然而，江湖多风雨，一个什么凭借都没有的少年想要找到安身立命之处，比什么都难。无奈之下，他投入了道门，当了一名砍柴做饭的小道士，聊以为生。
他投身的道观很小，就他和师父两个人。闲来无事，老道人便教他一些经戒、斋仪、打醮之类的手段。后来，师父老死了，便将整个道观留给了他。随着道教逐渐被统治者所重视，他的道观里的香火也越来越好，生活日渐富足起来。可是每晚数完钱躺下之后，他总是想起自己母亲被处死，自己被赶出家门的那一幕一幕。他知道，自己心里还有一个结，一个成为秘者的梦想。
当他的钱财攒得足够多，他终于背起了行囊，怀揣着自己的梦想，离开了自己生活了十多年的小道观，再次来到了江湖之中，这一年，他已经三十岁了。
与往日不同的是，江湖之中多出了许多大大小小的帮派，整个江湖的势力得到了重新而有效的划分，因此，江湖中也安定了很多。方连的师父在江湖中游历了许久，竟然没有发生什么意外的事故。当然，他穷道士的身份起到了成功地掩护，一是看他没钱，二是江湖中一直都流传着不招惹道士、和尚和女人的说法，所以没有哪个匪徒喜欢对他动手。
游历期间，他曾经回过自己的家族一次，当然只是在家族附近转转，没有人认出他来。经过打听，他知道，自己那暴虐的父亲因为得罪了一个秘界的大门，早已在一次争斗中死去，自己的弟弟如今已经做了族长，却没有报仇的打算，只是不断地挥霍着所剩不多的家底，家族的势力已经大不如前，已经沦为某个秘界小门的附庸。不过，这样的一个家族现在却更加跋扈，绝对不可能容得下他这个所谓的废人。于是，他在祖居前转悠了一圈并祭拜了母亲的孤坟后，又黯然离开。
江湖夜雨十年灯，不知不觉，他已经四十多岁的人了。他遍访名山大川，也曾遇到一两位半吊子的秘界。可尽管收了他的财务，可这些人都对他无法凝聚秘旋的事实无能为力。成为一名秘者的梦想就像是晴日里蒸腾的水汽，离他越来越远。
当他五十岁的时候，他已经在江湖中漂泊了二十年，已经两鬓星星，华发苍颜了。对于这样的漂泊，却还是乐此不疲。不过，他游历的重心却发生改变，以往是对秘界的痴迷，如今却变成了单纯对自然的欣赏，对风物的热爱。没有钱了，便以算卦卖字为生，倒也自得其乐。
自己幼年的遭遇，为他造就了一颗悲天悯人的心。五十岁之后，他在游历的路上陆续收养了三个孤苦无依的孩子，方连是第一个。第二个也是男孩，名叫吴振，第三个则是女孩，名叫上官敏。虽然方连跟随师父稍早，但是年龄却和吴振一样，只是比上官敏稍长两岁。
方连的师父带着三个收养的孩子继续浪迹江湖。由于添了三张等饭吃的嘴，他们的生活清苦了许多。但是，方连的师父却不以为苦，反以为乐。毕竟，他一生中除了六岁之前的日子，竟然没有享受过任何天伦之乐，如今有了三个孩子整日在自己的身边嬉闹，觉得十分开心。三个孩子自从走到一起之后，也是互助互爱，结成了比亲兄妹还深的感情。
为了三个孩子的发展，方连的师父教会了他们识字，还花光了所有的积蓄，请人教他们武艺。三个孩子也由衷地尊重和感激自己一生中最大的恩人，虽然他们名为师徒，实则情同父子、父女。
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