冬日江南，虽花草早已凋零，树木枝干枯萎。但晴阳暇云，仍不掩江南秀美的气质。这种暗蕴钟灵毓秀，让多少矗在窗外文人墨客在想：冬来乎！春远乎？
陈孝廉、高孝廉，后面跟着几个彪形大汉，大汉后面又跟着个苍老的身躯。
两个孝廉突发雅兴，一大早穿戴整齐，不仅喊齐了家奴，还喊醒了正闹腿病的章老汉。
章老汉胆战心惊地跟着，心知肚明，两个孝廉叫他来，只怕又是催债，年年还债年年难还，还债不停借债不断。他已知道，这两个孝廉决不等着那两个钱用，两只饿狼般的眼睛乃是盯着他那两个水灵灵的姑娘。
通常地方豪绅，欺凌佃户，若收不到债，便会强抢民女，以纳为妾。偏偏这两个孝廉，嘴上大喊仁义忠孝，不逼人于绝路。提亲提过两趟，虽被拒绝，也不发狠，越是这样，闹得章老汉越是胆战心惊。
因为有一种惩罚比杀人的刀子还厉害，让你防不胜防、心惊肉跳，这种惩罚就是—软刀子。
陈孝廉突然停在一座长堤上，漫步上了一座柳亭，纵目望去，只见对岸柳树眠眠，桃李光光。
高孝廉凑上，摇头晃脑了几下，突然惊喜道：“陈兄，你瞧，今年湖上结冰了，咱们何不踏冰赏景。”
陈孝廉一拍大腿，大声叫妙。高孝廉咳嗽一声：“陈兄，咱们先对一副对联如何，这是头道下酒菜呀！”
陈孝廉皮笑肉不笑地望了望章老汉，又见一个豪奴牵着一条狗，那狗凶狠地伸着舌头，牵狗的人豪奴也属狗，所以大家叫他大狗，叫恶犬二狗。陈孝廉走上前，抚抚狗头，突然诵道：“我有了，狗吃我屎我吃狗。”
大狗立刻跪下，满脸诚惶诚恐：“老爷叫我吃屎，我肯定吃，不过求老爷不要吃了我。老爷慈悲为怀，你可是这方圆百里内大好人一个哪！”
高孝廉一脸惊讶，摇摇折扇：“妙，实在是妙，我有了。”说着指着章老汉：“女要嫁人人嫁女，老章，天意、天意，这副绝对竟因你而对。”
几个豪奴齐声喝彩，陈孝廉点点头道：“老章头，你有福气。若将女儿嫁给了我们，不仅欠的债一笔勾销，而且还和我们成了亲家，到那时，我们得叫一叫你——泰山。”说罢，袖子一抬，遮住半张脸，吃吃地羞退了。
大狗道：“可不便宜你这老儿，棺材本子的钱都有了。”
一豪奴又道：“咱两家少爷可是玉树临风，翩翩君子。老章头，你几世修来的这福，你祖坟上要长灵芝了。”
老章头心在跳，在冷，在恐惧，今日摊牌，他怎样才能拒绝，又怎能让两个女儿进入火坑。这两个公子到底怎样，他明白得很。这两位公子最大的本事就是荒淫无度，弄性丧气，何况家中还有几条母老虎，自己女儿嫁进去，只怕死了连尸首都看不到。
老章头扑通一声跪下了，老泪纵横，连连磕头求道：“求求两位公子爷大发慈悲，放了我那孩子吧！我一定想方法还清欠的钱。”
高孝廉冷哼一声，陈孝廉嘻嘻一笑：“老章头，起来吧！你不同意，这话作罢，听说你以前在江上营生，对水熟得很，替我们探探路吧。”
老章头颤声道：“公子爷，这冰薄得很，不能走，一走就塌下去了。”
高孝廉阴阳怪气道：“难道这话错了，‘如履薄冰’，干脆改成‘不能如履薄冰’，你不履就算了。唉，谁能探路，谁欠的债一笔勾销，公子爷我还奖赏一百两纹银。”
大狗撸起袖子：“公子爷，我欠你二十两银子，今日可还了，你说话算数，这河我肯定能过，过了后，你可得给一百两银子。”
又一豪奴抢话道：“这河我过，我欠老爷五十两银子，这河我昨天试过了，冰面扎实的很，搁上辆马车也塌不下去，公子爷我过。”
见群奴争得面红耳赤，章老头有点怀疑自己的想法，眼看那大狗就要踏上冰面上，老章头突然叫道：“公子爷，我探罢。”
高孝廉一脸为难之相，陈孝廉叹口气：“好吧！就把机会让给你吧！你过日子也不容易呀。”
章老头竟似感激得欲涌热泪，他颤颤地走了几步，冰面很结实，他一颗心开始稳住了，继续向前走去。
高、陈两人的脸上不易察觉地露出一丝狞笑，因为他们看见那冰面上已隐隐裂出点冰花，冰花越裂越长，当章老头还未走到湖中时，喀喇一声，冰面塌下了。
只听大狗媚笑声传来：“公子爷妙算，这章老头走冰面时，冰面塌下，章老头失足溺死。公子爷抢救未遂，为示怜意，不仅替张老头操办后事，还迎娶两位小姐。”
两个人得意地大笑，仿佛根本听不见章老头的呼救的声音，眼见章老头即将被湖水淹过头顶……
突然，湖中一个身影穿出，一把揪住章老头的后领衣襟，在冰面上一弹一跃，如掷星丸。只几步便踏上了岸边。将章老汉腹部朝膝盖上一压，压出了几大口水。章老头方才神智苏醒，看看四周，模糊中见陈孝廉用折扇指着，惊讶道：“章老头从水中出来，怎么还冒汗呢！”
这绝不是汗，老章头只觉得体内寒气顿消，气血舒畅，他也弄不明白，背后一只手抵着他，为什么有股气源涌涌漫来。
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