小厮等了片刻，见他没有别的反应，问道：“爷，接下去该怎么做？”
男人扇火的手顿了一下，抬起来——他这一抬，衣袖就滑落了一点下来，露出了他自掌根蔓延隐没到衣袖里面的一道伤痕，虽已落痂愈合，但由其虬结狰狞之态，仍可想见当日受创之重。
他就用这只手执着灰扑扑的扇柄慢悠悠在半空中虚划：静观，其变。
小厮眼也不眨地认真看完，道：“是。”
就退出去，从头到尾没有发出一点多余动静。
男人低了头，重新扇起炉火来。他的动作和之前别无二致，好像从没人进来和他说过话一样。
＊＊
午后，徐大太太才终于知道了后院起火的事。
这很大程度得怪她自己，她为了瞒住望月装病的秘密，不让各处来请安，才让云姨娘能瞒了这么久。
怎么跑的，跑去哪里了，这不难审，把云姨娘院里的丫头提一串子过来就有了，难的是审出来了之后怎么办。
这么半天功夫，够云姨娘找到徐大老爷了，她不忌惮闹，徐大太太却万万不愿意，这风声走出去，李代桃僵的计策还怎么使？
徐大太太鼓着腮运了足足的气，茶盅都摔碎了一套，最终还是把这口气咽了——跑了一个不要紧，家里不还有一个么！
剩的这个傻，呆，还更好摆布。
这回再不能出差错了，徐大太太命人把莹月从清渠院里提溜出来，放到眼皮底下亲自看着，直等到三月十五，吉期前夜，方把谋算透露给了她。
莹月祸从天降，无端叫从自己的壳里拔/出来，在正院一间耳房里关了两天一夜，看守她的丫头凭她问什么一概不理，只是牢牢管束着她，别说出门了，连走动都不许她走动。莹月在这样的境况里吃吃不好，睡睡不安稳，本已吓得不轻，再听徐大太太这一番高论，人直接惊傻掉了。
“望月病了，方轮到你，不然，你还没这个福气呢。”徐大太太居高临下地向着她，“你老实些，遵父母之命嫁过去，才有你的好处，以后方家大奶奶做着，该有的风光一样不少，你懂不懂？”
莹月不懂，这超出了她的理解范畴。长姐的夫家，她怎么可以嫁过去？什么大奶奶二奶奶，和她又怎么会有关系？
徐大太太两句“好话”说完，跟着就转成了恐吓：“你要是不听话，像二丫头瞎闹腾给家里添麻烦，哼——那不要说平江伯府那样的人家了，能寻着个尼庵收容你，都算是你的运道，以后死了只能做个孤魂野鬼，想得一道香火供奉都没有！”
她这一疾言厉色起来，还是很见成效的，莹月一贯怕她，话不曾回，先反射般露出了惧怕的表情。
对徐大太太来说这就够了，她不需要莹月做什么多的配合，只要她代替望月，坐着花轿，进入平江伯府的大门就算替嫁成功——从这个角度讲，充任这个人选的是惜月还是莹月并无什么差别，不过一以序齿，二来惜月精明些，叫她顶替似乎把握更大，不想精明的难控制，惜月竟直接逃出家门去了。
话说回来，这所谓成功只是对徐大太太的算计而言，至于莹月这么荒唐地“嫁”进去，将要遭遇什么，日后的日子怎么过，甚至于能不能活得下去，那都不在徐大太太的考虑范围之内了。
又不是自己身上掉下来的肉，心疼她那许多作甚，将她好吃好喝地养大这么大已是恩情了，如今给家里派点用场也是该当的。
徐大太太几句交待完就走了，莹月终于缓回神来，但为时已晚，她已经做不了什么，像个落入陷阱的小兽般又受困了三个多时辰，外面五更鼓打过，渐渐有了人声，徐大太太重新过来，吩咐人把她拉出去，换到一间厢房里，让喜娘给她开脸上妆挽发更衣。
莹月让人按在妆台前一动不能动，细长的棉线绞在脸上，是一种奇怪得说不上来的痛楚，她想挣扎，想说不，按着她的老嬷嬷重重一把拧在她的背上，皮笑肉不笑地道：“姑娘，可不能动，绞坏了脸不好看，要不讨新郎官喜欢了。”
什么新郎官，那不是她的！
莹月鼓起勇气，想大声叫嚷出来，但老嬷嬷眼疾手快地又拧她一把，把她到嘴边的话拧成了受痛倒抽的一口冷气。
她想再反抗，但单薄的阅历，缺失的教养让她无能对这种突然的变故做出有效应对，屋里满当当一屋子人，可没有人在乎她，理会她，每个人的脸上都只有纸糊般的笑容，用光怪陆离的声音告诉她“姑娘大喜了”，像是最荒诞的一折戏，她做梦都梦不出来的。
她就这么被压着完成了一道道程序，外头天光渐亮，但她看不见了，一顶缀着珠珞的盖袱当头罩下，她的眼前只剩一片血红。
不知道什么人来将她背起，她落进了一顶轿子里，手里还被塞进个肚腹圆鼓鼓的瓶子，周围爆竹锣鼓大作，轿子跟着被抬起。说来可笑，莹月长这么大，因为从没出过门，连轿子都没有机会坐过，现在脚下忽然一轻，周身一飘，瞬间的失重感让她差点一头撞轿厢上去。
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