相似，同样是要求中国政府对俄出兵，但是并没有像是英国人一样要求中国出兵百万。不过法国的要求除了在华租界、利益得到保证之外，还要求中国协助剿灭越南反法势力，不得收留越南反抗武装。
当法国侵吞越南后将法国变为自己的殖民地，但是在越南却遇到了一个他们意想不到的问题，那边是在越南的华裔不接受殖民统治，联络越南反抗着进行对法的各种斗争。华人为何在东南亚屡屡遭到屠杀，这与华人骨子里的那种天生的大华夏民族思想有着极深的联系。
中国在世界历史领先了五千年，中国人尽管近代受到列国入侵开始自卑，但是在骨子里天朝上国的思想一直保留在心中。天朝上国的人绝不想做殖民地的一条狗，而在东南亚的华人都是贫穷的华人后裔，越是穷人越希望保持中华文化，保持着民族特点，也越不容易被同化，被奴化。法国在越南的统治就遇到了华人后裔的捣乱，因此法国希望中国政府对华人反抗者出手。
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