这条街是本市最大的虫草交易市场，街上密密麻麻，几百家冬虫夏草铺子一拉溜排开。在不起眼的角落里，一杆小白旗从半间门面里跳出来，商记虫草行。这里就是商老爷子的店面了，虽然小，但是人来人往络绎不绝，这些人不是来买虫草的，而是来鉴定虫草真假的。这一行利润惊人，导致鱼龙混杂，常常有用凉山虫草、亚香棒虫草冒充冬虫夏草的，虽然名字也有虫草两字，但是跟冬虫夏草价格有天壤之别。商老爷子是老行尊，一搭眼，就知道真假，每天挣的鉴定费也是不菲。
李津领着次仁闯进虫草行，一见商老爷子，就急火火地问：“姓邹的呢？”商老爷子一抬手，指指里间套房。两人掀帘子就进，只见邹勇正端着杯喝茶。次仁性子莽撞，就要上前揪他的衣领子，被后面的商老爷子一把拉住：“要干什么？不得对邹总无理！”
邹总？两人都愣了。只见邹勇笑呵呵地放下茶杯：“鄙人西平市化工集团老总，邹勇。”
次仁朝商老爷子直嚷嚷：“这是个骗子，你一定是受他骗了，他开始跟我说，是什么报社的摄影记者，结果偷走了我的虫草，还骗走了李津的悍马车，我们打电话给报社，说查无此人！”商老爷子笑笑：“邹老总大约是跟你们开玩笑，他这个老总身份，是确定不疑的。”
今天早上，商老爷子一开门，就见一辆悍马车停在门外。车上走下两个人，打头的是西平化工集团的副总邹信，后面就是邹勇。这个邹信商老爷子认识，他每年要用不少水银，但这种有毒化学品禁止个人购买，商老爷子就托关系认识了邹信，能绕过查验买到水银。对他来说，邹信就是他的财神爷，于是慌忙上前握手，邹信给他介绍后面的人：“这是我们集团公司的老总，我哥邹勇。”
集团公司老总光临虫草行，商老爷子又是递烟又是递水。邹勇喝口茶说：“今年虫草王卖天价的事我也听说了，这是朝阳产业啊，我也想来做做虫草生意，但这事技术性强，所以求上您来了。除了您，我还想找这行里的另两个顶尖人物合作，如果可以，麻烦您请他们来。”
邹勇一拿出名单，商老爷子就知道对方有备而来，玉果草原的尼玛次仁，结庐镇的李津。面对商老爷子的疑惑，邹勇解释：“斗草赛事，虽然主办方不提供任何参赛者的资料，但我已调查出，连续两届虫草王就是你们三人的杰作。一公斤700株，奇迹在你们手上诞生，但是你们能达到一公斤500株吗？跟我合作，我就能。”
商老爷子的心忽然狂跳起来，一公斤500株，150万。他定定神准备给李津打电话，没想到那头先给他打了。
次仁问邹勇：“您是公司老总，为啥冒充记者？还偷走了我的虫草？”邹勇说：“虫草价码看涨，多少人想来分一杯羹，我假扮记者请三位出山，就是怕人发觉，自古商场如战场，我可不想走漏消息。至于拿走虫草，是要看你的手艺，果然即使用放大镜，也看不出痕迹。”
次仁想了想，却又垂下了头：“我们以前都是跟大老板合作的，大老板对我有恩，是他托关系才把我儿子送到国外的，我不能背叛他跟你合作。”邹勇早有准备，他打了个响指，只见邹信从门外领进个少年来，那少年正是才让。
才让一见次仁就哭了：“爸，你那个大老板不是人，他的人同你一起把我送到机场门外，却让我坐上了到河南的飞机，下了飞机，就逼我在黑砖窑里做工。这还不算，他的人每半年来一次，逼我写家信要钱，打钱的卡都是他们的。还让我站在附近公园里的微缩景观下拍照，骗你们说我在外国留学……”
邹勇解释，那天他看才让在国外的照片时，看到纽约自由女神像的一张就起了疑心，比例明显不对，很像是河南一处公园的微缩景观。但他不忍次仁伤心，就没有明言，而是派人到公园查找。通过警方合作，果然救出一批在附近黑砖窑打工的少年，内里就有才让，邹勇的人就把他接到了西平市。
