阿香絮叨的毛病改不掉，仍又拿着许多道理跟她说。姜黎听着的只有一半，她现时懊恼的只有手里的衣衫褥单。洒了皂粉，还是要把手下到冷水里。她之前踢过盆子，最后还是自己捡回来继续洗。在这里，没人同情她心疼她，大家各是艰难度日。
手在冷水里泡了一阵就没了知觉，只是麻木地洗罢了。把衣裳一件件地洗干净，晾去竹竿支的架子上。而后有冷冷的阳光照在手背上，那冻疮又开始痒起来。
军营里的衣裳要洗一个上午，姜黎洗的那些，只是别人零头的几件。临近了晌午，又去伙房里帮着择菜洗菜。姜黎只跟着阿香，虽絮叨些，到底与她是说开了话的。旁人看她不像之前那般冰冷生分，也有与她说话，她不过随意搭两句，并不多说。
阿香便拍她的肩，拉扯她与大伙儿熟悉，说：“都是姐妹儿，别生分。往后你靠我我靠你，靠不到别人去。虽是不同地界来的，来之前的身份也不一样，但到了这，那都是一样的。”
这道理说多了，姜黎也就慢慢认下了。她们确实都是一样的，干一样的粗活累活，伺候一样的粗莽汉子，吃一样的野菜干粮。她看这些人风霜满布的脸，忽而心底生出一种异样的感受，是往前从来也没有过的。她知道，这是一种悲悯，是知晓了世事艰难与辛酸的惆怅。
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晌午过后，身为营妓的她们，仍是闲不下来的。或到帐里清扫打理，或为这些军爷缝制衣衫鞋袜，或荒山野岭里捡拾柴火。
姜黎跟着阿香，并另三个女人，揣几条棉绳儿，去山里拾柴火。姜黎一夜没睡，又干了那么多活，累得眼皮打架，不过撑着走在她们后头。瞧见干细的树枝，捡拾起来，手心里攥着，放去捡好的一堆那里去。
阿香看她实在累得紧，便让她在树枝堆儿边坐着休息，由她们四个去捡。姜黎便依着大树坐下来，双手对插在袖管儿里，缩着脑袋。她以前从不会这个猥琐样儿，家里母亲嬷嬷都是会说的。现在管不及这些，只觉腰酸背痛，身上好似没有一块好的地方。她从来都不知道自己能历下这么多苦难，原人的忍耐力都是无穷的。
姜黎依着树根坐了一会儿便睡着了过去，睡得死沉的时候感受到一股久违的温暖。火苗儿在身前跳跃，暖得心肺都张开了。她不知自己睡了多久，醒来的时候已是日薄西山，面前生着一堆火，阿香她们也围着这火坐着。
看她醒来，阿香忽给她递过一块肉来，说：“吃吧，吃完咱们回去。”
姜黎接下那肉来，烤得发焦，却香得入味。她咬了一口，忽而眼泪簌簌直往下掉。她们瞧了也不难过，只笑话她，“哭个什么劲儿？早前那股子傲气呢？”
姜黎把眼泪擦了，哑着嗓子说了句：“谢谢你们。”如果没有她们的友好，她大约也不能活下来。今儿不死，明儿不死，也撑不过后儿去。
而姜黎这算表了态了，现出了友好的态度。这些人便八卦起来，张了口问她：“你家里之前是做大官的吧？犯了什么事儿了？被弄到这里。”
这是惯常来了新人，她们都会问的。老人在一起时间长了，话说尽了，能闲说的不多。来了新人，有了新的话辞，也算解闷儿吧。姜黎却还是不想说这话，只摇了摇头，半字不吐。
阿香便打了一下那问话的女人，笑着岔开话题道：“你想听什么，你问我们。”
姜黎把手里的烤肉吃完，她吃得出来，是兔子的肉。不知几个人怎么抓的，弄了这么只兔子在这里烤。她把骨头丢到火堆里，想了想，看向阿香道：“你们都伺候过多少人？”
阿香旁边那女人笑，“这可数不清来，太多啦。”
阿香也应和，“这里的官兵也不是定数的，总有走的，也有新来的。要说伺候过多少人，那是真记不清了。”
