==朦胧星域，大裂隙边缘，戈兰达瑞斯==
距离戈兰达瑞斯的天空消失，已经过去了37小时。
庆典已经不复存在了。早在大裂隙袭来的第一分钟，载有神皇金身塑像的花车就被陷入疯狂的司机笔直撞出了道路，鲜花、绸缎与骨灰被暴乱的人群践踏，直到与污泥融为一体。伴飞的伺服颅骨也丢失了几个，它们的残片在暴乱被镇压后仍未找到，可能已经与地上更加新鲜的尸体骨肉混到了一起。
埃林不知道自己怎么还活着，他只记得自己惊声尖叫，然后踉踉跄跄地沿着街道奔跑。他被绊倒过，再起身时已经一手污血；他喊到喉咙嘶哑，但是也没有警卫出来以“蔑视总督权威”云云来将他逮捕。最后在经过什么厂房的时候，他后脑挨了一闷棍，这才终于停止了发疯。直到刚刚埃林才猛然醒来，而亲眼目睹大裂隙张开的恐惧仍然紧紧攥住他的心脏。
有人在说话。
“让他清醒点。”
埃林被临时抹平了沟壑的大脑还没来得及理解这是什么意思，一盆凉水便朝着他迎头一泼。
“操！”埃林本能地骂了一句脏话，他的脑子也一瞬间通了。是了，自己是烤肉的摊主埃林，手下有一个小毛病很多的奴工，自己之前在逃命，因为……埃林的本能阻止了他继续回想下去，他毫不怀疑，自己若是再多看一眼、再多想一下，他好不容易找回的些许理智又将崩溃。
“清醒了？”
埃林这才发现，原来他对面还站着两个人。一个是留着络腮胡的中年男人，中等体型，略有发福，他的一只手上有被烧蚀过的疤痕，另一只手干脆就是义肢；从肘部暴露在外的胶皮线缆来看，它是比较便宜的类型，或者干脆就是制作者手搓的。另一个也是男人，光头，面相上更加年轻，脸部干净没有蓄须，从极其高大且宽阔敦实的身材来看，他明显经历过基因调整。
“大人问你话呢，回答！”中年胡子男对着埃林喊叫，声音里带着一丝颤抖。埃林也算是个生意人，很会察言观色；他立即意识到这个高大男子可能身份不一般。为了自己好不容易保住的一条小命……埃林咽了咽唾沫，又张了张嘴，终于挤出一句有意识的话：“我醒了，这是哪里？”
“这是垃圾厂仓库。”高大的年轻男子言简意赅。“你一边乱叫一边跑进这里，我们把你逮住了。”
埃林坐在地上，摸了摸自己的鼻子。噢，所以自己是私闯他人领地了。他的第一反应是自己是不是要被扭送进局子里，然后才回过神来，现在可能没有谁能够处理这种小事。
大个子男人使了个眼神，络腮胡子男愣了两秒，直到对方眉头皱起之后，他才反应过来，连忙将埃林从地上扶起。埃林身上被水泼得湿漉漉的，站起来之后，水滴带着血和泥，沿着略微颤抖的双手滴滴答答落在地板上。
“报上名来。”他的表情和语调证明，他根本不关心埃林的状态。这是那种只关注结果的人。多年来的摆摊为他带来的识人经验即便到了此刻仍然在生效，这让埃林稍稍松了一口气。即使实际上这对现状可能没有任何帮助，但作为安慰剂的效用已经足够。他做出回答。“我叫埃林。”
他看见男人点了点头，目光不变。“你之前是干什么的？”
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