次仁抱着儿子泪如雨下，然后对邹勇说：“邹总，我跟你干了，再见到那个狗杂种，我把他的脑壳拧下来！”
邹勇回头看李津：“我开走你的悍马，是个请神之计，现在不但完璧归赵，而且改装了世界最先进的引擎，让你看看我这个汽车发烧友的水准。这么做，我是不想放过你这个配硫酸盐的绝活。”李津摸摸断指，没说话，一旁的次仁接口了：“邹总你不知道，大老板黑啊，我表弟刚刚跟他合作的时候，私自高价卖了几公斤虫草，他竟派了一个叫秃头的，砍了表弟的手指头。所以万不得已，谁也不愿意得罪大老板。”
邹勇听完，打开了随身的笔记本，调出一段视频，“这是我派人跟踪小马拍下来的，你看看吧。”视频里小马正打电话，电话内容，就是小马向大老板汇报，邹勇搅了计划，商量着派秃头报复。
视频放完，李津也明确表态，既然大老板谋夺他的草场，那就别怪他另谋高就。
只剩下商老爷子了，邹勇哈哈一笑：“商老屡次买我们的水银，我是百思不解，如今大家合作，能不能告诉我们诀窍？”商老爷子捻捻胡须，才说：“水银加热，会产生汞蒸汽，用蒸汽熏烤虫草，自然会增重。说来简单，但是其中火候、时间、浓淡，只有我老头子能掌握。但是，我不愿意背弃大老板。”
眼见次仁跟李津发急，商老爷子摆出一副神色自若的样子：“大老板对你次仁，用了恩，对李津，用了威，对我，用了利。我老头子姓商，那就在商言商。大老板每年都给我不菲的加工费，邹总你呢？”
邹勇笑笑，又打开了电脑，这回是一幅图片。只见一根根虫草从试管里长出来，大得都出了号。在场众人都瞪大了眼睛，这么大的虫草，该有多少克啊。邹勇合上笔记本：“冬虫夏草人工培育极难成活，即便成活也很小，只有我的基地培育出的人工虫草，外观、成分与野生的完全一样，并且平均大到1.6克，所以我找三位合作，内插竹签，外浸溶液，再用水银烘烤，这样算起来，一公斤500株的虫草王，一年至少能生产18公斤。”
次仁跟李津对视一眼，都看出了对方眼里的兴奋。只有商老爷子还有疑问：“这个挣大钱的生意，我老头子参加了。但是以您化工集团老总的身份，为何忽然插手虫草行？”
话一说完，邹勇的神色就暗淡下来：“其实我有自己的私心，我儿子得了白血病，还是罕见的RH血型，想找相配的骨髓也很难。所以我孤注一掷，想用大量虫草王打动那家国际制药公司的心，换出他们还没有上市的特效药。当然，酬劳不会少各位的。”
交代完毕，邹勇要了三个人的手机号码后走了。他让三个人后天去西平市北的青云山陵园谷，他的人工虫草基地。
五、青云山陵园谷
青云山在西平市西北，山口的谷地被开辟为陵园，所以叫陵园谷。早上九点多钟，商老爷子三人就到了谷口，邹勇却没有露面。正在疑惑，商老爷子的手机响了，邹勇在电话里交代，他暂时有点事，让三个人自己先进虫草基地。
不多时，三个人来到一处地下建筑的入口。这建筑异常坚固，有点像碉堡，钢铁大门，门上没有锁，只有粗大的铁闩闩着。邹勇在电话里讲，要他们拉开铁栓，下地底去。三人下了地道，地下是条不长的甬道，尽头处又是一扇铁门，铁闩横在上面。门上挂一个木牌，“科研重地，闲人免进”。次仁大喜过望，上前拉开铁闩，推开门，就见里面灯火明亮，照在靠墙一排木架上。木架上摆满一排排玻璃试管，每个试管里都长着大得出奇的冬虫夏草。三个人都是虫草堆里打滚的人物，都不由惊呼一声，这是虫草王啊，纷纷冲进室内。
