当锅里的水开始翻滚时，娉婷听到有人敲响门，她以为是许桂兰回来了，急忙跑了出去，没想到开门后看到门口站着的不是许桂兰，而是爷爷何富贵。
“婷婷呐，你妈昨天回来没有？”何富贵手里拿着烟杆，有一下没一下地抽着，被岁月磨蚀，满是风霜的脸上带着些许不易察觉的焦急。和许多普通本分的农民一样，何富贵一辈子只知道种地、攒钱，一下子拉巴了五个子女长大成人、结婚生子，也是很不容易。在五个子女中，最让他得意的就是二儿子何跃强，凭着自己的本事在部队扎稳了根，为国家做贡献，是他这个做父亲一辈子引以为豪的。
“没呢，昨天下午听了队长大伯的通知才动身，村里的牛车送到半路再搭车，到市里不也得好一会吗，可能晚了没来得及回。”娉婷自己心里也担心，但她没有对着何富贵表现出来。昨天队长匆忙过来通知让许桂兰去一趟市委，说是有电报发过来，要她一定要本人去才行。许桂兰听说后直接就出门了，只来得及交代娉婷好好看家。
农村里的消息一向传播很快，许桂兰还没出村口，村里上上下下都已经知道了。人嘛，离不开八卦，这件事已经被大家翻来覆去地讨论出了好几种版本。何富贵老两口如今跟着大儿子过，昨天知道这个消息后就让大儿子儿媳注意这边的情况，听他们说许桂兰可能一夜没回，他一大早就急忙赶过来问情况，心里也是愁得不行。
“哦，那行，你妈啥时候到家了你过来和我们说一声。”想了想，他还是改了口，“还是让你妈过来一趟吧，我和你奶都不放心，也要问问咋个情况。”
娉婷点头同意了，心里想的却是有什么事是需要发电报的？能通过电报找许桂兰的也就只有何跃强和何成辉了。娉婷估摸着事情没那么简单，不过在何富贵面前她也没表露出来。
何富贵没打听到消息，失望地转身往回走，娉婷看了他一会，心里也有些不得劲，想她小时候是爷爷奶奶带大的，对老人家多少有些移情，看到何富贵不免就想到了自己的爷爷，同样灰白的头发，同样有些驼着的背。关上大门回了厨房，水已经滚开了，娉婷怕灶膛里的红薯烤成碳，也急忙扒拉了出来，放在一边等凉了再吃，自己打了热水洗漱去了。
而这个时候的许桂兰呢？早已经哭瞎了眼睛。昨天火急火燎赶到市政府，看到电报上的消息后她就晕了。她的丈夫何跃强，在战争中光荣牺牲了。
“许桂兰同志，电报是从部队发过来的，知道这个消息后我们也感到很痛心。何跃强同志是为了国家牺牲，是光荣的牺牲，我们接到了上级的指示，对于烈士家属要给予关怀和帮助，有任何需要政府帮助的你都可以提出来，我们一定会尽力去办……”
“听说你的儿子也参军了？你们是有觉悟的家庭，党和政府不会忘记你们的功劳，你要节哀……”
“何跃强同志事在战场上牺牲的，很遗憾，他的遗体不能带回来，部队在国界边统一建了公墓，他的遗物和最后的遗嘱过几天会有人送过来，包括何跃强同志的烈士勋章……”
一夜之间，她仿佛哭干了多有的泪，呆呆地躺在政府招待所的小床上，还怎么样都不愿接受这残酷的现实。她十九岁就嫁给了何跃强，农村姑娘结婚普遍都早一些，对她而言，丈夫是能够给她带来安全感的人，是家人，是要过一辈子的。哪怕丈夫整年整年在部队里不回来，但她知道丈夫心疼她，家里人对她都好，他们还有一双乖巧懂事的儿女，她没什么不满的，只等着丈夫哪天退伍回家，两口子一起扶持着走完这一生，没想到突然间有了这样的噩耗，让她怎么能接受呢？
那些和丈夫在一起的画面不停在眼前闪现着，真的就跟昨天发生的一样，历历在目，她哭的不能自已，恨不得追着丈夫一起去，觉得人生已经没什么盼头了，可是想到他们还有两个孩子，特别是小女儿，还没有成年，就狠不下这个心去寻死觅活。就这样，她在绝望中睁着双眼，就这样呆呆的过了一整夜。
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