副将是仅次于主将的官职，是两军交战时带头领兵的灵魂人物，若是连副将都跑路了，那锦阳关的守军还有作战的信心吗？
马世祖见闻人渊问起，胖胖的脸上一阵红白交加之后，便一把鼻涕一把眼泪的哭诉起来。
北狄军队本就彪悍好战，领兵将军贺连城又深谙排兵布阵，他用兵如神，可以说是最大限度的发挥了北狄军队在作战方面的优势，一夜之间便轻松攻占了黎城，并将黎城剩余守军尽数俘虏。随后他以黎城为据点，趁胜追击，一举打到锦阳关，在锦阳关城楼下将他俘虏的黎城守军悉数屠杀，一个不留。
那日，残阳如血，风沙漫天，而锦阳关城楼下却是血流成河，尸横遍野。马世祖回忆起那天的惨状时，还是忍不住脸色煞白，浑身颤抖。
这场景不可避免的让锦阳关守军将士心惊胆战，人人自危。几日交战下来，守关将士死伤无数，兵力所剩无几，主将曹勋更是被贺连城一箭射中，身受重伤。马世祖见锦阳关形势危急，失守在即，又惊惧于贺连城对待俘虏的残忍手段，为求保命，这才带了两名随从，乔装扮成小兵模样，偷偷跑了出来。
“北狄人凶猛残暴，见人就砍，贺连城武功高强，杀伐随性，实在是可怕至极，这锦阳关怕是守不住了……”马世祖喋喋不休的还想要继续渲染北狄军队的残暴与强大，仿佛这样便能洗脱他临阵脱逃的罪名。
可是沈千沫不会给他这个长他人志气灭自己威风的机会。她不顾马世祖的声声求饶，也不理会姚文涛的百般阻挠，果断命令闻人渊将他三人绑了，随大军押送至锦阳关再做军法处置。
看来，这个贺连城不仅残暴，而且还懂得攻心之术。他故意选择在城楼下屠杀黎城守军，目的很明显，是为了动摇锦阳关守军的军心。敌方军心一旦被动摇，他便能不战而胜。
贺连城此人，果然不简单。沈千沫忽然很想会一会他。
快马加鞭，一路疾驰，八万大军终于踏着最后一抹落日的余晖，在天黑之前顺利赶至锦阳关。
边塞苦寒，满目荒凉，人烟稀少，沙尘满天。凛冽的寒风夹杂着黄沙，毫不留情的迎面扑来。沈千沫将自己整个身子都包裹进宽大暖和的带帽斗篷中，只余下一双敏锐而灵动的大眼还露在外面。
眼前是一座高大的城楼，矗立于苍茫的天地之间，宛如一个孤独的卫士，守卫这关内百姓。城门上“锦阳关”三个苍劲的大字，凸显出古朴厚重之感。
关内守将得知援军已到，早早便在城门口迎接。
虎背熊腰的主将曹勋站在最前方，身躯魁伟，一脸黑须，颇有几分虬髯客的味道。边塞风霜在他粗犷硬朗的脸上刻下道道痕迹，一双虎目炯炯有神的望着前方大军越来越近，心中稍显宽慰。他的右胳膊上缠着厚厚的绷带，想必就是马世祖口中所说，日前与北狄军队激战时被贺连城所伤之处。
曹勋首先见到的是队伍最前方的闻人渊，他与闻人渊相识，正想打招呼，却见到从闻人渊身后闪出一名身披斗篷的女子。女子身后还紧跟着一名灰衣少年。只是见这灰衣少年俊秀娇俏的模样，应该是女扮男装。
而那名斗篷女子，全身上下都被一袭长长的毛领缎面斗篷包裹着，难以辨识容貌，曹勋也只是凭着斗篷上的牡丹花纹，才得出这是一名女子的结论。
曹勋面露诧异。他只知道朝廷派煊王领兵增援锦阳关，本来他还担心以煊王病弱残废之躯如何能长途行军，领兵出征，却不想煊王没出现，来的竟是一名弱不禁风的女子，看她这副单薄羸弱的样子，仿佛锦阳关一阵大风就能把她吹走。
闻人渊迎上曹勋惊讶询问的目光，大概是猜到他心中所想，严肃威仪的国字脸上稍有松缓，紧抿的嘴角微微一挑，出声引见道：“曹将军，这位是煊王妃。”
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