孝和太皇太后清楚自己的身体，在灵犀整日里背地里悲泣的时候，她看得很是淡然，反倒说些宽心的话给灵犀听。
永安十一年八月初十这一日，病了半月之久的孝和太皇太后终于有了好转，能从床榻上起来，由灵犀扶着在长乐殿中转几圈。
灵犀笑盈盈的扶着孝和太皇太后的手，竟捡了有趣的事儿给孝和太皇太后听，逗得孝和太皇太后止不住的大笑。
灵犀面上在笑，心中却止不住哀伤。
她不知道孝和太皇太后此时的好是不是回光返照，更不知道孝和太皇太后若是这次病好了，能不能挺过即将就要到来的寒冬。
仿佛能看透灵犀的心思一般，孝和太皇太后用干枯的手攥着灵犀白皙细腻的手，淡然的笑道，“丫头啊，哀家这一辈子活得已经不少了。想我大顺自开朝来，哪个皇后太后不被人山呼千岁千岁千千岁？可哪一个能真正的活到千岁？哀家的这个年纪，已经是头一份儿了，哀家心里知足。”
灵犀低下眼眸掩住眼底的泪意，用最欢快的语气笑道，“老祖宗，您会长命百岁的。”
“已经百岁啦，已经百岁啦。”孝和太皇太后扶着灵犀与知月的手，一边慢慢的走动，一边道，“其实活这么大年纪有什么用？”
孝和太皇太后停住脚步，指着自己的眼睛，对灵犀道，“已经看不清了，近两年来老得厉害。还有耳朵，耳朵……”孝和太皇太后又指着自己的耳朵，道，“有些你说话若是小声一点，哀家听着就和有一只小蚊子在耳朵嗡嗡嗡的小声叫一样，听不清了。”
灵犀噗哧一笑，微微提高了声音，对孝和太皇太后道，“老祖宗，您以前总说臣妾是只小猴儿，如今又说臣妾是只小蚊子。何着臣妾这么多年就没有长大的时候儿……”
孝和太皇太后听后哈哈大笑，指着灵犀道，“你这丫头，整日里就会逗哀家笑。”
孝和太皇太后走得累了，便依在矮炕上休息。瘦弱的胸脯一起一伏的，呼出的气息永远都比吸进去的多。
见孝和太皇太后困倦了，灵犀便道，“老祖宗，让臣妾扶您到寝殿里睡一会吧，外面有些凉。”
“不，不用……”孝和太皇太后睁开不再清明的双眸，看着灵犀摆手道，“哀家还精神着呢，现在什么时辰了？”
灵犀美目扫了一眼燃在一侧的香钟，道，“回老祖宗的话，快到巳时二刻了。”
“已经这个时候了。”孝和太皇太后闭上双眸，嘟囔着问道，“皇帝应该下朝了吧……”
“早下朝了，现在应该在紫宸殿中批折子。”灵犀笑道，“老祖宗，可是让皇上来陪您说说话？”
孝和太皇太后微沉思了会，点头道，“嗯，有几日没见到他了，让他来陪哀家说说话。”
灵犀点头，打发了周安去紫宸殿中请永安帝，自己则到小厨房中去亲手为孝和太皇太后做小点心。
当灵犀将水晶馄饨做好，净了手回到长乐殿中时，看到冯公公正站在长乐殿的外面。
不仅冯公公站在长乐殿的外面，就连知月知秋周安这些一直在孝和太皇太后身前侍候着的宫人都站在长乐殿的外面。
不用问也知道了，孝和太皇太后一定是在与永安帝说一些子别人听不得的悄悄话。
在外面站了大约一刻钟的时候，永安帝从里面走了出来。对知秋和知月叮嘱了几句，又看了一眼灵犀后便离去了。
灵犀如没看到永安帝那别具深意的眼神一般，只带着荷叶端了煮熟的水晶馄饨进了长乐殿。
永安十一年九月十二，永安帝下旨册封叶贵妃为叶皇贵妃，掌凤令，形同副后。
自大顺开国以来，皇贵妃这一位份便一直是虚设。因为只要有皇后，便没有必要再册形同副后的皇贵妃。
灵犀是在长乐殿，在孝和太皇太后的面前接下这道圣旨的。
扣谢隆恩后，灵犀又跪在了孝和太皇太后的面前。她知道永安帝的这道圣旨，是孝和太皇太后的意思。
孝和太皇太后依坐在矮炕上，微眯着双眸，问道，“丫头，你怪不怪皇祖母？”
灵犀摇头，语气坚定的道，“丫头不怪皇祖母。”
孝和太皇太后深吸一口气，释然的笑了。她微睁开双眸，看着灵犀道，“丫头，哀家上半辈子与妃嫔斗，下半辈子与命斗。和妃嫔斗，哀家赢了，可和命斗，哀家却输了。”
在灵犀的满眼疑惑中，孝和太皇太后又道，“可就算明知道是输了，哀家还是要再拼一次。丫头，只是委屈了你……”
孝和太皇太后再次眯上双眸，淡淡的道，“十年前，如果你能选了跟睿王而不是固执的想要什么自由，现在又会是怎样一番情形？”
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