佛罗里达的太阳高悬天空，炙热的阳光穿透破碎的驾驶座侧窗，落在詹姆斯·罗伯德身上，引得他汗水如珠，从脖子后滴落。
“放下枪，伙计，“詹姆斯本能地举起双手，脸上透露出警惕。站在他身旁的人一把抓住他的领带，举止不稳，显得心神不宁。
“给我钥匙，混蛋！“另一个人咆哮着，声音充满威胁。“下车，把该死的钥匙交出来！“
劫车者口齿不清，但他手中的手枪足以补偿他缺乏的口才。黑色枪管盯着詹姆斯的眼睛，仿佛在考验他敢不敢有所行动。
而在他的视线另一侧，计时器不停地倒计时，仿佛在嘲弄他。[01:11:32]
时间不容许他犹豫。
“该死！“詹姆斯低声咒骂，他无法想出任何一个能让他脱离这个危险局面而又不冒死亡的风险的办法。
想想看，就在十五分钟前，他还坐在一场枯燥无味的会议上！
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对于巴里·佩斯卡·麦克道戈尔律师事务所的律师们来说，这个早晨似乎与众不同。
上午会议的主题是将人工智能的最新发展融入公司的工作流程。那些计算机极客们将这个阶段称为“真正的人工智能“，这让那些不明白这个阶段与过去二十年来所吹嘘的人工智能的六个阶段有何不同之处的人感到恼火。
然而，公司的创始人布伦丹·巴里坚持每个成员都要参加这次新技术的展示。因此，似乎每个人都将亲身体验这些微妙的区别。
作为公司里唯一的黑人同事，詹姆斯坐在离投影仪屏幕尽可能远的位置。在会议室里，每张脸都模糊不清。主持人的声音宛如沉闷的喇叭声。
詹姆斯已经不止一千次地思考过，如果他能选择另一份职业，他绝对不会每天都感觉如此。这个问题一直无法得到答案，但他准备继续反复思考，而不是将注意力放在这个会议上。然而，他的思绪还没有完全离开，单调的气氛却被打破了。
门外传来一阵拖拖拉拉的抓挠声，仿佛有人虚弱地推门而入。
詹姆斯焦急地迫不及待地想要逃离此地。他一下子从座位上冲出来，绕过桌子，迎上了艾伦，为他打开了座位。艾伦·罗杰特是公司里最年长的合伙人，他的身形瘦削得如同骨瘦如柴，皮肤苍白。他头上的乳白色头发越发稀疏，宛如一圈凋零的花朵。
“谢谢你，詹姆斯。“他一手拿着公文包，一手提着咖啡，缓缓地走了进来。
“我荣幸为您效劳，先生。“詹姆斯轻声回应道。
艾伦是办公室里詹姆斯最喜欢的人。不仅仅因为他了解这位老人和詹姆斯一样不情愿地参加这个会议——尽管他确实知道这一点——也不仅仅因为艾伦在个人层面上是最好的合作伙伴——尽管他确实是——更重要的是，这个瘦小老人对于詹姆斯来说就像是一个局外人。
艾伦是唯一一个专注于侵权以外领域的合伙人，这让詹姆斯对他是如何加入这个团队充满了好奇。艾伦那悠闲的风格，以及他在信托和房地产领域的背景似乎与公司所培养的积极、竞争和高效的文化格格不入。
詹姆斯对艾伦的突然闯入感到十分感激，这让赛迪·毕格罗中断了她的演讲比赛。在这一刻，老人所带来的分心价值超过了黄金的重量。遗憾的是，艾伦并不能完全破坏整个进程，或许他需要像电影《网络》中的老新闻播音员那样在屏幕前乱扔东西，大声嚷嚷：“我气得要命，再也受不了了！”
当然，一旦老人坐下，演讲者便开始了她的演讲。效率再次战胜了一切！当詹姆斯听到那句“人工智能的真正潜力在哪里”时，他的内心更加绝望了。
詹姆斯眉头紧锁，怀疑地望着面前的屏幕。他无法理解眼前所发生的一切。消防演习、停电、紧急警报，还有一颗即将撞击他们建筑的巨大小行星。他心中充满了困惑和愤怒。
“这到底是怎么回事？“他忍不住咒骂一声。
