二月初一，在大阳县东三十里处，黄琬听从刘协的建议，以铁索连舟的方式架起三座舟桥。舟桥之上铺设木板，利于车马通行。
先是关羽和张飞二人领一部骑兵过河，沿河巡查敌情，守护舟桥安全，紧跟着士兵和辎重车队开始过河。先行部队在河对岸开始安营扎寨。
酉时，黄琬随中军来到河对岸。
当晚他们便在河岸旁的高地旁安置营帐。为了不惊动敌人的斥候，黄琬严令不得生火做饭。
因此，他们的晚饭，是刘协提前为他们准备的炒面和肉干。
由于收购的猪皮数量不足，水囊的生产受限，哪怕是宫内的水囊都拨了过来，也不能满足大军所需。故他们只能是一伍人用一个水囊。
次日上午，两万兵马全部渡河，河两岸仅留下一部千余人马守护舟桥，其他将士均拔营开拨，赶赴大阳县。
为了不打草惊蛇，关羽领一曲骑兵（200人），在前面探路。遇到敌人斥候，便予以擒杀，不致行军消息泄露。
哪曾想，白波军也并非庸才，在距离大阳城外十里地时，由于贼军明暗两波斥候探查，关羽未曾察觉，竟被贼军斥候趁乱逃脱。
关羽异常气愤，只是眼见贼军斥候已经追赶不上，无奈之下，他只得命人速向黄琬禀报。
黄琬得到军报，沉思片刻道：“如今，贼军料敌不明，不可能主动放弃大阳城，势必想要观望一二。既如此，吾等以弱示敌，若能将敌军引出城外，以西凉骑兵穿插分割之势，将贼军围杀在城外，削弱敌军守城的力量。诸将以为如何？”
刘备拱手道：“敌势大，定不会全力出击。若吾等能诱敌于城外而歼之，势必能令其惧而不出，死守大阳县城。
若是其派兵求援，吾等可将计就计，围点打援，消灭来援的敌军。”
黄琬赞道：“玄德之言正合吾意。不过，军无定势，若是贼军根本不想守城，看到吾等率军扎营，趁吾等立足不稳，全面压上该当如何？”
刘备思忖片刻后道：“敌军守城，固然是因为朝廷大军并未攻城。若是吾等领兵攻城，贼军是否愿意守城，恐怕还真是两说。
若是他们趁机袭杀，直接逃往安邑，围歼之计便无法实现。除非，吾等将骑兵集中，埋伏在暗处，只要吃掉他们的先头部队，想必在骑兵的威慑之下，他们逃亡的想法会改变。”
黄琬抚须笑道：“贼军多是乌合之众，骑兵定然不多。而吾等却有三千精锐骑兵。若是能够坠其锐气，挫其锋芒，想必贼军定不敢弃城而逃。玄德之言甚妙。
既然此计乃玄德所献，那么军中三千精锐骑兵，就暂归玄德统领，吾再拨你五千步卒，以你为先锋，安营扎寨，诱敌击之，你可敢领命？”
刘备躬身行礼道：“备愿领命。”
黄琬抚须赞道：“好，好，不愧是汉室宗亲，有血性，有谋略。”
顿了顿，他下令道：“讨虏校尉刘备，本司徒与你三千精骑、五千步卒，你于城外三里处安置营寨，若能引得敌军来袭，务必全歼来敌，不使敌军逃出大阳城。”
刘备闻言大喜道：“遵司徒令。”
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