之前他们在来的路上，因为听说雅典城出了战事而耽误了几天行程，昨天才到。听说城堡里现在已经换了主人，一起来看，果然如此。
不过这些商人也还算是比较良心的商贩，所以才和前城主那个肚子里没啥弯弯绕的法迪尔合作了那么久。
在发现城堡换了主人以后也没有乱改之前定下的长期收购条约，反而为了表示理解雅典城目前需要重建的资金困境，愿意以高半成的价格购入矿石。
艾伦在接见他们之前，就已经从管家柯伦德所记的账单里搞清楚了以前的收购价格，此时当然是十分欣慰，便放心的同他们谈起了加深合作的计划。
“像你们这样的商人，奔波来往于德诺多地，主要的耗费来自于哪些方面呢？”艾伦与商人们签订了这一期的收购单之后，同他们谈起了别的话题。
“这个嘛……”三位商人互相望了两眼，都不太清楚艾伦问这话的意思，索性也就稍稍地说那么几点。
“占大头的花费有两项。一个是付给行商的钱。他们是负责帮我们运货的，虽然我们几家也有自己的运货商队。
但总的来说，还是没有专业的行商车队大，并不能完全满足我们的运货需求。行商路上人吃马嚼的，基本上花费都算在了我们的头上，费用可以说是不少的。”
“嗯……”艾伦肯定的点点头，这是交通运输方式与工具的落后导致的。
自己未来是肯定有改进这方面的方法，包括推出自行车、原始机动车、铁轨火车等。届时商品运输的量、速度以及成本都将得到极大的改善。
不过这方面的事情要么是和那些行商合作，要么就是自己单干，跟这些买卖商人没有关系。所以艾伦继续问道：“你们说有两点，那还有呢？”
“还有一个就是卖给本地小商中间的差价损失。因为我们的人脉资源主要支撑把一地的商品贩卖到另一地，但是除了铁矿是这样的大宗商品以外，还是有不少小物件的。
我们没有足够多的人手去卖，对当地又不熟悉，就只能把那些商品交给本地的小商贩负责贩卖。这些小商贩也会摊掉我们的一部分成本。”
那这就是批发商和零售商的关系了。艾伦心中了然。像这些往返于多地的大商人的确是没有精力搞零售，而零售的商人的卖出商品的价格肯定是比批发商要高一些的。
零售商拿的那部分差价钱，某种意义上可以算是批发商的所谓损失。
这个时代的零售商和地球现代的小店不是一类商人，他们更多的是那种捧着商品到处游走贩卖的商人。
在天朝八九十年代，很多地方都有小商贩推着被子盖着的小车到处吆喝，里面存放着大馍或是冰棒。后来随着超市和小店的兴起，这些游走的商人也就慢慢看不到了。
艾伦大概知道超市和小店兴起的原因，主要是因为交通工具的便利化普及，这样大多数人就会更倾向于自己去买自己想要的东西，而不是等商贩带来。
艾伦在心中规划着，等以后用水泥给城里城外铺好路了，就可以跟这些批发商商量一下合作开超市的计划。
而且最好是那种大型的批发超市，既可以零售也可以供其他愿意开小店的人批发。
虽然超市小店这种销售模式还未出现，但是艾伦也决定现在就跟这些商人们说说。
因为如果没有良好的交通条件，人们是不愿意自己跑路出去买东西的，所以这种模式别的地区用不了。就算用了也没关系，不会影响到雅典城的利益。
于是艾伦跟他们谈了一下自己的企划。商人们早先就想过在本地开一个固定的店，而不是交给零售商贩卖。
既然艾伦说之后雅典城内的交通环境会改善，那时这里也可以像王都一样开店经营，实在是善莫大焉。
而且超市这种东西，根据艾伦的描述来看，似乎还是一种大型综合的商品贩卖店。创意新颖，听起来很有噱头可卖。
所以商人们欣然同意，说等艾伦先生将雅典城的道路交通建设好了以后，一定前来捧场。
“哎，大伙儿现在不要急着走，”艾伦从位子上站起来笑道，“今天请大伙来商量的，不单单只是为了惯例卖矿的事，我们可能有一笔新的生意要做。大家不如来看看。”
一听说有新生意要做，商人们的鼻子立刻变得灵敏了起来：“哦？艾伦大人要与我等做什么好生意？”
艾伦神秘地眨了下左眼：“一种神奇的建筑材料。诸位请随我来后院。”
众人随艾伦来到一处空地，那里的石板上有一处灰白色的凸起，像是粘在地上的一个大方块石头。
而且看上去似乎还有人工切割凿磨的痕迹，但是又看不出来是用什么工具切割的，仿佛像是流动的泥浆瞬间凝固了一般。
一众商人看到地上的这个家伙纷纷窃窃私语，猜测这是不是就是艾伦要给他们看的东西。
艾伦听到了他们的小声交谈，随即回过头点点头说道：“你们想的没错，这就是我要向你们展示的可以用来交易的商品，它的名字叫水泥。”
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