武当山又名太和山、谢罗山、参上山，传为真武大帝道场，乃道教第一名山。明季道教第一大派——武当即盛于此，号为天下“玄岳”，位在五岳之上。话说天下各教为经论大会，已是陆续云集山下小镇，小镇上的集市也不知比平时热闹多少倍。
因为明日即是经论大会，所以，各门各派都在当晚之前赶到，但武当有规定，各江湖朋友旦日平明之前不可上山，因此，山下客栈早已爆满，不少人还露营在外。
一些门派彼此相遇，矛盾自是不少，且江湖儿女，三两句话不对劲就动起手脚，虽然武当专门安排了人手在山下负责接待，但当夜不免还是喧喧闹闹。
一氅大帐内，灯火辉煌，六个人的双手紧紧抓在一起，个个脸上溢满了笑容。
这六人，正是南岳衡山掌门人——玉徽子王肇仁、中岳嵩山掌门人——方圆子冯基、东岳泰山掌门人——管城子何九渊、北岳恒山掌门人——黛仙子杜晴岚、西岳华山掌门人——神算子曾玄英以及何九渊义兄天聪子——陆柯。除陆柯外，其余五人师出同门，即是江湖人称棋琴书画算的儒门五子。
“师兄、师姐，我们可是有好多年没见面了，可想死我了！”曾玄英向来是个直肠子，又是年纪最小的，甫一见面就动情地道。
“是啊，自师傅仙游，我们聚少离多，上次相聚还是十二年前的君山之会呢”杜晴岚道。
“唉……这些年我们师兄弟都在忙着教内事务，现在总算江湖太平，小儿辈业已崭露头角，我们也该退居幕后了。”回话的正是王肇仁。
六人情绪渐渐平息，纷纷坐了下来。中间一炉旺火，正烫着几壶老酒，六人围坐一圈，一边饮酒吃肉，一边畅谈。
“师兄所言甚是……依江湖规律，每二十来年就会有新的武林高手出现，自师傅仙游、我等在五岳立足，已是二十多年了，如今的江湖又是年轻才俊辈出，我们这些老不死的……哈哈，早就落后了，不如都弃了这身衣冠，找个清净所在，结伴而居，抑或云游四方，岂不快哉？”何九渊哈哈大笑道。
“年轻辈自然是前途不可限量，但我们哪里又是老不死了？哈哈……”说话的是恒山掌门人杜晴岚，她可不认为自己人老珠黄。
“人活一世，当只求安然自在，像我们几个，真要说将山上一切俗物都抛了，怕也难以办到啊。”嵩山掌门冯基哀叹道。此言一出，众人皆面露愧色，唯泰山何九渊，陆柯面色稍霁。
“大家倒也不必如此自责，其实人活天地之间，也并非朝菌、蟪蛄，最重要者唯恪守本心而已，既可隐身世外，亦可大展宏图，如你们师兄弟所作所为，也并非贪图名利之辈嘛”陆柯言到。
“陆大哥所言确是至理，无如我们师兄弟除了三师哥外，当年分别以武力夺得五岳山门之主，而今想想，其中亦有不少无辜受戮之人，每念及此，无不深以为过。”恒山掌门杜晴岚幽幽道。
当年，冯基、王肇仁、杜晴岚、曾玄英四人分别武力挑战四岳掌门人，各自夺得掌门之位。而陆柯与何九渊本是结义兄弟，当初，泰山门人为争掌门继承人之位斗得头破血流，最后掌门之位却落到了最不愿当掌门的陆柯手上，陆柯随即让贤于何九渊，于是就此最终确立了儒门理宗在江湖上的地位，佛道两教则丧失了对五岳的控制权，遭受大创。经过多年的争斗，五子在江湖的地位也越来越牢固。
大帐旁边另有一帐，虽不如前者华丽，却一派欢歌笑语。几个年轻人聚在一起，又是师出同门，自然有得话说。
由于华山路近，曾玄英又与武当掌门颇有交情，遂带着刚过及笄之年的宝贝女儿曾锦依提前上山游览了一番。
众人听着曾锦依讲述在武当的趣事，不觉游兴大起，便商量着怎么去游玩一番。
一夜的喧嚣很快过去，各门派慑于武当威名，倒也守规矩，没有提前闯山的。
平明时分，山脚已是人头耸动，参会众人纷纷朝山上挺进。
时值永乐大帝命隆平侯张信、驸马督尉沐昕、工部右侍郎郭琎、礼部尚书金纯等率20余万军民、工匠大修武当，尚能看到一片繁忙的景象。
登完了上下十八盘，到得金顶，入了玉虚宫，来到场内，早有个高台在中间立着。
正对着高台的上首方向，一檐主看台，三把檀木太师椅安安稳稳地放着，上遮镶红黄伞盖。
檐前挑着“钦定大明诸教经论大会”，左右有联曰“博文强体，兴大明国势；谈经论道，正诸夏邦风。”这一十八个大字写得遒劲有力，就算不识字的江湖莽汉看着也是赏心悦目。
会场中间是辩经区，四围是观众区。观众区分为五大区，按所属广义上的教派而来，依次为“儒、道、佛、胡、散”。其中，“胡”指的主要是番邦传入的如祆教、景教、明教等教会。严格地来说，佛教也是由外邦传入的，但经过一千多年的发展，已具有了本土特性，而明教虽源自波斯摩尼教，早在唐朝时便已传入中土，其时已经本土化了，却又归入了“胡”类。“散”则指的是武林中那些没甚宗教信仰、以行业相同聚在一起的教派如丐帮、担行、漕帮等，还包括一些游侠散仕，他们来无非是看热闹的。
巳时，道观中钟声齐鸣，大会正式开始，会场内早已聚满了各路英雄。一身长八尺、龟形鹤背、眉目俊雅、精神奕奕的道士上了台，抱拳四顾，然后退开来站在台角。众人识得他便是武当派第三代掌教真人孙碧云，道号虚玄子，果然是张三丰祖师的得意弟子，这一顾间，便让众人少了不少聒噪之气。
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