她停顿了一下，见我没说话，便继续说：“我的那位哥哥对你产生了一些奇怪的想法，我想他已经关注你很久了，他从来不会对其他人这样。我想他是爱上你了，简，对吗？”
我将她冰冷的手放在我发烫的额头上，之后对她说：“不会的，到死都不会的。”
“那么他的目光为什么总停留在你的身上，那他为什么总是找机会和你单独相处，而且一直把你留在身边？我和玛丽都猜想，他一定是要你嫁给他。”
“他的确这样做了，他要我嫁给他。”
黛安娜听到这里高兴得拍起手来，叫道：“这正是我所期盼的！那么你会嫁给他的，对吗，简？这样他就可以留在英国了。”
“和你的想象完全不同，黛安娜。他向我求婚的目的，是想让我成为他去印度苦行的伙伴。”
“什么？他想要你和他一起去印度？”
“是的。”
“他简直疯了！”她又叫嚷起来，“我敢断言，以你的体质，到印度后肯定活不过三个月。简，你不会去的，你没有答应他吧，对吗？”
“我已经拒绝了——”
“所以他不高兴了？”她提醒说。
“是非常不高兴，我想他再也不会原谅我了。不过，我提出要以妹妹的身份陪他去印度。”
“简，你何必这样呢？简直傻到了极点。想想你自己要从事的工作。你需要不停地劳作，就连拥有强壮体魄的人都会吃不消，更何况是如此弱小的你。你应该知道，他一定会强迫你去做一些不可能做到的事情。和他在一起，即便是被炎热的太阳暴晒，都不会有时间休息的。不幸的是，我发现，只要是他要求的事情，你都会去做。所以听到你有勇气拒绝做他的助手，我还真的有些惊讶呢。这么说，简，你不爱他，对吗？”
“不是对丈夫的那种爱。”
“不过，他真的算是一个英俊的家伙。”
“我的长相却如此平庸，你知道的，黛安娜。我们不配。”
“平庸？你？绝对不是的。你很漂亮，也太优秀，根本不值得去加尔各答被太阳炙烤。”她再次真诚地恳求我，不要同她的哥哥一起出国，一定要放弃这个想法。
“说真的，我必须这样做。”我说，“因为我刚才提出愿意做一名牧师的助理时，他对我的不恭表示惊奇。他好像认为如果不结婚便陪他去印度，是很失体面的，就好像一开始他就不希望我把他当做兄长。”
“你怎么会这么说呢，简？”
“你应该亲自听听他对这件事的看法。他反反复复地解释，结婚并不是为了他自己，而是为了工作。他还对我说，我生来就是被选去劳作的，而不是为了爱而活的。是的，在某种程度上这有些道理。但是，在我看来，如果不是为了爱，那么就不应该有婚姻。黛安娜，难道把一个人像工具一样同另外一个人拴在一起，不是一件强人所难的怪事吗？”
“不能容忍，毫无人情，绝对不可能！”
“而且，虽然现在我和他之间只是兄妹之情，但是如果我被迫做了他的妻子，那么我不可避免地会产生对他来讲陌生的让人痛苦的爱，因为他是那样才华横溢，他的外表、风度和谈吐，都拥有一种英雄般的魅力。在那样的情况下，我会更加痛苦，因为他绝对不会要我爱上他。如果我还是表露出对他的爱，那么他会觉得这是多余的，他不需要，也不适合。我知道结果一定是这样。”
“但圣约翰是个好人。”黛安娜说。
“没错，他的确是，而且是一个伟大的人。很可惜，他所追求的目标太大，已经让他忘记了普通人、小人物的情感需求。所以，像我这样的小人物还是离他远一点儿为好，免得当他进门的时候把我踩倒。他来了，我得走了，黛安娜。”我看到他进了园子，便匆匆上楼去了。
晚饭时，我们不得不再次碰面。他的表现同往常一样，但是我想他一定不会再同我说话了，也一定放弃了同我结婚的念头。但是接下来发生的两件事让我知道，我这两点预测都是错的。他还同往常一样和我说话。看来，他已经借助神明的力量压制了因我而起的愤怒，并且已经原谅我了。
