学士不以为然，他严慬地说道，“即然公主殿下您叫我一声师傅，那我这个作为师傅的岂不是就更加要尊崇礼仪教化么？”
海伦不好再说些什么，她只是顽皮地扮了个鬼脸，用咯咯地笑意回应派洛学士的严肃。
学士尽力忍住笑意，思忖半晌后，他娓娓说道：“我认为您的父王在民众眼中更多的是彰显了一种智慧和勇气，一个没有勇气的人又怎么能做到舍小家而顾大义；一个没有智慧的人又怎么能引领民族富强，人民安康呢？”他继续说道，“我们作为陛下的子民尚且心存感涕，而您生为陛下的骨肉，又怎么可以妄自揣度呢？”
雷德学士的一番话让海伦无言以对，她羞愧地埋低头，小声说道，“哥哥会理解父亲的苦衷吗？”
“有点难。”学士撇着嘴，一脸无奈的样子，“恐怕你的王兄羽翼已丰。”他说道，“公主殿下，您的聪慧虽不及派洛王子，但却天性纯良，我相信陛下正是看中这一点才把我这个不中用的老头子安排在您身边。”
“雷德师傅，您太谦虚了。”海伦对他说，“没有您的教导我不过是一只糊涂的鸟儿。”
“好了，我的公主殿下，眼下我也该动身了。”学士说，“陛下在议会厅与弗根王子商议事务，眼下还有好多琐事等着我这个不中用老头子去安排呢！晚一点，我再去找您。”说完，他向海伦告别。
雷德学士离开时，海伦的贴身侍女“梅娜”刚好前来找她，梅娜告诉她，国王的迎宾晚宴将在王室大厅举行，仆人已经在储衣室为她准备了一套看起来端庄得体的晚礼服，让她前去试试。海伦素来不太喜欢那些雍容华贵的服饰，除非父母有特别要求，否则她是绝对不会情愿将自己打扮得像一个臃肿的胖子。她嘟着嘴极不情愿地对待女说，“是父王的意思吗？”
“是裁衣坊安排的。”梅娜告诉她，“林总管认为您今晚应该有个公主的样子。”
“我可以不穿吗？”海伦埋怨道，“我讨厌她制作的礼服，裙摆太长让我根本迈不开腿。”
“公主殿下，这里可是黑城堡。”待女说，“您无需骑马。”
“真不知道父王要什么时候才打算离开这里。”海伦仰头看着有些空旷的蓝天，她忧伤地说，“梅娜，我真想快点回到海伦堡啊！卓林一定还在草原上等着我，他肯定会把我小秋风①喂得饱饱的。”
“那个马夫的儿子。”侍女说，“公主殿下，您的父王恐怕不太希望您和他有过多接触。也包括您的母后，她也不太喜欢。”
“可他并没有做错什么。”海伦很懊恼地说。“我要是个男孩就好了，就没人逼我做不想做的事情。”
“可惜您仍然是公主。”梅娜笑着对她说，“公主就要好好听话，林总管可不会替您说情哦！她会通知您的父王，一五一十地告诉他您的表现有多么糟糕。”
“好吧！我知道了。”海伦对梅娜说，“你现在就去告诉她，我晚点儿就过去。”
侍女离开后，海伦仰头看了看天色，雷德学士说晚些时候去找她，她觉得时程尚早，便打算先到处转转，可她一时间却不知道自己该去哪里，父亲的军队攻陷黑城堡后，她便一直被拘俗在这些黑色如烟的城墙内，城中到处都所见都是战争弥留过后的断墙残壁，以及难民逃离后剩下的空宅。眼前的景现与她所出生的那个安静祥和的海伦堡完全是天壤之别，海伦堡周围有一大片静溢的草地可供她玩耍，附近有高耸入云的巨大林木，河涧流淌的溪水清澈透亮，小鸟在林间喳喳着叫。夏天，她最喜欢的就是脱掉鞋子进到河池里感受沁骨的凉意，再看着奔流的瀑布从海伦堡南面的高川极速下坠，当太阳照耀在上面时，蒸腾的水雾中还会出现一道道色彩绚丽的圆弧，美丽极了。母亲告诉她那是彩虹，女人在那里可以找到希望，卓林却什么都不懂，他总是问她这个，问她那个，小时候她会说卓林是个笑起来没有门牙的笨蛋，后来她才发现卓林一点都不笨，他身手敏捷，至少比她会抓鱼。她们可以在海伦堡的郊外嬉欢到天黑，卓林教她骑马，她学得很快，已经可以和卓林并驾齐驱在蓝天下驰骋，有时候她的马儿跑得比卓林还快，一路向西狂奔至草原尽头，落日余晖后他们便躺在草地上欣赏天边的红霞，任由马儿在一旁咀嚼青草。母亲总是不知道她的去处，曾几何时，海伦玩得太晚归来，守城的卫士已经关闭了城门，躲在哨塔里打盹，她只能让卓林托着她翻过矮墙，然后再愉愉溜回寝宫，父亲的夜间巡逻卫队总是将她逮个正着，然后把她送到母亲的起居室。因此，海伦挨过不少责骂，但她很喜欢那种生活。