商老爷子拈起一个试管，轻轻一碰虫草的叶片，竟像泥捏的一样碎了。这是怎么回事？李津脸色大变，也拿起一株，略略一摸，竟摸下一手颜料来。次仁勃然大怒：“看样子我们上当了，这都是用面粉压模做的，这位邹总到底打什么主意？”说着猛一用力，就把木架子推倒在地。架子一倒，就露出后面的木牌来，上写“邹明明之位”。
次仁别看五大三粗，其实胆子最小，叫一声“有鬼啊”，回头就往室外跑。但他发现，铁门不知什么时候被关上了，用力一拉纹丝不动，显然外面上了闩。
三个人忙打量这间地下室的情况，这才发现墙壁带屋顶都是石头，除了一扇铁铸大门外，只有一个茶杯口大的通气孔。李津拿出手机打电话，却发现没有信号。次仁趴到通气孔前，结果看见邹勇带着邹信跟一个老外站在外边，而那个老外，次仁印象深刻，竟是年初斗草大赛上，买下虫草王的国外老板。
次仁正要破口大骂，邹勇制止了他：“你还是先听我讲完我儿子的故事吧，那些天给你们讲的不完整。”
邹勇的儿子邹明明得了白血病，虽然用来移植的RH血型骨髓难找到，但以邹勇的财力还是办到了。但在移植前夕，邹勇听说冬虫夏草对白血病有奇效，千不该万不该拍下了第一届虫草王，拿回来煎药给儿子吃。虫草王内藏竹签，这还好说，但是外浸硫酸盐，又经水银熏烤，生出另一种更毒的化合物硫酸汞。这微量毒素普通人吃了还好，但对做骨髓移植的邹明明来说，却是致命的。眼见儿子死在病床上，邹勇悲痛欲绝，发誓要挖出这些奸商报仇雪恨。他想找出没煎完的虫草向警察报案，竟发现都不翼而飞。看来有内奸啊，无奈之下，他只好在第二届“斗草”大赛上想办法，先是让他的公司顾问波克先生冒充国外老板，天价收购了虫草王，然后以更高的价格设了诱饵，让那些顶尖造假者们闻风而动。就在斗草现场，他从商老爷子的电话里听出，两届虫草王的获胜者都是他们三个。但是他们不过是幕后大老板的小卒，为了挖出大老板，也为了防内奸，他才亲自出马，把三人聚在一处，关在地下室里。
讲完缘由，邹勇冷冷说道：“我儿子的死，你们都脱不了干系。但是只要说出大老板是谁，我就把你们交给警察处置，大约还判不了死刑，不然，就在这陪我儿子吧。实话跟你们说，我儿子的骨灰就在你们头顶某处。”
次仁首先大叫冤枉：“邹总，第一届虫草王的竹签是我插的，但是竹签没有毒，我也是受骗才干的。大老板我从来没见过，就是想告发也没办法。”邹勇没答话，转头看李津。李津垂着头说：“我刚开始配硫酸盐溶液的时候，做过试验，猫啊狗啊都毒不死，我不是存心谋财害命啊，可是想不到能变成硫酸汞，能要病人的命，我罪有应得，但是我也没见过大老板本人，只有他的手机号，你们用技术手段查吧。”
刚要说出号码，冷不防商老爷子猛地给了他一巴掌：“住嘴，你还想掉指头吗？实话说吧，前天姓邹的拿出人工虫草图片，我就看出是假的，所以给大老板打了电话！你别急，他很快就会救我们。”
他这一说，李津跟次仁再也不敢说话了。邹勇好像不在意，他拉下电闸，地下室里顿时一片漆黑，只有那个灵牌好像是发光材料做的，冒出冷幽幽的光。商老爷子一脚把灵牌踹了，顿时整个房间陷入了黑暗。
人到了目不能视的地步，听觉就格外灵。他们听见门外传来吃鸡肉、喝啤酒的声音，不觉肚子都咕咕叫起来。过了一会儿，好像是邹信的声音：“啤酒没了，你们等着，我去上面拿。”然后传来脚步远去的声音。又过一会儿，通风口又传进声音，这回是老外波克：“我刚才劝了邹总，说杀人毕竟是违法的，他答应我，只要你们说出大老板造假链条上的其他人，也可以把你们放出来，交到警局。”
次仁恨大老板入骨，先把自己知道的人都说了。然后是李津，抱着走一步算一步的想法，也交代了一些。商老爷子眼见始终没人搭救，也渐渐绝望，就说了几个无关紧要的人。波克说到做到，先从通风口扔进两条绳子来，让次仁绑了另两个人的双手，然后打开铁闩，他进来绑了次仁，然后跟邹勇押着三人朝地面走去。
