届时，孙登的命，还是可以交给马武处置。从这方面说，只是时间推迟了几个月而已，自己并不算言而无信。到那时，如果马武仍旧没被磨平棱角，依旧跟自己纠缠不清。自己下令杀了他，也算教后而诛，仁至义尽！
想清楚了其中关键，谢躬忍不住叹息着高声夸赞，“不愧是昔日青云榜魁首，子颜一席话，令老夫茅塞顿开。你马上去给马武传令，让他赶过来，商议紧急军情。他若是深明大义，老夫定然不会亏待与他。他若是放不下私仇，老夫就让他在军中休息数月，你去替他担任先锋！”
“大帅英明！” 吴汉喜出望外，赶紧躬身领命。随即，又抬起头，大声补充道，“马子张身手非凡，大帅向他晓明大义之时，请让末将站在大帅身侧。有末将他，他休想碰到大帅一根汗毛！”
“子颜果然有侠士之风！” 对吴汉的表态极为感动，谢躬大笑着挑起拇指，“一切都交于你去准备，老夫与你一道行这囚笼困虎之计！”
“谢大帅信任！” 吴汉眼神亮得像刀，再度躬身长揖。
还没等他将身体再度挺直，临时行辕外，忽然传来一阵急促的脚步声响。紧跟着，骠骑将军许猛，像旋风一般从外面直冲而入，也不仔细打量屋内两人的神情，扯开嗓子高声报喜，“大帅，捷报，捷报。马将军攻破隆虑县，孙登弃城而走，去向不知！”
“什么！”谢躬与吴汉闻听，身体双双僵直，脸上的颜色，红一阵儿，白一阵儿，蓝一阵儿，绿一阵儿，瞬息万变。
刚刚绞尽脑汁想出来的阴谋诡计，没等付诸实施，就彻底落空。那滋味，岂能好受得了？而他们两个，却偏偏谁也不能抱怨，马武动作不该如此迅速。毕竟，先前派马武攻打隆虑的，正是谢躬本人。而刘玄的圣旨今天才到，根本没来得及传达给马武这个先锋。
“大帅，护军！” 骠骑将军许猛，打破脑袋也想不明白，谢躬和吴汉两个二人为何听到隆虑县被马武攻破，脸上竟然没有露出丝毫的欢喜，斟酌了一下，小心翼翼地询问，“大帅，我等接下来去哪？可是要去隆虑跟马将军汇合？孙登丢失了老巢，已经是丧家之犬，我军可否分成数路，对其展开搜索追杀？”
“先不急，马子张虽然大获全胜，想必也付出了不小的代价。让将士们稍安勿躁，待马子张那边修整差不多了，大伙再相互配合，一致行动！” 谢躬苦笑一声，无可奈何地吩咐。
既然隆虑县已经被马武攻破，此刻就不用再想着什么囚笼困虎了。先想好了，如何跟洛阳那边解释，自己并非蓄意违背圣旨，才是要紧。至于孙登，即便再能跑，还能跑到哪里去？没有了可供安身的城池，也没有足够的粮草和辎重，此人被杀也就是最近半个月内的事情，弄不好，甚至会被其心腹将其砍了脑袋，前来向朝廷邀功。
“恭喜大帅！” 吴汉的反应也不算慢，迅速从打击中恢复过来，向着谢躬深深施礼。“孙登既灭，尤来军孤掌难鸣。河北恢复太平，指日可待！”
“嗯！子颜所言甚是！” 嗓子眼里仿佛吃了苍蝇般难受，谢躬却只能强笑着点头。
“隆虑易守难攻，马将军却可轻松破之，此战，足以与昆阳大捷相提并论。若稍加利用，便可以威慑尤来，令其主动归降，兵不血刃。” 仿佛忘记了自己刚刚还准备用毒计对付马武，吴汉直起腰，继续侃侃而谈，从头到脚，都看不到半分尴尬，“然后，大帅带着马武与刚刚归顺的尤来军，全力向北，看冀州那边，谁人能够抵挡大帅兵锋！”
“嗯！子颜此语，甚合老夫之心！”谢躬如同醍醐灌顶，兴奋的满脸通红，抬手一指许猛，大声吩咐，“你马上去找子张，传我命令，让他立刻率兵前来淇阴与老夫汇合，不得有误。”
“是，大人。”许猛一躬身，刚要转身离去，却听谢躬又高声补充道，“慢着。孙登以隆虑县为老巢，想必囤积了大量粮草辎重，你务必要叮嘱子张，让他把粮草辎重全都押送过来。然后将隆虑县，付之一炬！”
“是，大人。”许猛弄不懂谢躬为何要烧毁弟兄们拼死血战才拿下来的隆虑县，黑着脸躬身领命。谢躬却懒得管他理解不理解，将头又迅速转向吴汉，快速安排，“子颜，主意是你出的，接下来，就靠你了。你替老夫写一封信，带着去宣召尤来群雄。告诉他们，孙登乃是前车之鉴，若是还想保全性命，或者想要获取荣华富贵，就该早做定夺，切莫继续自误下去，以免将来追悔莫及！”
“请大帅静候末将的佳音！” 吴汉终于找到了施展才华的机会，回应声里头充满了感激。
谢躬笑了笑，示意他自行离去。然后提起笔，字斟句酌地开始给刘玄写奏折。唯恐哪一句话解释不到位，让君臣之间生了嫌隙，耽误了自家日后加官进爵。
信送出之后，他就盼星星，盼月亮般，盼着洛阳那边，给自己一个回应。同时，不停地派人去催促马武，尽快押送着缴获物资，前来跟自己会师。结果，整整盼了四天四夜，他却既没盼到朝廷的最新指示，也没盼到马武的身影，只有吴汉耷拉着脑袋从尤来军那边悻然而回，告诉他，尤来军已经倾巢出动，正浩浩荡荡朝着淇阴这边杀来，要跟他拼个玉石俱焚！
“大胆！” 谢躬勃然大怒，手将帅案拍得啪啪作响，“来人……”
“报，大帅，紧急军情！” 话音未落，镇远将军蒲布已经快步闯入，气急败坏地禀告，“大帅，孙登，斥候发现孙登，已经杀到了距离淇阴不足三十里处，规模超过两万！”
“啊？马武呢，马子张在哪？他为何不尾随追杀孙登?!” 谢躬被吓得寒毛倒竖，瞪圆了眼睛大声追问。
“大帅，大事不好。马子张，马子张不肯放火烧毁隆虑县，给大帅您写了一封信，然后，然后带着麾下弟兄们走了！” 骠骑将军许猛，带着三名有家眷在洛阳的将领，踩着话音冲了进来，一张张憔悴的面孔上，写满了屈辱与无奈。
“啊——” 谢躬眼前一黑，刹那间，天旋地转！
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