梅姨把要饭的老太太带回家里，让她从里到外洗了一个澡，剪了头发，又换上干净的衣服，经过梳洗，要饭老太太像换了一个人似的。实际上，郝婆根本不是老太太，只是一个中年妇女。
梅姨从郝婆口中得知，郝婆是湖南人，全家人都被日本人的飞机给炸死了，自己的一条腿也被炸伤，成了残废。她无家可归，一路要饭到了南京。她已经二天没有吃东西，头昏眼花，所以，不小心一头撞到特务队长的小老婆的身上。郝婆流着眼泪对梅姨说，如果不是梅姨收留了她，她就会流落街头，不是饿死，就是被日本人打死，或者就是被饿狗给吃了，郝婆对于梅姨的收留，是千恩万谢。
梅姨告诉郝婆家里只有她一个人，其他家里人都在重庆，她有的时候会去上海，郝婆可以留下来帮助她看管房子。
梅姨在外祖父的教导和开导下，心里舒展一些，她认识到自己不应该去逃避，更不应该去死，她应该去向楚秋凡讨回公道，报仇雪恨。外祖父决定要将楚秋凡干掉，一则为国除害，二则为女儿报仇。
梅姨得知父亲的意图之后，坚决要和父亲一起行动。外祖父看到梅姨没有为了爱情而忘记了民族大义，心里颇感安慰，外祖父答应了女儿的请求，两个人仔细计划如何干掉楚秋凡。
外祖父和梅姨来到上海，外祖父拜见了上海颇有势力的帮会总舵主。外祖父说明自己的来历，愿意出重金要拿楚秋凡的一条命。事实上，帮会一样痛恨日本人，更是痛恨出卖祖宗的汉奸，帮会总舵主一口答应了外祖父的请求。
帮会的总舵主派出人马跟踪楚秋凡的行踪，他们发现楚秋凡不同于其他76号的特务。其他特务每天蜂拥而出，不是去抓人，就是去烧杀，到了晚上，有的人就会泡在夜总会，或者花街柳巷。如果在这些地方下手会容易一些。但是，楚秋凡却不同，他很少抛头露面，更不会和一些小特务满大街地去抓人。见过他的人非常少，神龙见首不见尾，杀手也只是听到过这个名字，杀手为了见上楚秋凡一面，确定刺杀目标，就耗费了很大精力。
楚秋凡行动一向非常警觉，出入谨慎。如果他出去，从来都是坐轿车，有几个特务跟随，或者他就是和李士群一起出去，保卫措施更加严密。而且，楚秋凡根本就不到那些乌七八糟的地方去，更不会去酒馆、咖啡厅、夜总会等地方，他的身边也没有女人，他的行踪非常诡秘，很难掌握规律。有的时候他会去南京的汪精卫伪政府，但是，由于楚秋凡的行动非常隐蔽，几乎不在公共场所停留，这就大大减少了暗杀的机会，这样一来，暗杀楚秋凡就加大了难度，非常艰难。
帮会的杀手跟踪了楚秋凡的行踪，踩了点，在他的家蹲了窝，制定了暗杀计划。但是，即便如此，帮会的杀手两次暗杀都没能成功。一次暗杀是在楚秋凡的家里。深更半夜，两个杀手埋伏在楚秋凡家的外面，两个杀手潜进楚秋凡的家里。当楚秋凡在自家门口下了汽车，走进院子时，埋伏在外边的杀手突然冲出来连开数枪。楚秋凡反应迅速，他一边还击，一边奔进家门。这时候，埋伏在家里面的两个杀手也冲出来，连开数枪。然而，楚秋凡似乎时刻有所准备，他身手敏捷，还击迅速，当时的枪战激烈，情况危机，然而，帮会派出的四个杀手还是没能将楚秋凡杀掉，反而有两名杀手受伤，如果不是杀手反应迅速，可能已经死在楚秋凡的枪下。
第二次暗杀，杀手改变了策略，杀手选择在楚秋凡早晨上班的路上，伏击楚秋凡乘坐的轿车，杀手一连在楚秋凡上班的路上埋伏了几天。然而，楚秋凡好像未卜先知，那几天他恰恰都不在轿车里，轿车里的另一个汉奸做了替死鬼。