姜黎握着自己的手，慢慢摩挲，“我前几日也听你们帐里闲说，有说那事儿快活的，谁与谁又不一样此类，还有什么粗细长短，时间长久之话……”
姜黎问着这话，脸就红起来，印着火光，瞧起来难得的一脸可爱。她虽不甚明白这其中的事情，但每每听她们谈说这些，也隐约知道了一点。因自己身上疼得难受，总想问个明白。
阿香和那三个女人相视一下，而后都看向姜黎笑，慢慢把这话细说开来。原都是一样的身份，倒也不必拘束什么。阿香和那三个女人，直把这房中之事细说了遍。说了男子那处的蹊跷，长短各异，时常久短各有不同。又说了女人那处，如何享受等等。并着怎么伺候那些男人，舒服自己又舒服他们，都给姜黎说了。再有说的，便是几人一床，如何配合伺候，皆话语详尽，甚而可想画面。
姜黎听得面目涨紫，最后道了句：“可见是哄人了，我现下身上还疼着，你们倒将这事儿说得那般快活。”
原是羞耻的事，然抛开那层伦理道德，就是最快活的事儿了。她们也不必讲究什么贞操伦常，说起来也就更纯粹些，只谈身体那一层。她们见姜黎这么说也不惊怪，只道：“这也是正常的事儿，哪有女人前几回不疼的。你又遭了将军那般虐待，不疼才怪。”
姜黎抿抿唇，看着面前的火苗暗下去，一堆柴火，烧完了。她们歇了话起身，又要回到那个满是男人的军营去。姜黎跟在阿香后头，看着天边夕阳隐没最后一丝红光，整个天地便暗了下来。
回到营地里吃粥，收整一天的疲惫，回到帐里梳洗歇息片刻。姜黎坐澡盆里泡着，阿香便在她旁边帮着给她擦胰子，跟她说：“待会儿将军叫你过去，一定要好好儿的，别给自己找罪受，知道么？等得了将军的宠，也弄些好东西来，给咱们涨涨见识。早前儿啊，有得李副将军宠幸的，都得了不少好东西呢。他们会往城里去，顺捎着买点东西回来，都是小事儿。难就难在，他得惦记着你。”
姜黎低头看看身上满是淤青，难得没有再说驳斥的话，只低低“嗯”了一声。
洗完澡穿上衣服，在被子里捂着，那手又痒起来。姜黎伸了手去挠，挠坏一块皮来，看到红点点的肉，也觉不出疼。她原本双手细嫩，也不过这几日，就冻成了这副样子。常年在这里糟践下去，更不知道会变成什么样子。
她转头看看帐里的这些女人，容颜尚在，风霜也可瞧得出来。虽都显出粗糙了，但也能瞧得出年岁不是很大。等年岁大上去，容颜不再，又该何去何从？
姜黎心底不自禁打了个冷颤，转头问阿香，“军营里怎么没有年岁上去的女人呢？”
阿香目光一暗，然语气轻松，说了句：“军营里粮草有限，不养没用的人。”
姜黎心底的凉意更重，还要再说什么，那帐门忽叫人打了起来。这是来叫她的，那士兵微低着头，目光擦过帐门看着她说：“梳洗过了么？沈将军让你过去。”
姜黎噎下嘴里的话，起身从床上起来。穿上床边的对脸灰布棉鞋，一面往帐门边去，一面说：“来了。”
走到帐门边，姜黎不自禁回头扫了一眼帐里，瞧着这些女人们涂脂抹粉、说笑打闹，忽而，心底顿生无限悲凉。
姜黎站在帐门边，道一句：“给沈将军请安。”
沈翼发出一声冷笑，头也不抬，“上来伺候吧。”
姜黎便稳着身形，步子走得慢而有规章，到他案边屈腿跪坐在蒲团上，伸了手过去帮他磨墨。他在案边拟写东西，说起来能伺候的，也就这个事了。
沈翼侧目看她一眼，灯火烛光下她的侧脸很美，睫毛密密长长的，在眼下投了一片暗影。他忽伸手掐上她的腰，另手搭力，便提了她扔去了榻上。
姜黎只觉后背被撞得一阵疼，却并不出声呼痛。等沈翼俯身上来按住她的手脚，她挣扎无力，便先头说了句：“别亲我。”
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