焦实雪天天去上补习班，一直到过年的前几天才有了休息的机会。
焦实雪好不容易放了假，又被赵梭关在屋里不让出门，因为赵梭认为焦实雪平时的“坏毛病”都是跟着别人学的，只有不让她出门才能改掉这些“坏毛病”。
腊月二十二，焦诚雁给焦诚蝉打电话，说要聚一次餐，然后一块儿回老家过年。
这次一家人聚餐的地方还是优膳饭店，也还是之前那些人。
焦诚蝉见到焦诚雁和焦诚莺，又是握手又是“好久不见”的打招呼。
郑国成问焦诚蝉在西安的工作安排下来没有，焦诚蝉说安排下来了。
焦诚雁则忙着安排大家坐下准备吃饭。
一家人按次序坐下，赵梭就问焦诚雁：“你家孩子这次考试成绩怎么样？”
焦诚雁回答说：“语文一百，数学做错了一道题，九十八。”
赵梭又问郑国成，郑国成回答说都是九十九。
郑国成问焦实雪考多少，焦实雪回答：“语文九十八，数学一百。”
“那你们都考的一样多啊，而且都很接近满分了，不错。”焦诚莺夸赞道。“先吃饭吧。”
吃完饭已经是晚上八点，焦诚雁结完账，一伙人就急忙离开饭店，准备坐城乡公交回老家过年。
公交行驶在来往卢氏的城市与乡村间的路上。碾着路上新下的雪，街上一点声音也没有。
公交离焦家庄越来越近，焦诚雁想先给父母打个电话，又想一声不吭的回到家，给父母一个惊喜。顿时不知道怎么办才好。
也没过多久，公交在焦家庄附近停下了。焦实秋和焦实雪一下车，就急忙向老家跑去，像是在赛跑一样。
等所有人都到了老家的房子，已经是晚上九点。因为明天就是小年，所以一家人早早的就睡了。
可能是因为刚下过雪，夜里的村庄很静。什么声音也没有，村子里的一切都在积攒能量，为过年做好准备。
“二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。二十五，做豆腐。二十六，割年肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒头。三十儿晚上熬一宿，大年初一访亲友，大年初二祭先祖，初三初四逛庙会，十五晚上街上走。”这是焦家庄几百年来没有变过的传统。
第二天一早，一家人就忙着做些糖瓜之类的点心。焦实秋和焦实雪在一旁看着。看了一会，又问爷爷焦国兴为什么腊月廿三要吃糖瓜。焦国兴说，这些东西过去都是祭灶时让灶王吃的。说是灶王爷本是天上的一颗星宿，他端坐在百姓家里的厨灶中间，记录人们的生活起居、善恶行径，待到每年腊月二十三，便上天向玉皇大帝禀报，所以人们都要祭灶，并用又粘又甜的糖瓜祭祀灶王，粘住灶王爷的嘴，让它“上天言好事，下地保平安”。祭祀时，将供奉一年的灶神像揭下，焚化，算是送祭升天。
过了一会儿，焦国兴又吟起了《祭灶谣》：灶王爷爷你听着，厨房里你见天瞄着过。我顿顿省吃又俭喝，抛米撒面是一时错。炉窝里肮脏是娃哩多，你老人家可得担待着。这糖瓜吃不了全拿着，捎给玉皇大帝尝一尝。我这里与你把头磕，上天去可要与我把好话说。初一你早点回来别耽搁，到咱家吃我蒸的枣山馍。
焦实秋又问灶王爷是谁。
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