两次暗杀楚秋凡的行动都没能成功，反而惊动了楚秋凡，使他更加警觉，杀手无从下手。当时，军统的人也在不断地对76号的汉奸采取行动，军统的人在上海几次秘密组织行动人员暗杀李士群和丁默村。尤其是丁默村，军统花了很大的力量和精力，周密策划，但几次都没能得手，这就使得76号的汉奸戒备森严，76号成了铁桶一块。
外祖父眼看着暗杀楚秋凡的计划落空，连军统的特工都暗杀失败，帮会更是束手无策。外祖父知道自己也不能和梅姨在上海久留，否则楚秋凡反扑回来，他们凶多吉少，外祖父只能抱恨离开南京回到了重庆。
临走时，外祖父要梅姨和他一起回重庆，但梅姨执意不肯和外祖父回重庆。两个人僵持不下，最后，还是外祖父做了让步，外祖父也看出来女儿已经不是三年前那个娇惯、任性的女儿，女儿似乎长大了，也坚强了。
外祖父走了，梅姨又是一个人留在了南京，而她并没有因为刺杀失败放弃刺杀楚秋凡的念头，只要她活着，她就不会放过楚秋凡。
梅姨再一次闯过了死亡的陷阱。
梅姨站起来了，她要坚强地去面对一切。梅姨觉得上海滩的帮会应该具有一定的势力，虽然日本人占领了上海，但日本人却不敢将帮会的势力完全剿杀掉。但是，即便如此，帮会的杀手都没能将楚秋凡杀掉，可想而知，楚秋凡绝对不是等闲之辈，要想暗杀他绝非易事。
因此，梅姨意识到如果单凭她自己的力量去刺杀楚秋凡几乎是不可能的，她必须要依靠强大的抗日组织，依靠一支抗日队伍。
梅姨找到闫武，她第一句话就说：“我要杀掉楚秋凡。”
闫武说：“楚秋凡已经在我们除奸的名单上。”
“你们也要杀掉楚秋凡吗？”
“对！我们除奸队就是要铲除汉奸。”
“那，我要加入你们的除奸队。”梅姨坚定地说。
“你现在还不能加入我们除奸队。”闫武说。
“因为我不是共产党吗？”梅姨直截了当地说。
“也可以这么说。”
“那我就加入你们共产党，只要能杀了楚秋凡，你们让我干什么都可以。”梅姨咬着牙说。
当然，闫武很愿意将梅姨吸收到共产党的抗日队伍中来。事实上，梅姨已经参加了抗日斗争，为共产党做了不少工作。梅姨还精通英文和日语，抗日工作很需要这样的人才，并且闫武从心里面喜欢这个热情、勇敢、美丽而富有正义感的女人，只是闫武并不想表达出自己的感情，他只在心里默默地爱恋着她、关注着她。
当时，梅姨要加入共产党组织的目的很简单，她就是为了要刺杀汉奸楚秋凡，她知道如果凭着她一个人的力量要想杀掉楚秋凡完全不可能。在她同闫武三年多的接触中，她逐渐地了解了一些共产党人。她知道共产党抗日坚决，不怕牺牲，可以舍命帮助老百姓，舍命抗击日寇。并且，她也很敬重闫武和老区，敬重他们的同志们。而梅姨这个时候并不知道，始终沉默寡言的闫武在她今后的人生道路上起到了决定性的影响。闫武是她一生中爱恋她的第三个男人，更确切地说，闫武对她的爱是默默的、无声无息的，是隐藏在内心的一种爱。
其实，沈少白也曾动员过梅姨加入国民党军统，自从那一次梅姨和沈少白在日本人的招待会上分手之后，梅姨在闸北的一间小屋里蜷缩了一夜，第二天，她回到家里，从那以后的很长时间，梅姨都没有再看见沈少白。她猜测着沈少白会不会是在那天晚上死了，或者被日本人给抓走了，然而，那一刻梅姨也在为沈少白担心。
1941年汪伪政府为了控制沦陷区的金融，发行了“中储券”作为流通货币，造成上海金融市场的混乱。重庆国民政府为了保持沦陷区法币的地位，打击中储券的发行，利用留在上海租界内的金融实力，予以抗衡，同时命令潜伏在上海的军统特工，袭击中储行上海分行，并暗杀中储行人员多人。