来到通地面的大铁门前，邹勇伸手一拉，门竟从外面被闩死了！他透过通风口向外一看，只见地上铺着块塑料，邹信正坐在上面跟一个没头发的人吃喝，李津吓得叫出声来：“秃头！”
六、大老板，虫草经
一见这情景，邹勇顿时心头雪亮：“邹信，原来你就是大老板，难怪能从我手边偷走煎剩的虫草王。”邹信笑了：“我给你当了多年副手，也没挣俩钱，所以就瞒着你做了虫草生意，没想到越做越大。你儿子中毒的事不能怪我，只怪你财大气粗，动不动就要用什么虫草王，当我知道你要用虫草王给侄子吃时，我是想阻止的，可是晚了一步。你追查造假的事，我也知道的，所以才让这三个混蛋暂时收敛，就是不想咱们成为对手。没想到你又把他们聚到一起，还要挖出我多年经营的发财产业，只好让你们一起在地底下自生自灭了。”
说完这话，商老爷子先叫起来：“大老板，我对你忠心耿耿，千万放出我来啊，我事先给你通风报信了。”邹信阴阴一笑：“三个人里，尼玛次仁知道了他儿子的秘密，留不得了；李津又太笨，其实那个小马，根本就是邹勇的局，不然怎会有人恰巧骗你的草场，恰巧就有人带十一万块钱解围；只有你商老爷子，还算忠诚。可你忠诚的是钱，不是我，很难保证你以后会不会为钱出卖我，稳妥起见，还是一起消失吧。”
这时邹勇说话了：“弟弟，咱们一母同胞，我知道你本性不坏，怎会做这样坑害人的事？吃虫草的多半是病重的人，你再掺毒使假，不是雪上加霜？”
邹信看了一眼商老爷子：“说起来，还得从商老爷子找我买水银说起，那年他给我讲了虫草经，就是虫草的生长故事。蝙蝠蛾本是草原上一种与世无争的飞虫，到了秋天，在地下产卵后就死了。然而卵上不幸沾染了生物界的强盗，虫草菌。当蝙蝠蛾卵发育成幼虫时，虫草菌也在虫体上发育出菌丝。菌丝逐渐占满幼虫的身体，即使它再挣扎，也难逃死亡的命运。幼虫僵死在土中时，虫草菌钻出了地面，就成了药材界的植物黄金，冬虫夏草。人们都知道虫草尊贵无比，谁知道它是站在赤裸裸的掠夺基础上？听完这个故事，我忽然明白，这个世界以弱肉强食为唯一法则。加上又目睹商老爷子造假的暴利，于是我就开始组建虫草造假链条，如今这一链条给我带来庞大利润，当然不能让你销毁，所以别怪我不讲兄弟之情！”
邹勇长叹，知道多说无用。这时久未开口的波克说话了：“中国有句老话，叫善有善报，恶有恶报，最终你还是落入了法网。”说着掏出遥控器一按，不远处忽然响起尖利的警笛来。几乎同时，一群警察在小马的带领下蜂拥而至，把邹信两人抓了个正着。
邹信被抓，心里还是疑惑不解，问从地下出来的邹勇：“你什么时候埋伏下警察的，难道说早就怀疑我了？”邹勇拍拍一旁的波克和小马的肩膀：“既然内部出了问题，我只好求助公安部门，请了这两位安全顾问。前天我拿到次仁他们的电话号码，小马立刻进行了监控，发现商老爷子居然给你打了电话，才故意带你到陵园来，你果然露出了马脚。”
看着邹信被押走，邹勇也朝警察伸出双手：“把我也铐上吧，我也有罪，那些造假用的水银，是我为赚取高利润，不顾国家禁令，下令卖给他们的。这场造假案，我也难辞其咎！”
邹勇早就知道苦果的酿成自己也有份，儿子去世的那些天，内心的煎熬使他差点陷入疯狂。其实这一点，也正是他以集团老总之尊，孤身犯险，誓挖造假黑链的直接原因……
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