然而现在，海伦觉得自己快要被憋坏了，她想到黑城堡外的郊野看看，至于裁衣坊那里，她已经让梅娜尽量去周旋了，只要不过去得太晚就没什么大问题。父亲说过他的军队要在黑城堡驻扎些日子，让她熟悉下周围的环境，但是别跑得太远。眼下正好大家都忙得焦头烂额，没人有精力去关注她举动。所以海伦刻意避开国王大道和巡逻的卫队，前些天，她亲眼目睹一些卫士在城中捕杀流浪觅食的野狗，而父亲挥军入城之日，城内除了尸横遍地不见一丝活物。因此她断定那些涌入城中的野狗一定是绕过了城门外守卫的视野。海伦尝试着找到那些通往郊外的捷径，她四处摸索，最终在一栋临近城墙的宅邸亭院内发现一处通往外界的巨大拱形木门，那木门已变支离破碎，看上去更像是遭遇了人为破坏，散落在四周的碎木块已经沾上厚厚的尘灰，上面依稀可见一些脚印和野狗残留的粪便，当海伦小心翼翼地迈过那道木门后，眼前所呈现的又是另一番景象，一条方石铺砌的狭窄甬道，两旁还有立有雕花隔离，以及一些零散的石墩交织其间。海伦觉得自己走了很久才穿过那些错综复杂的小道，当她侧着身子穿过最后一条狭窄的甬道后，四周的景至突然在她面前展现无余，黑城堡上的尖顶哨塔，效外起伏不平的丘陵，以及怪石嶙峋的峡谷，还有爬满苔藓的栈道，唯独没有她钟情的小溪。虽然这比不上海伦堡，但她还是喜呆在郊外的感觉，一切都那么轻松自在，无拘无束，仿佛大自然才是她向往的归宿。峡谷里的横风比海伦想象中要冷上许多，连太阳的光晕照耀在她身上都没感觉到一丝暖意，海伦不自觉地裹紧上衣，她心想，要是有一件外套那该有多好。可惜眼下梅娜却不在她身边，她只能依靠自己，于是海伦漫无目的地在峡谷里穿梭，也不知道走了多少时程，她突然发现附近的植物变得越来越稀少，地面到处都布满了各种碎石，以及沙岩上随处可见被捣毁的临时炉灶和一些被遗弃的碗碟，当她爬上一个矮坡，眼前豁然变得开朗，在她脚下不远处的低谷呈现出一片空旷的场所，平整的路面被车轴碾压出多条弯延曲折的小道向前延伸，最终在远处一座人工开凿的半壁山体前完全滆入大小各异的阴暗洞穴。峡谷的横风从她身后呼啸而过，朝着洞口的方向猛烈俯冲，然后发出咆哮的怒吼，仿佛要将她拖入地狱的深渊。海伦努力站稳脚根才不至于让自己跌倒，她曾听闻雷德学士讲过苏代尔原本是一个不起眼的小部落，后来不知道他们从哪里掌握了金矿开采和熔炼的技术，才慢慢使部落变得富裕起来。如今，苏代尔靠着贩卖金子和招募佣兵变得日益强盛，在南方自称为王，与父王的王室分庭抗礼，这正是父亲决意率军攻打黑城堡的原因。联系到眼前景至，海伦似乎已经明白了某些事情，她急切地想要把这个发现告诉给自己父王，没准儿父亲高兴了她还可以提前回到海伦堡。于是她又爬下矮坡，准备延原路返回。这时，天色已逐渐暗淡，刚好有一队人马从峡谷经过，与她撞个正着。带头的是个穿着羊绒大衣的中年人，满脸络腮胡子，浅褐色的眼睛里布满了血丝，看起来吓人极了。他身后跟着十多名穿着素布衣赏的男子倒是显得中规中举，他们每个人肩上都担着沉重的担子，走起路来非常吃力的样子。中年男人见着海伦开口便大声说道，“小女孩，这里不是你该来的地方，你的父母呢？”他的嗓声异常粗犷，有些吓着海伦了。
海伦有礼貌地回答他，却显得有些战战兢兢，她根本没来得及细想，便脱口说道，“我父亲在离这里不远处的城中，我是偷偷溜出来的。”她一五一实地向男子坦白。雷德学告诉她不要轻信陌生人，然而海伦却忘了个精光。
“你迷路了吗？”中年男人又问她。
海伦摇了摇头，顺手指了指来时的路，“我正打算回家。”她小声说道。
中年男人的眼神在她身上四处游荡，他仔细打量了一番海伦，最后他说道，“女孩，快回家吧！峡谷里到处都是毒蛇，一不小心就会要了你的小命，这里可不是玩耍的地方。”他口气严厉的指出。
海伦点了点头，正打算转身离开，中年男子随即又粗声吼道，“等等，带上些枣子吧！”他说着便走到一个担着担子的男人面前伸手抓了一大把。”
中年男子回头追上海伦，他对她说道，“我们是贩卖大枣的商人，现在准备赶去梁河。小妹妹，你回家后千万不要把在路上遇见我们的事情告诉别人。”他顿了顿，接着说道，“这一带刚发生战争，到处都是流寇，我们可不想碰上麻烦。”男子的语气突然变得温柔，倒让海伦有些不习惯，她轻轻地点了点头，“我不会告诉别人的。”她保证道。
