胭脂能够一直跟在张启凌身边，自不是蠢钝之人，很快便猜到了张启凌未曾说出口的话，“与恭王有关？”
张启凌颔首道：“之前你打听到东方洄身边有擅于隐匿的高手时，我就曾有过怀疑，结果还真是他们；我从恭王府出来时，东方洄派了其中一人来跟踪我。”
“这就叫天网恢恢，疏而不漏。”胭脂冷笑一声，转而道：“奴婢这就将消息传回东凌，请陛下派人剿杀。”
张启凌唤住准备离去的胭脂，含了一缕浅薄的笑意道：“我何时说过要告诉父皇？”
胭脂被他说得一阵错愕，“公子您……”
张启凌扬一扬斜长入鬓的剑眉，徐徐道：“与其这么杀了，倒不如留着他们为我所用，东方洄可不知道我与他们的关系。”
胭脂迟疑地道：“可万一被陛下知道您知情不报……”
“父皇不会知道。”张启凌冷冷打断她的话，“此次胜负关乎帝位归属，绝不可放过任何一个可用的机会。”
胭脂讨好地道：“公子胸有远略，神武过人，又有国师支持，帝位自是非公子莫属。”
张启凌冷笑道：“哪有这么容易，我那些兄弟没一个是省油的灯，之前趁着父皇病重垂危，他们一个个想尽办法拉拢朝臣，排除异己，就等着父皇驾崩后，好登上帝位，若非师父早有安排，我怕是连襄月城都是进不去。不过父皇虽然熬过了那一关，但毕竟年老体衰，撑不了多久了，传位之事势在必行，所以他才会定下这样的比试。”
所谓江宁首富之子，不过是张启凌多年来的掩护，他真正的身份，是东凌帝国的四皇子，他骗过了所有人，包括——慕千雪。
当日，东方溯逼宫夺位，他本该趁着朝局不稳的机会，设法将之扰乱，哪知突然接到天机老人八百里加急传书，书中说凌帝突然重病，随时可能驾崩，让他速速赶回襄月城，以免帝位落入旁人之手。
不同于北周等国，东凌的传承从来与长幼嫡庶无关，众皇子想要成为下一任帝君，只有一个准则——能者居之。
所以多年来，凌帝从不干涉众皇子之间的明争暗斗，甚至还会推波助澜，为的就是选出一个最适合东凌的君主。
众皇子之中，又以大皇子与张启凌风头最盛，前者积累多年，自己也是八面玲珑，在朝中人缘极佳；后者则是国师——天机老人唯一的弟子，聪明过人，深得凌帝欢心。
凌帝病重之时，众皇子之间争夺已是白热化，若非前者转危为安，重掌大局，一场大战在所难免。
凌帝知道册立太子一事不可再拖，故而他当着所有皇子与大臣的面宣布，谁能攻下金陵城，谁就是东凌下一任帝王。
多年来，东凌一直有称霸中原的野心，但北周强盛，令他们不敢轻举妄动，如果能够攻下北周，统一诸国之事就等于成功了一半，所以凌帝才定下这样的比试。
北周强大异常，之前齐国与西楚联手，不仅未能攻下北周，甚至还弄得自己损兵折将；既然强攻不可，那就只有智取了。无论多么强大的国家，在遇到内乱时，都会变得异常脆弱，被逼退位的东方洄，无疑是引起北周内乱的最好棋子。
这一点，张启凌能够想到，其他皇子也能够想到，金陵注定要成为风云聚汇之地！
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