这个时候，沈少白又出现了。梅姨这才知道，日本人招待会的那天晚上，沈少白他们不但成功窃取到日军司令部保险柜里关于日本人在上海制造毒气弹的绝密文件，他们还去袭击了在上海制造毒气弹的试验基地。虽然他们只是捣毁了试验基地的一部分，但是这就足以使日本人无法顺利制造出大量的毒气弹来残害中国人。在那场战斗中，军统行动小组成员损失惨重，几乎全军覆没，沈少白只带领几个人从日本人的包围中血拼出来，沈少白也受了伤。为了保存实力，沈少白即刻撤出了上海。
因此，很长一段时间，沈少白没有进入上海。此次，沈少白又接受了新的任务重返上海。沈少白见到梅姨，心情非常高兴，他对梅姨说：“亲爱的，你真的很具有做特工的天赋，你遇事不乱，沉着冷静，表演得也天衣无缝。”
“我那不是做特工的天赋，我那是做演员的天赋。”梅姨瞪了一眼沈少白说，“如果不是我的母亲强烈反对，我就是演员了。”
“亲爱的，加入我们的组织吧，我们一起战斗，一起抗日。”沈少白很认真地说。
“我不加入你们的组织。”梅姨果断地说。
“你连一分钟都没考虑就拒绝我，为什么？”
“因为有你呀。”梅姨笑了，“因为军统里有你呀，所以，我不会参加。”
“肖小姐，难道你就那么讨厌我吗？”沈少白似乎很伤心的样子。
“不！沈先生，我不是讨厌你，我是对你们军统不放心。”
“为什么对军统不放心？”
“因为军统里有你呀。”梅姨咯咯地笑起来。
梅姨决定加入闫武所在的地下共产党组织。当时，梅姨选择加入共产党，而不加入国民党军统，其实理由非常简单，因为沈少白是军统的人，梅姨不想和沈少白在一起，她总是觉得沈少白缺乏让人信任的安全感。她认为如果让她在沈少白和闫武之间进行选择的话，她会选择不爱表露、沉默寡言的闫武，而不是夸夸其谈、锋芒毕露的沈少白，闫武更靠得住，更让人相信，也更值得让人信赖。
梅姨加入了抗日的地下共产党组织，不过，她不是共产党员，她要在与日本鬼子的残酷斗争中锻炼，在血雨腥风中接受考验，她才可能成为一名共产党员。
梅姨向地下党组织的负责人老区汇报了自己和楚秋凡的关系和那一段惨痛而刻骨铭心的经历，但是，她单单没有说出小女儿的事，她不想把小女儿的事告诉任何人，也不想使自己幼小的女儿蒙上羞辱，况且，现在小女儿也找不到了，生死未卜。
梅姨向区书记提出要除掉楚秋凡的请求，经过党组织的研究决定，鉴于楚秋凡是李士群手下的得力干将，也是名列除奸队名单上的汉奸，因此决定，除奸队要继续刺杀楚秋凡。
地下共产党的除奸队，秘密实施着除奸计划。除奸队名单上汉奸的名字一个个被红笔勾掉，一个个的汉奸死在除奸队的手里。地下党的除奸队在上海和南京一带引起很大的震动，只要提到共产党的除奸队，老百姓就拍手称快，黄狗子和汉奸就吓得屁滚尿流。汉奸们都知道只要是上了除奸队的名单，脑袋必定搬家，但是，只有楚秋凡的名字依然还在除奸队的名单上。
除奸队制定了专门暗杀楚秋凡的行动计划，除奸队花了很大的力量，加派了人手，对楚秋凡秘密跟踪、蹲守、踩盘子、释放烟雾弹，甚至还与在上海的军统特工联手一同暗杀楚秋凡。但是，不知道是楚秋凡命不该绝，还是他能未卜先知，或者他就是有着第三只眼睛和第四只耳朵，在每次执行暗杀行动的时候，楚秋凡不是突然改变了行程，就是临时出现状态，或者就是突然消失，无影无踪，致使刺杀行动难以实施，楚秋凡躲过一劫又一劫，总能化险为夷。
因此，刺杀楚秋凡的行动成了一项持久的行动。
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