祷告前的晚读，他选了《启示录》的第二十一章。倾听他朗读《圣经》，是一种享受。在发表上帝的圣谕时，他优美的嗓音既洪亮又动听，他的态度是如此高尚，令人难忘。只是今晚，他在平时的语气中加上了严肃——他的态度让人感到震颤——他坐在围成一圈的家人中间（五月的月光透过没有拉上窗帘的窗子照进室内，让桌子上的蜡烛都显得有些多余），低头看着伟大而古老的《圣经》，描绘着书页中那些新的天地和新世界的幻境——告诉大家上帝会来到世间，与人同在，会抹去人们脸上的眼泪，并且承诺不会再有死亡，也不会再有忧愁和哭泣，不会再有痛苦，因为这些事都一去不复返了。
接下来的一番话，他讲得让我有些激动，尤其通过他声音中微小的、难以描述的差异，我感觉到他的目光已经转向了我。
“得胜的，必承受这些伟业；我要做他的神，他要做我的儿子。”这段话读得又慢又清楚，“唯有胆怯的、不信的……他们的分，就在烧着硫黄的火湖里，这是第二次的死。”
从这句话之后，我知道圣约翰在担心什么命运会落到我的头上了。
朗读到最后一章最后几句壮丽的诗句时，他的脸上流露出一种平静而克制的得意之情，混杂着竭诚的渴望。这位朗诵者相信，他的名字早已写到了羔羊的名册上。他期盼允许他进入城市的那一刻，上帝已经将那座城市归入他的荣耀。那个城市不再需要光照了，因为有了上帝的光辉，上帝的羔羊就是光明。
在这章之后的祈祷中，他用尽了全身的力量，他那一本正经的热情又复苏了，他虔诚地向上帝祈祷，决心取得胜利。他祈求上帝赐予弱者力量，给迷失的羔羊指明正确的方向，给那些受世间情欲迷惑的、已经离开康庄大道的人们指点迷津，让他们迷途知返。他请求，他敦促，他要求上天开恩，让他们免于火刑。然而，真诚看起来总是庄严的，即便开始的时候我还在怀疑他的真诚，但是在接下来的祷告中，他的音量越来越大，我已经被深深地打动了。最终我对此也产生了敬畏之心。他真诚地感觉到自己的目标是多么伟大和高尚，所以那些听者也这样认为了。
祷告之后，我们都同他告别，因为第二天他就要离开了。黛安娜和玛丽在与他亲吻告别之后，便都离开了房间。我想一定是他给了她们某些暗示。我伸出手，祝福他旅途平安、愉快。
“谢谢你，简。我说过，两个星期后我就会从剑桥回来，而这段时间你可以好好儿考虑。如果我在乎的是人的自尊，那么我就不会再与你说这番话，但是我在乎的是我的事业，听从的是我的职责的召唤，我要将它作为我的第一目标，我要做的事情是为了上帝的荣耀。我的主长期受苦，而我也是这样。我不能看着你堕入地狱而不管，让你变成受上天谴责的人。所以，现在，趁你还没有堕入地狱的时候，赶快忏悔吧——下决心吧。记住，我们被嘱咐：要趁着白天的时候工作——我们还被警告：‘黑夜将到，就没人能工作了。’记住那些只在今世享福的财主的命运吧。上帝已经赐予你力量，去选择更好的福分，没有人能从你那里夺走这福分。”
他说最后几个字的时候，将手放到了我的头上，他的话很诚恳，也很委婉。说真的，他看我的眼神并不是看待恋人的神情，而是一位牧师在召唤迷途的羔羊。或者说得再好听些，就是一个守护神注视着他所要保护的灵魂。一切有才能的人，无论他们是否对其有感情，是否狂热，是否真正地在追求，抑或暴君，只要是诚恳的，在征服和统治期间都有令人崇敬的时刻。我崇敬圣约翰，可以用五体投地来形容，但结果是，反作用力将我推到我久久回避的那一点上。我很想停止同他搏斗，很想按照他的想法将自己流入他生活的大海之中，哪怕将自己淹死。但是现在我被迷惑住了，几乎就像我受到另外一个人所施加给我的困惑一样，这两次我都变成了傻瓜。如果那个时候我作出了让步，那么我犯的就是原则上的错误；这次如果我作出让步，那么我犯的就是判断上的失误。所以，如今我的心已经被时间平复，再回过头来看那场危机时，我是这样认为的。但是在那时，我没有意识到自己的愚蠢。
我一动不动地站在那里，受着神圣的触摸。我忘记了拒绝，克服了恐惧，停止了搏斗。那种不可能的事——也就是我与圣约翰的婚姻——很快就要变成可能了。如同猛然吹过了一阵风，一切都变了样。神圣的宗教在呼唤，天使在招手，上帝在指引，我的生命被卷起，好像书卷——死亡之门打开了，我看到了彼岸的永恒。为了那里的安全和幸福，此时此刻的牺牲又算得了什么，我可以立刻去牺牲。阴暗的房间里充满了幻象。
