姜沉鱼看见一辆墨绿色车顶的马车很快地拐过街角，消失在远处。
一旁的店伙计道：“那我就帮姑娘把琴包起来了，不知姑娘府邸何处？我好派人送琴。”
姜沉鱼问道：“你可知送琴者是谁？”
“只知是个富家公子，比姑娘早来一会儿，正在后厅看琴，没想到他自己什么都没买，倒是买了把琴送给姑娘。”店伙计说着，暧昧地笑了，“不过，姑娘的琴技的确是叹为观止，那位公子送琴酬谢知音，也算是一段佳话了。”
姜沉鱼一时无言。她弹曲，本是想试探一下隔壁有何反应，看看父亲的那些暗棋是被一网打尽了，还是有漏网之鱼，也许他们听见琴声后，会猜到她到了，想办法传个讯。而今，没试探出隔壁的动静，反而莫名其妙收了把琴，真真是有意栽花花不开，无心插柳柳成阴。
再看一眼依旧悄无动静的蔡家铺子，看来今天是试探不出什么来了，而她也不能待得太久，免得自曝身份。当下对那店伙计说了驿站的地址，然后自己走路回驿站。
没想到刚回到驿站，就在前院看见了那辆墨绿色车顶的马车。
她忙问道：“这是谁的马车？”
一旁的李庆答道：“哦，姑娘出去两天了，所以不知道，这是燕国使臣的马车。”
“燕国的使臣到了？是谁？”
“说来难以置信，燕王竟然亲自来了。”
姜沉鱼脚步顿停，惊讶道：“什么？燕王？”
“是啊，谁都没想到，这下子，程王的面子可真是给足了，宜王和燕王竟然来齐了……”李庆叹息。
姜沉鱼注视着那辆看似平凡并无出挑之处的马车，心中却感到一阵难言的悸动——四国目前的君主里，昭尹最年轻，登基时间也最短，外界评价他，多是羽翼未丰、受制臣子，及至今年他突然一举铲除了薛家，亲握政权，这才转为坚忍刚愎、城府深沉；宜王的风评最好，开明亲民，幽默风雅，且执政六年，国内无大事发生，也就无失德之处；铭弓年纪最长，壮年时寡言无耻，出尔反尔是经常的事，而且喜战好功，为旁国所不齿，但程国子民却对他有种根深蒂固甚至可以说是盲目疯狂的崇拜，总之是个相当复杂的国君……
然而，要说到真正具备帝王之风的，则是燕王——彰华。
彰华一生，可以说是顺风顺水，乃正统国母所生，一出世就受封太子，无惊无险地长到十七岁，老燕王突然看破红尘，出家当和尚去了，因此顺理成章地就把皇位传给了唯一的儿子。而燕国又有一位忠心耿耿的好丞相，辅佐他到二十岁，事事成熟、内无隐患、外无外忧后就辞官告老，云游天下去了。而彰华本人，也正如他自己说的那样：“唯有赫奕，镐镐铄铄，赫奕章灼，若日明之丽天，可与吾相较也。”
他统治下的燕国，兵强马壮、国富民强，综合实力堪称四国之首，他亲政六年，拔人物则不私于党，负志业则咸尽其才。从善如流，济世康民，功绩卓然。
要说他如何有威望，有一事可以证明——
燕国的死刑需三复奏复审批后方可执行。而在华贞四年，举国判死刑者共四十九人。恰逢过年，彰华下令命这四十九人全部回家团年，待来年秋收后再回来复刑，结果四十九人全部准时归返，无一人逃脱。
此事传至其他三国，世人俱惊。
昭尹立刻在年后派薛采出使燕国，也因此演绎出了后来彰华以绝世美玉“冰璃”相赠的一段佳话。
如今，这个最负盛名的帝王竟然也来到了程国？而且，就在刚才，还送了她一把琴？
绕是姜沉鱼再怎么沉稳镇定，一颗心还是不受控制地狂跳起来，再开口时，声音就明显地逼紧了：“燕王现在何处？”
“燕王也住在此间，只不过就在刚才，宫里来人把他给请走了。”
话音刚落，屋里跳出一人，带着几分哭腔地喊道：“搞什么啊，我才眯了一下眼的工夫，就又把我给丢下全都走啦？我……”喊到一半，抬头看见姜沉鱼，惊了一下，“啊？弹琴的那个……姑娘？”
此人不是别个，正是刚才送琴给她的那名小厮。
姜沉鱼也怔怔地望着他，觉得他嘴唇张启，似乎又说了些什么，但是声音却忽然模糊了，而且他的人也由一个晕化成了好几个，天地开始旋转，视线开始发黑。她只来得及说了一个“我”字，便晕了过去。
天昏地暗。
身体像被熊熊烈火灼烧着，骨骼与肢体都酸疼难言，明明是黑暗一片，却又依稀可以听见一些支离破碎的声音：
“咨尔右相府姜仲第三女，庆承华族，礼冠女师……是用命尔为淑妃，择时进宫……”
“沉鱼幼时最是怕疼……现在，请公子为我穿一耳，就当是，沉鱼向公子讨的贺礼……”
“朕要你，和潘方、晚衣他们同去程国……”
“别以为撒娇我就会原谅你……”
“虞氏，跟我联手吧。”
“朕是帝王……”
那么多那么多的声音，交织在一起，凌乱的、重复的、无休无止的，像绳索一样将她重重缠绕，然后再慢慢绞紧，很疼，疼得说不出话，甚至无法呼吸。
“姜家的小姐？”一个温润如水、轻朗如风的声音如此呼唤。
“天色不早，婴送小姐回府吧。”
“小姐约婴前来，必为有事，既然有事，是谁约的又有什么关系呢？”
“是婴事起唐突，匆匆传讯，希望没有打搅到小姐的正事。”
“小姐……”
“小姐……”
“小姐……”
不、不要，她不想再听下去了，不要再喊了……
“虞氏……”
“小虞……”
另有两个声音插了进来，姜沉鱼拼命挣扎，然后猛一悸颤，睁开眼睛。视线起先还是黑色的，然后慢慢地绽出光亮，入目，是一张眉清目秀且带着悲悯之色的脸，熟悉而温暖。于是，某个称呼就自然而然地唤了出去：“师兄……”
江晚衣对她微微一笑，声音暖如旭日：“阿虞，你醒了？”
“师兄，我怎么了？”
“你病了。但是别怕，很快就会好的。”他的眉眼是那么的温柔，笑容又是那么的镇定，仿佛只要有他在，就不用惧怕任何痛苦。于是，姜沉鱼得到保证后，闭上眼睛再次沉沉睡去，而这一回，噩梦消失了。
她再次醒来时，阳光明媚，江晚衣已不在榻前，只有怀瑾欢喜地放下手里的盒子，凑过来道：“小姐，你醒了？觉得好些了吗？”
姜沉鱼拥被慢慢坐起：“我的头还是很疼。”
“小姐的烧刚退，头还会有点沉，侯爷给开了方子，现正在煎着呢，过会儿就好。”怀瑾取来枕头垫在她腰后。
“师兄呢？”
“小姐一病三日，侯爷这几天一直在照顾小姐，都没好好歇过，刚才宫里来人，把他唤走了。”
姜沉鱼心中歉然，自己果然又添麻烦了。明明知道每人身负重任都不轻松，尤其是江晚衣作为大夫最是操劳，却偏偏在这种时候病倒给他添乱。当时跳下湖只图一时痛快，如今却害了自己不说，还拖累了别人。
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