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说来也是巧合，这天夜晚，张秋水洗完澡吃完饭，回到住处被通知说他老家有来电话，让他打电话回去。没有电话，可他记得老家的电话号码，每到新地方他会打电话回去报平安，告诉家里人自己的地址跟联系方式。
电话是杨老梅在张秋水出门吃饭期间打到工棚来的，接电话的人告诉张秋水回他妈的电话。“秋水呀，你这段时间抽空回家来看看。老家这边有门亲事，对方还是大姑娘，合适的话，你就有老婆啦。”张秋水想起从工地下班回来的路上遭遇算卦老人的事情，他隐隐觉得可以找到老婆。回头，就跟工头说明情况，工头许诺只要他愿意，以后还可以到这儿来干活。
从张家沟出来，张秋水干得最长的就是福建福清。那年，他的同乡领张秋水来到包工头的办公室。包工头抬头看去，张秋水个头矮小，干活可能不见得吃得起苦。“你能干活吗？”张秋水点点头，他说：“我从小在农村长大，能吃苦能干活！别看我个子小，我的力气很大。”也是熟人介绍，加上包工头手里正缺人，张秋水跟着他干了。张秋水连着干完二十八天，像机器疯转没有休息，干得比别人块。个把月，他就让包工头对他刮目相看。包工头有啥事，就找张秋水。相对其他人，张秋水脑子灵活，时间一长，张秋水就在工地冒出了头。
有次结账，包工头多数两百在里面，他想看看张秋水会怎样应对，像是在做实验，以此试探张秋水这人值不值得信任。“这是你这个月的工钱，你数数。”张秋水数了一遍，又一遍。“老板，你多给我两百了，我还你。”
包工头年纪不算大，比张秋水长个七八岁，三十岁出头。他的能力好不到哪儿去，可他舅舅是当地房建局里面的官员，上面有背景有后台，家里有几个钱，这年纪就是个小老板，他手底下有三四十号人打工。张秋水经受住考验，此后，包工头对他的态度明显不同。有些重要的事情都交给张秋水，张秋水成为他手底下的工头，也是在这个过程里，张秋水不断积累到修房子的经验。
张秋水带着工钱，扛着装行李的布袋，从福清乘坐火车到贵阳，又从贵阳乘坐大巴车回到梵阳，再来清水县城。从清水县到柳林镇。盘山公路是马路，没有水泥，没有铺放沥青，车轮子常压的地方外，野草胡乱地生长着。这些马路，太阳暴晒几天，有车路过就会尘土飞扬。阵雨把路面冲刷得坑坑洼洼，随处可见水坑，泥泞的路压根没有落脚的地方，踩上去铁定要陷进去的。
四月结束，五月初，张秋水回到张家沟。这天，他妈特意来沟口接她，他妈身边跟着她的孙子张良、张辽。张秋水看着高出自己半个头的张良，看着跟自己差不多大的张辽，他觉得时间过去了很久很久，久到忘却痛苦。
张秋水回到张家沟正值农忙时节，大哥家忙着插秧，二哥二嫂外出务工，家里只剩他爹他妈，还有两个侄子。大哥结婚第二年在岳父岳父的支持下盖起新房，重新在老房附近修起在张家沟看着就很气派的房，灶头堆砌完成第三天，他们已分出去。张秋水回来，他住自己那间房，跟老爹老妈吃在一块。
清晨，晓雾将歇，张秋水背着背篼来到牛棚附近的菜园子。他把培育小秧用上的温棚薄膜揭开，用刀把小秧起开，成块成块地放进背篼，装满大盆。往沟底附近的秧苗田走去。他爹把牛牵到附近后来排小秧，老娘喂猪再来。
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