超过四十分钟后，他才听见了皇帝大钟的声音，那是悬挂在荆棘权杖议会上方的巨型铜钟，敲响时会震撼整个议会大厅，过于威严的音浪让人深感不适，而亚赫大公甚至忍受了足足十三次钟声之后，荆棘权杖议会的领袖，“皇帝”卡尔王才进入议会。
即使是亚赫大公也不由得松了一口气。
他总是在想，恶魔的阵线每年都在推进，可供人们生存的土地正越来越少，为什么这些人还能毫不在意，哪怕他们之中的绝大部分人都毫无功劳可言，也能安然自若地把光荣先祖才能使用的仪式加在自己身上。
亚赫没有显赫的先祖，甚至不是一个独立的王国，他还要在名义上服从卡尔王的命令，所以毫无疑问，他是没有享受这种依仗的资格的。
但在他的治理下，亚赫正在快速强大，越来越多新奇且有效的武器被研发，效率低下的农奴正被精妙高效的机器替代，用顺从的平民和火铳来取缔那些骄傲的骑士和贵族，强大的火药和坚固的钢铁正在铸造一个崭新的，不可战胜的国家。
亚赫大公对此深以为豪，这也正是他能够直面整个荆棘权杖议会的底气。
哪怕是卡尔王的骑士团，又能够支撑几次火铳军团的齐射？那些精心打造的钢甲很快就会碎裂，技艺精湛的骑士会从战马上坠下，数十年的苦修被奴隶打碎，亚赫会统治整片大陆。
在未来，这个世界上将只剩下唯一一位的征服者，智者和皇帝，那就是纳撒尼尔·玛辛·威廉姆斯！
但现在还不是时候，他还需要一点时间，以及解决一个敌人——那自称地上之神的狂徒帕贝尔·格兰瑟姆，毫无疑问，如果他想统治这片土地，那么此人将会成为他最大的威胁。
他确实愚蠢，但也确实强大，优秀的火药工匠和亚赫公民不应该浪费在消灭这个旧时代余孽上。
亚赫的忠诚仆从送来了最新消息，即使在交通和信息上，亚赫的途径也远比东方诸王更加强大，在最紧要的关头，公国的车队可以在两天内将西大陆的消息传到亚赫大公手里，比如这一次。
只要取下橡树之血，再加入女人用的铅粉并经过魔法熔炼，就可以获得一种受大地赐福的黑色软泥，在车轮上裹上这些黑色的软泥，车轮就不会再被颠簸的道路所摧毁，可以在任何地形上全速驰骋。
他的消息往往会比卡尔王早五天，甚至一周，也因此亚赫的女人们从不允许使用铅粉化妆，诸王都在嘲笑他的决策，说他是流淌着西方血脉的野蛮人，却不知道他是为了什么。
多么愚蠢又短视的诸王！
等所有人都就位以后，卡尔王作为诸王的领袖和代..表，表情慈祥，语气和睦地询问：“你突然召集我们全体，究竟是为了什么事情，威廉姆斯公爵？”
“我的快马侍从带来了西方的最新消息，帕贝尔·格兰瑟姆已公然自称为地上之神，他击退了一群外乡人——就是我们正在清扫的那种，并展示了可怕的力量。”
顿了顿，他又补充说：“不只是帕贝尔·格兰瑟姆，那些外乡人也是一样，他们驾驭着可怕的怪兽，携带着精良的武器，我认为无论帕贝尔·格兰瑟姆还是那些外乡人，都是必须重视的敌人。”
“守卫！”
早在会议开始之前，亚赫大公就已经申请要携带一些“外乡人”的武器进入会场，卡尔王瞧不起他的火药，更瞧不起那些臭虫一样的外乡人，但出于谨慎起见，他还是带上了家传的魔法宝物来护身。
一名仅穿..着长袍的士兵小跑到亚赫大公身边，递给他一把破旧且样貌怪异的火铳，而在另一边，两名守卫押解着一人进入大厅，卡尔王看得出来，他身上套着一件白银城工匠打造的骑士铠，是东方大地上最好的骑士团铠甲之一。
“看清楚——”
亚赫大公把手中的外乡人火铳对准那个被按住的人，很快，卡尔王就听到了一阵清脆且滑稽的声音，那把火铳在十秒内响了二十次，骑士铠被打碎，它本应保护的囚犯也被打成了筛子。
这是一次示威吗？还是想通过这样的方式来向他展示外乡人或者帕贝尔·格兰瑟姆的威胁，以为他会草率地向他们开战？
卡尔王面无表情地看着亚赫大公，他的视线甚至没有偏移到那个囚犯或者那把火铳上一眼。
“这就是那些外乡人的武器，甚至还不是最厉害的，他们携带着这种可怕的东西攻进了芬西，但下一刻，帕贝尔·格兰瑟姆就将他们全部驱逐。”
“所以呢？我应该像你想的一样感到恐惧，并纠结盟友向帕贝尔·格兰瑟姆发起进攻？”
卡尔王毫不留情地驳斥：“决不！尊重强大的魔法师是这片土地的传统，但看来你的火药已经烧毁了你的理智，让你忘记了“先祖”这个词到底怎么写。”
“我们不会和帕贝尔·格兰瑟姆开战，恰恰相反，阿尔科！通知教廷，贵族和所有骑士，告诉他们，我们要为帕贝尔·格兰瑟姆修建一座教堂！我们将在摩根领建造救世主大教堂！”
“无论是救世主大教堂，还是摩根领，都将成为东方王国给地上之神的赠礼，我将亲自邀请他加入荆棘权杖议会，即将升起的救世主大钟将见证地上之神与诸王的友谊和信任，并永远伫立在这片大地上！”
“至于那些外乡人，”
卡尔王的话顿了顿，随后满是轻蔑地说：“那些只会怪叫的猴子怎么配称之为人？连农奴和乞丐都比他们更加接近！”
“派出骑士团警告他们，如果他们还不愿意离开，就把他们全部剿灭吧。”
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