“你现在可以作出决定了吗？”传教士问道。这句话的语气是那么温柔，他同样温柔地把我拉向他。啊，温柔！它比冷酷、强硬的逼迫要有力得多！我能抵御圣约翰的愤怒，但面对他的和善，我就像芦苇般温顺。但是有一点我是清楚的，如果我现在作出了让步，那么有一天我一样会对我之前的叛逆而感到懊悔。因为他的本性不会因为一个小时的庄严祈祷而改变，只是在短时间升华了而已。
“只要有把握，我就能决定。”我回答，“只要你能说服我，嫁给你是上帝的旨意，那么此时此刻我就可以发誓嫁给你，不管以后会发生什么。”
“我的祈祷应验了！”圣约翰失声叫道。他的手更加用力地压着我的头，好像此时我已经是他的了。他用胳膊紧紧地将我搂住，几乎像是爱着我（我说“几乎”，那是因为我知道被爱的滋味，我感受过。此刻，他已经把爱情抛开，剩下的无非是职责）。我的内心充斥着疑云，并且在同不明朗的态度作斗争。我诚恳地、深深地、强烈地渴望作出正确的选择，并且也只作正确的选择。“给我一点儿指点吧，给我一点儿指点吧！”我向上天祈求着。我从来没有那样激动过，至于后来发生的事情是不是这样激动的结果，就由读者评断了。
在寂静无声的房间中，我相信除了圣约翰和我自己，所有人都睡着了。仅有的那支蜡烛发出微弱的光亮，将要熄灭了，现在房间内满是月光。我的心怦怦乱跳，我能够听到它剧烈跳动的声音。突然，有一种难以表达的感觉震颤了我的心，血液瞬间涌向了我的头部和四肢，我的心却又停止了跳动。这种感觉不像电击，却像电击一样尖锐、古怪，让人毛骨悚然。它作用于我的感官，而我的感官在此之前最活跃的一次也只是麻木而已。但是现在，它们受到了召唤，充满了期待，眼睛和耳朵等候着，肌肉在骨头上打哆嗦。
“你听到了什么？你看见什么了？”圣约翰问道。我什么都没看到，但是我的确听到有一个声音在呼唤我的名字——“简！简！简！”随后就什么都听不到了。
“啊，上帝啊！那是什么声音？”我气喘吁吁地说。
我本该说“这声音是从哪里来的”，因为这声音不在房间里，也不是来自花园，更不是来自空中或地下，也不是来自头顶。我确定听到了那个声音，虽然不知道这个声音从何而来，或者为何而来——那是永远无法知道的！但是这个声音如此熟悉、亲切、记忆犹新，那是爱德华?费尔法克斯?罗切斯特的声音。他的声音饱含痛苦和悲哀，显得慌乱、怪异、急切。
“我来了！”我叫道，“等我一下！啊，我来了！”我飞奔到门外，看到走廊里一片漆黑，我又冲到花园中，那里也没有任何人影。
“你在哪儿啊？”我喊道。
我的问话只得到从沼泽谷另一边的山峦中隐约传来的回音——“你在哪儿啊——”我努力听着外面的一切响动，但是只有风在冷杉中的低吟，剩下的就是一片沉寂，因为这是在荒原，现在是午夜。
“去你的迷信吧！”当那个幽灵出现在门外的紫杉木旁时，我说道，“这一切不是你的骗局，也不是你的巫术，而是大自然的功劳。大自然苏醒了，她虽没创造奇迹，但却已经尽了自己最大的努力。”
我挣脱了圣约翰，因为他一直跟在我的身后，并且想要我留下来。现在该是我做回自己的时候了。我的力量开始发威了，我告诉他不要问我任何事情，而且希望他离我远些，我要一个人待一会儿。他同意了，并立刻走开。只要你下命令的时候有魄力，别人总会听话的。我回到楼上自己的房间，将自己反锁在里面，跪了下来，用我自己的方式祈祷着，虽然与圣约翰的祈祷方式不同，但依然有效果。我似乎已经进入一颗伟大的心灵，我的灵魂感激地冲出去，来到了他的脚边。我满怀感恩站了起来，下了决心，躺了下来。我并不觉得害怕，只是感觉受到了启发，于是我急迫地期盼着第二天到来。
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