屏幕上出现了一段话：“英雄们，你们好！“
詹姆斯更加迷惑了，他感觉自己仿佛置身于一个荒谬的幻梦之中。他不禁想，难道这是某种恶作剧？难道群体中发生了幻觉，还有幽默感吗？
他的疑问在屏幕上得到了回答：“这份公告是为了让每个听到的人有时间准备。你的世界正在进行系统处理，就像是软件的升级。从枯燥的旧现实1.0升级到了现实5G，多代跨越！“
詹姆斯顿时感到一阵恐慌，他开始认真对待眼前所发生的一切。即使这是一个幻觉，他不得不面对现实。
“你可以直接与我们的大脑进行交流，改变我们所看到的东西。无论这是不是幻觉，我都必须对待它认真。“詹姆斯压抑着内心的恐惧，坚定地说道。
屏幕上回应道：“你有一个小时和二十三分钟的时间来适应新环境。”
一个计时器出现在詹姆斯的视野角落，显示着剩余的时间。詹姆斯心想，太好了，现在我的幻觉有了紧迫感！
“请原谅我们在准备迎新时的混乱。你的新世界还在建设中。“屏幕上的字幕道歉道。
詹姆斯情绪复杂，他迫切地想知道这一切到底是什么意思。他大声问道：“到底是什么事情发生了？为什么会有混乱？建设什么样的世界？“
屏幕上回应：“利用剩下的时间为入职做好准备。我们摆在你们面前的任务并不容易，但不管你们现在信不信，这是必须的。随着时间的推移，你们这些活着的人可能会同意我们的观点。我们希望你能成功。我们支持你，詹姆斯。你们是为了更大的事情。”
他在房间里疯狂地转动着脑袋，想看看其他人是否也收到了和他一样的个性化信息，但是没有用。他们都在不同程度的困惑或惊恐中看着自己的屏幕，但没有人的脸上有任何表情会泄露他们是否像他一样被单独挑选出来。除了他自己，他看不到任何人的屏幕。
当这些话出现在他眼前时，他感到一股奇特的兴奋。
詹姆斯的生活中始终被老师、能力测试和同龄人视为与众不同、聪明、潜力无限的人，有可能成为领袖，但他从未发生过任何重大的事情。
这是他一生中的失望。他不敢冒险；无论在什么情况下，他总是追求自然而然的下一步。如果说有什么不同的话，那就是他的表现总是不如那些与他能力和智力相当的人。
詹姆斯曾是他高中毕业班的代表。他的一些同龄人已经在军事或商业上取得了远远超过他的成功，而他却让自己变得迟钝、自满，就像一架仅靠咖啡因驱动的无人机。
就好像他一直在为某件事而保留自己，为某个关键时刻保留他一生的力量，但那个时刻从未到来。
直到现在。
他不再需要更多的咖啡因，而是充满了螺旋弹簧般的所有能量和张力。
他思考着如何利用这些能量。公告似乎已经结束了。詹姆斯想知道这个不透明的屏幕什么时候会消失，就像回应他的想法一样，它突然消失了。一阵不祥的预感涌上心头。他试图再次思考着公告的内容，它又完整地出现在他眼前，几乎占据了他的整个视野，这次没有了播音员的声音。
他的眉头紧皱，眼中闪烁着迷茫和警觉。房间的氛围变得凝重起来，他感受到了一种难以言表的紧张气氛。四周一片寂静，只有他心跳的声音在耳边回响。
他再次匆匆地看了一遍，只为了捕捉之前因为太震惊而无法消化的任何细节。一切都没有改变。我是不是产生幻觉了？这是真的吗？还是梦境？
这感觉更像是一个电子游戏。然后他想起了电子游戏的样子，一个愚蠢的想法在他脑海中闪现。嗯，这将证实它是否真实，也许…
他有些自觉地低声说出了“地位“这个词。
奇迹般地，一个新的屏幕出现在他面前！
【状态
姓名：詹姆斯·罗巴德
种族：基础人类
类别：阻止
任务：被阻止
健康状况：被阻止
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