“拿着。”男子将手中的枣子塞给她，眯着小眼朝她笑了笑，“快回去吧！别让你父母担心。”
当海伦告别那队人马时，天色已骤然暗淡，她想起梅娜还在裁衣坊等着她去试穿晚礼服，便顾不得脚下突起的乱石以及随时被扭伤的风险，她加步子小跑起来，待她一路小跑来到裁衣坊门外时，梅娜已经在那里等候多时，她老远就看见海伦，并笑着迎上去，“哎哟，我的好公主哟！您怎么现在才过来。”她说道。
“父王的晚宴开始了吗？”海伦急切的问道。
“还没有。”她的侍女梅娜摇了摇头，“不过快了，您的王兄已经挑选好礼服先一步过去了，还有雷德学士，他是最后一个过来过的，恐怕现在所有人都到齐了，就差您了。”梅娜小声说道。
“雷德师傅？”海伦显得有些诧异，她顿了顿，不太放心地问道，“老师傅没有跟你打听我的事情吧！他说过晚些时来找我。”
“没有，我保证他一个字都没提起。”梅娜非常肯定地说道，“老学士已经忙晕了头，他大概在为别的事情犯愁吧！或许他压根没想到你。”最后，她补充了一句。
海伦听了舒坦地松了口气，她素来不会撒谎，尤其是在精明的老学士面前，只要稍加盘向，她的行踪必定暴露无疑，海伦倒不是担心学士责怪她偷偷溜出黑堡，她只是想着答应过别人的事情，最好不要被说漏嘴。听到梅娜的语气如此肯定，她高兴得差点跳了起来，过了一会儿，她开心地对梅娜说道，“快点带我进去吧！林总管恐怕都等得不耐烦了。”
“放心吧！她们都已经去王室大厅了。”梅娜说，“现在这里只剩你和我。”
“那真是太好了。”海伦欢喜雀跃，“我根本不想看见她的脸色。”
“我的小公主哟！您可别高兴得太早。”梅娜一边引路一边悄声告诉她，“林总管临走前给你准备了一套特别的晚礼服，我保证您不会喜欢。”
海伦心想，连梅娜都觉得特别，穿起来那会是什么样子，她跟在梅娜身后不禁好奇地问道，“带有花边？长筒连裙？还是我最讨厌的粉红色？”
“比那更糟。”侍女对她说，“您试过就知道了。”说完她捂着脸偷笑了。
穿过裁衣坊的正厅，她们来到一间临时布置的储衣间，梅娜轻轻推开房门，“就是这里了。”她对海伦说，“公主殿下，您自己进去试吧！礼服就放在柜子上。”
“那你呢？”海伦小声问。
“我在门外给您看着点呐！”梅娜说，“搞不好哪个冒失的男人就闯进来了，我的公主哟！在这里可比不得您的闺房。”
“那好吧！”海伦朝她笑了笑，便独自朝房间里走去，待她进去后，梅娜替她轻轻关上房门，房间里顿时变得很阴暗，同时还夹杂着一些海伦熟悉的香料气味，早在派洛城时，她就知道林总管喜欢吩咐仆人在衣橱里散上些香料，她认为那样可以驱走虫子，因此海伦的衣服上总是带着那些讨厌的气味，令她厌恶极了。让她想不到的是如今她们随着父亲的军队一起南下，林总管仍旧带着那些香料。于是海伦从柜子上取下那套礼服，虽然看得不太清楚，但却感觉得到有些许份量，以及礼服上的挂饰发出清脆的碰撞声音，让她隐隐察觉到这真一套不一样的晚礼服，于是她缓缓地走到房间最深处，从那微微透着亮光的金色帷幕前，轻轻向外推开窄窗，让外面的清新冷气灌注到房间里，她静静地在窗边伫立，然后逐件退去身上的丝质衣裳，一丝不挂地站在那里，让冷风亲吻着她的肌肤，…②…直到最后那套礼服完全笼罩住她的身体。
“梅娜，你可以进来了。”海伦对着门外轻声唤道。
“美丽的公主，您换好了吗？”侍女在门外回应她，同时轻轻推开房门，四壁又重新变得敞亮，除了她身上那件闪耀漂亮的黑色晚礼服。
“真是太漂亮啦！”梅娜盯着海伦的后背上数不清的小颗粒彩色水晶挂坠兴奋不已，她激动地说道，“我美丽的公主殿下，请转过身来让我瞧瞧吧！”
“太低了啦！”海伦羞红着脸对她说，“梅娜，这种礼服让我怎么穿着见人嘛！林总管真是讨厌死啦！”然而梅娜却告诉她美丽极了，她自己却装着不太满意。这时候仆人来敲门了，告诉她们晚宴已经开始了。
﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌①海伦的小马
②此处段落涉及少儿不宜情节，因此跳过，请自行脑补。
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