刘秀抬头看去，见是阴丽华的哥哥阴虚，便笑了笑，请他从容道来。
“陛下，伪汉中王刘嘉派心腹前来求救。” 阴虚笑了笑，满脸幸灾乐祸，“据其心腹所言，伪汉中王知道刘玄身死后，欲携汉中之地归顺我朝，岂料部将延岑怀有异心，猝然发难，将其围困在郡城南郑！”
刘秀闻言一惊，眼前迅速浮现出族兄刘嘉的模样。
当年在淯阳县衙内，若不是此人突然投靠王匡、王凤，皇位必定是大哥刘縯的，哪有刘玄的份儿？而如今，此人到了穷途末路，忽然又想起了自己这个弟弟，这天底下，哪有如此便宜的事情？！
“刘嘉是否想让朕出兵救他？” 迅速收拾起心中的怨念，他笑了笑，低声询问。
“正是。” 阴虚又拱了下手，大声补充，“不过，他的心腹说，南郑守军坚持不了多久了，现在能救得了他的，就只有如今在长安南侧屯兵的马武将军！”
刘秀一怔，旋即满面生寒！
郭家的势头，刚刚被打压下去，这阴家，居然又开始折腾。自己的这帮皇亲国戚，真的是没一刻打算消停。
“启禀陛下。” 不消停的不止是阴虚，很快，五官中郎将李忠也站了出来，大声说道，“如今西征军已烧了赤眉军粮草，樊崇若想据城自守，非派人打下汉中，将粮草据为己有不可。若马将军能先一步占领汉中，则我军又多一份胜算！”
“若马将军打下汉中，对赤眉军而言，不啻于雪上加霜。如此一来，陛下还可以从西征军抽调出一部分兵力，前去震慑三水地区的卢芳，微臣听说，他正与匈奴密切往来！”
“若邓将军能派人说反长安城中的绿林降将，陛下还可以抽出一部分西征军人马，南击陈仓，让公孙述的部将程乌打消进犯三辅的念头！”
“陛下，陇右兵与河西兵赶到长安外后，我军压力大减，何不抽调一部分人马前往夷陵？微臣听说，田戎那厮自称扫地大将军，不日将与秦丰联手，若不将其扼杀在萌芽状态，将来必定成为大患！”
“还有刘永……”
刚才还喜气洋洋的朝堂，迅速乱成了粥锅。朝臣们以讨论政事为由，争相发言，但所有矛头，不约而同地都指向西征军。
就在这时，金殿外，忽然传来一阵急促的脚步声，紧跟着，军师将军苏著，偏将军王霸，并肩而入。“启禀陛下，王匡、张卬等人弃了赤眉，前来投奔。不料却在赶来洛阳的路上，遇到山贼劫杀，全都死于非命！”
“啊——” 先前还想着趁机从西征功劳中捞一份出来的文臣武将们，大惊失色。谁都没想到，曾经令王莽头疼不已，令刘玄寝食难安的王匡，居然落了个如此凄凉下场。
虽然曾经在绿林军中做过事，偏将军王霸，心中却对王匡没半点同情。清了清嗓子，大大咧咧地补充道，“陛下，末将听闻山中有警，立刻与苏将军赶了过去。然而，却只看到了王匡等人的尸体。臣的副将宗广，怕他们的尸体被狼虫虎豹所食，已经将他们全都就地掩埋。”
“入土为安，此举甚好。” 刘秀淡淡道，“王匡、张卬起于草莽，归于山林，也算死得其所。宗广办事稳妥，你将他的功劳报上来，朕着有司记录在案，以便日后考核安排。”
“末将代宗广，谢陛下隆恩！”王霸大喜，立刻向刘秀躬身行礼。站在他身旁的苏著，则将面孔悄悄转向严光，快速眨了几下眼皮。
站在严光身边的周逢等三朝元老，楞了楞，刹那间，一个个汗流浃背。
以他们环海沉浮的经验，到了此刻，怎么可能还猜不到，是王霸和苏著两个，下黑手干掉了王匡和张卯？而刘秀无论事先知道不知道此事，现在却揣着明白装糊涂，很显然，王霸和苏著两个的举动，甚合他的本意！
转念想到，自己刚才，居然还试图帮助别人，染指西征的战功。几个多朝元老，心脏就不停地抽搐！大伙真的是越活越糊涂了，居然相信，刘秀请大伙回来，是想替他出谋划策。人家分明是请大伙回来装点门面而已，事实上，没打算给予半分信任。如果大伙再执迷不悟，胡乱出头，呵呵，如今大汉国烽烟处处，洛阳城内出现了刺客或者土匪，也不足为奇！
“众位爱卿，你们刚才所言，皆是尽忠职守，为国而谋！朕，不胜感谢。” 仿佛唯恐他们受到的惊吓还不够，刘秀的声音，又从御书案后传了下来，每一个字，都充满了帝王威严。
“臣不敢。” 周逢等人，齐齐打了个哆嗦，连忙带头自谦，“臣等只是想提醒陛下，赤眉覆灭在即。要早做下一步安排。并非，并非希望陛下现在就改变战略，分兵指向各处！”
“是啊，微臣也是这个意思！” 阴虚虽然蠢，却懂得见风使舵，果断大声改口。
“末将也是这个意思！”
“末将愿意带领兵马，入山剿匪，恢复地方治安！”
“末将……”
先前跳得最欢的几个武将，也迅速改变了主意，不敢再给自己找麻烦。
刘秀心中暗中冷笑不止，表面上，却装作虚心纳谏模样，轻轻点头，“公孙述，延岑，田戎之辈，朕必除之，然而却不是现在。西征军那边，仲华虽烧了赤眉军的粮草，但胜负犹未可分！故而，一日不攻进长安，西征军便一日不会轻动！倘若放走了樊崇，不仅数万西征将士白白枉死，朕也必定寝食难安！”
“陛下圣明！” 论拍马屁的功夫，三朝元老们更是独到，立刻厚着脸皮大声称赞。
“圣明不圣明，朕不知道。但是，朕却知道，为山百仞，功亏一篑！” 刘秀笑了笑，将目光再度转向面前的几个心腹爱将，“苏著，王霸，陈俊！”
“末将在！” 苏、王、陈三人同时躬身。
“赤眉军虽然战败，但朕料定，樊崇还有本事再支撑一段时日。” 刘秀笑了笑，斩钉截铁地吩咐，“若换做是朕，必会趁着余粮还算充足，想办法转败为胜。故而，我军虽占据优势，但也将面临赤眉军最疯狂的反扑！朕命你们，即刻领兵三万，前往三辅，支援西征军！”
“是，陛下！”三人躬身受命，然后快步离去。
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