胡嘉英再次醒过来的时候，已经不在那个又冷又脏的破屋里。他躺在温暖的炕上，房间算不上豪奢，但很干净，窗明几净，一缕阳光射进来，在炕上形成一块光亮。
做梦吗，我是在梦里？还是被解救出来了？胡嘉英动弹了一下，立刻疼得咧了嘴，但他也发现自己的伤已经被上药包扎好了。啊，外面突然传来一声惨叫，紧接着是日本话的斥骂，胡嘉英浮起的一点希望立刻沉入了谷底。
咯吱，门一响，胡嘉英下意识地哆嗦了一下，转头去看。进来的不是如狼似虎的鬼子，而是一个穿着便衣的中年人，两人打了个照面，胡嘉英对着这张笑脸瞪大了眼睛。
“胡部长，你醒了。”苏荣顺紧走两步来到炕前，亲热地握了握胡嘉英的手，看似感慨万千地摇着头，叹息道：“你瞅瞅，咋把人打成这个样子，要不是我来得快，你可危险了。听说已经死了两个了，一个被狼狗撕成了骨头架子，一个被浇上汽油活活烧死。惨，惨哪！”
胡嘉英眼中透出了恐惧，但还保持着一分清醒。这个苏荣顺曾经是县政府的一个干部，大扫荡后便不见了踪影，此时出现，背后隐藏着什么样的阴谋？
“你，你怎么能进来？这段时间你到哪里去了？你是叛变了，当了汉奸？”胡嘉英想怒斥喝骂，但心里却提不起劲儿来。
“叛变？”苏荣顺脸色不变，笑着摇了摇头。说道：“我可没出卖同志，相反，我还搭救过很多人。只是，唉，以前提心吊胆的日子是没法过了，什么革命，什么抗日，我也不去想了。现在学陶朱公自食其力，经营点商业，这是不得已呀！”
胡嘉英不知道这话有几分真假。狐疑地望着苏荣顺，但也没再开口责问。只要不把他拖出去拷打，他也希望能在这个舒服的环境中多耗些时间。
“你不相信？”苏荣顺摇了摇头，很苦恼的样子，说道：“这里皇协军的大队长是我一个表亲，现在做买卖，嘿嘿，没有靠山也不行啊！这样，我跟他说说。看能不能放了你。有钱能使鬼推磨，为了以前的同志。我是不在乎这身外之物的，你看，要不要试试？我可没把你的身份说给日本人呢，现在就是个机会。”
受刑的经历象噩梦一样压在胡嘉英的心头，压得他几乎喘不过气来，他不知道自己还能坚持多久。一想起那些骇人的刑具，他就觉得自己象一只摧折了篷舵的破船，无目的地在汪洋大海里漂流着，一切希望都毁灭了。现在只是等待着沉没，死亡，可他从内心深处又非常害怕死亡。
苏荣顺的话给胡嘉英带来了一线希望，他仿佛抓住了一根救命稻草，瞪大了眼睛，却还有些狐疑地问道：“花钱就能出去？这么容易？”
“你想得复杂了。”苏荣顺笑得很真诚，解释道：“钱这个东西。谁不喜欢呢？就说日本人打咱中国，不也是为了财货？而且日本地方穷啊，他们眼皮子浅，收了黄白之物。能不抬手？好了，就这么定了，我去打通关系，你就等好消息吧！嗯，我让人送点吃喝来，你就安心躺着。”
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