==朦胧星域，大裂隙边缘，戈兰达瑞斯地下厂都FE-4号==
埃林花了一小时试图理清头绪。目前他已经成功来到地下，但地上的浣叔……埃林想起了帕同的话语和通讯中浣叔的嚎叫。好不容易遇到的盟友就这样迅速消失了，但埃林甚至没有时间去惋惜，因为新的问题已经随之而来。
埃林已经发现了，只要自己老老实实带在工位上，即使不做什么也不会被怎么样。他尝试过与旁边的工人对话，但没能得到对方的任何回应。他们只是在工作、工作，就像被切除部分脑叶的奴工。
流水床的零件也并非埃林可以理解的东西。它们有着过多的尖刺，只是重复“拿起、放下”的动作，埃林就已经被扎了很多次，手指上满是细细的伤痕和凝固的血点。不知道是不是自己的错觉，埃林总觉得其中一些零件是想吸食自己的血液。
铃声响起，埃林听见背后传来了人群的脚步声。他身边的工人全部起身，从工位上左转离开；新来的一批人则坐上了他们的位置。埃林连忙学者他们的样子让另一个人换了自己的班，随着人群前往一处下行的阶梯。
在通过闸口后，人群逐渐散开。一只手将埃林狠狠扯到了一边的支撑柱后。
“你不是下面的人。”从人群中扯出他的人是之前的女监工，但这次她的说话语气平和了不少。埃林紧绷着肩膀，点点头。
“我不管你是怎么下来的，外面是不是发生大事了？”
离去的人潮并不汹涌，埃林的耳边只有互相呼应的茫然脚步，在如同大厦将倾的重击声中四散作响。
“现在没人关注我们，你说就是。”她的声音听上去来自遥远的天边。
天……没有天了。
“天空已经消失了……”
不存在的东西——一直存在却被掩盖的东西，张开了它的巨口。
“人们疯了……”
萦绕在鼻腔中的味道是盐与铁。胡乱跑动的人影像是被收割的小麦突然倒伏在地。
橙红色的火星从管道喷发，旋即如瀑布般落下。亵渎巫术的残片从地上冉冉升起，羽翼退化的异形举起它们的前肢。斑斓闪光的黑蓝羽毛——
“——”
埃林是被监工一巴掌扇醒过来的。她的力气相当大，绿色的眼睛像刀子一样锋利。看到埃林的瞳孔重新聚焦，她收回了蓄势待发的另一只手。
“你刚刚的状态和被附体没什么两样，除了没有真的被附体。”她以一种混杂了厌恶与警戒的语调吐出这句话。“外面的情况我知道了，现在给我说说你自己。”
从流水线上下来的人群已经变得稀稀拉拉，他们周围的脚步声比之前安静了很多。绝对不会有任何人能注意到他们。
埃林看了一眼对方。那是一副瘦削坚毅的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，碧绿双眼隐藏在锐利的阴影中。他只在历战的老兵身上见过这种神色，而面前的女人绝对与“年长”一词扯不上联系，尽管岁月确实在她的脸上刻下痕迹；从手上紧绷的皮肤和控住自己时利落的动作，埃林判断她正当壮年。
“我是埃林，以前是烤肉摊主……”
她没有说话，眼窝中的阴影巍然不动。
“来这里之前我被一个叫‘帕同’的人抓住——”
“帕同对你干了什么？”她的语气不是在关怀，而是在逼问。
埃林有点不确定自己是否该说被做手术抽液的事情。但他也没有信心自己能对方的眼角下藏住任何秘密。
“他和他的帮手给我做了什么手术。”埃林决定实话实说。
“什么手术？”她陡然提高了音量。“帝皇在上，你可别告诉我他们给你塞了什么东西进去——”
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