清朗的早晨。
湿润的微风。
袁凌云立在船顶，伸手捧住朝阳，却仍感受不到儿时的那份炽热。金红倒映在大海里，又怎能照进梦里的苍茫群山！
李淑芬在旁边柔声问道：“五公子，怎么了？”
袁凌云笑了笑，道：“没事，朝阳太美，只是忍不住想拥抱。”
这时，陆千叶过来禀报道：“殿下，初步筛选审核已经完成。有一个自称是甲贺家的公子想见你，说是有笔交易要谈。”
袁凌云沉思一下，答应道：“那就让他上来吧。”
不一会，一个身高五尺的东瀛扮相少年人走近过来，一丈之外就双掌贴股，面带微笑地深深鞠躬，口音怪异，道：“甲贺忍夫见过五皇子殿下，见过贵女。初次见面，请多多关照。”
袁凌云背负双手，仰头享受迎面吹来的海风，许久都没有转身。
他忽然问道：“你来过神州大陆？”
甲贺忍夫闻言，挺直了身躯，道：“未曾有机会。”
“那你来苏岩礁岛做什么？”
“这个是交易的内容。”
“说。”
甲贺忍夫微微一顿，道：“我们两家在试图养育一头八岐大蛇。”
“用来干嘛？在哪里？”
“炼剑。冲绳卧蛇岛。”
袁凌云转身，俯视着甲贺忍夫，神色傲然，道：“为什么交易？你能做什么？”
甲贺忍夫低眉顺眼，解释道：“我知道他们带我过来，是想用我的身体做最后的祭祀，以此获取的器物才更好认主。
我不能认命，我要活着。
如果我能回去，势必可以给殿下一些资源。我们甲贺家控制的北边渔场，鱼产丰富，想必以殿下的博闻，肯定了解过。”
“你的算盘打得不错。什么都没付出，就让我给你一条命。而且我很厌恶东瀛人。”
“我明白。东瀛人给龙烟子民带来很大的伤害，但绝大部分都是其他岛国和家族的人。我们甲贺家在北边道岛，距离遥远，与贵国没有直接的利益冲突。以后如果是我，就更加不会有。我们反可以协力合作，互通有无。因为有殿下您在。”
“你先退下吧。船靠港就去跟陆大人打个招呼，下去逛逛，明天再去找我。”
“嘿，谢过殿下。”甲贺忍夫又是一个深鞠躬，连退三步，然后转身返回船舱。
李淑芬看着他的背影消失在梯口，道：“他的神色和身形居然都没有死里逃生的变化。你不是很讨厌东瀛人的吗？”
“私人情感暂且放下，先验证吧。这种聪明隐忍的角色，以后或许还能用得上。”
……
暮色降临时分，扬州城客栈，琴音停止，倩影退出。
苏郡守和陆千叶联袂而来。
还是苏郡守先开口汇报，道：“殿下，经过一天的证据收集和验明，郡守府联合镇城司已经确定好此次的谋逆分子，并实施搜捕，关押一切相关人员。臣和陆大人前来请示，恳请殿下定夺。”
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