商队在山岭中穿梭。
这一个多月内，商队先是在赫尔斯走了一段较为舒适的旅途，随后在伊思、莫拉多等伯爵领的边陲小镇上进行了补给。
等到进入了莫顿领境内，商队更是昼夜兼程，一刻不敢停歇，选的路也都是偏僻无人的山间小路。所幸的是，虽然在莫顿领里一路餐风饮露，但好在也没遇到什么山匪野人拦路，这一路的旅途倒也顺利。
“得亏你们能找到这样的小路。”杰曼对鲍里斯家的力量有点改观，能在敌对势力的境内开无人知晓的通道，这可不是一般家族能做到的事情。
“这当然不是鲍里斯一家开辟出来的。”对于杰曼的评价，博克斯则是直接否认，他并不想过分夸大鲍里斯家的势力：“实际上这里最早是诺顿的领主命人偷偷开辟出来的，是想用来对莫顿领进行两路夹攻的通道，后来这条山路开辟了一半，就被莫顿人发现，因此不了了之。”
“但是管辖这片区域的领主封臣并没有将这件事情上报领主，而是派人将山路完全疏通，然后向过往的商旅收取过路费。“
“鲍里斯家则是每年都会向这位大人缴纳一笔可观的费用，所以隐藏在各个险要之处的兵士在看到商队的旗帜后自然不会现身阻拦。”
对于博克斯的说法，杰曼也是一阵无语，最终整理了一下逻辑关系，做出总结：“总之，封臣的利益并不与领主利益一致，是这样的吗？”
对此，博克斯不予置否：“这是当然，领主之间的矛盾，并不妨碍封臣们之间的交往。帝国如此，各大领地也是如此。领主们就算是心知肚明，也没有办法阻止这些事情的发生，毕竟领主需要依靠臣子来管辖领地。”
听到博克斯的发言，杰曼突然笑了起来，撇了撇弗兰德的车厢说道：“那看起来尼德兰领主的封臣，忠诚度比莫顿人要高啊？”
“尼德兰的伯爵给他们画了一张完美构图，一个所有封臣都能从中获取好处的完美未来，自然会得到所有臣子的一致支持。但这种忠诚度也仅限于前期的胜利，一旦扩张遭遇挫折，那么未来则是难以保证。”博克斯整理了一下手中的文件，认真的向杰曼做出了分析。
杰曼到是有点意外，意外博克斯对尼德兰伯爵计划的认识如此清晰，甚至能敏锐捕捉到尼德兰伯爵的致命弱点。
仿佛是注意到了杰曼的心理，博克斯自顾自的做起了解释：“尼德兰伯爵的所作所为众目昭彰，借用皇帝的威势来扩张领土。现在这一套还是很有效的，但是所有大领主都在等，等尼德兰伯爵与皇帝翻脸的那天，等皇帝权威彻底被踩在脚下的那天。”
“率先冒出头的那个，往往才是最无知可悲的。”
“所以，博克斯，如果是你的话，你会怎么做？”
在杰曼的追问下，博克斯放下手中的东西，有点茫然的思考了一会，而后缓缓说道：“如果是我的话，我会建议诺顿的领主重新捡起被尼德兰伯爵撕碎的皇帝招牌，然后继续利用皇帝的威势来合法化自己的扩张行为。”
对于博克斯的回答，杰曼倒是挺意外的，因为这个计划的大方针和尼德兰伯爵的谋划简直如出一辙。
博克斯倒没有否认杰曼的看法，他大大方方的承认了自己的谋划确实和尼德兰伯爵的差不多，但他也向杰曼指出了二者最大的不同。
“任何计划的执行，终究是要用实力来支撑，尼德兰是伯爵领，而且领地还位于畿内，即便是完美的执行这个计划，他能吞并的也不过是周边了了无几的几块领地，甚至连赫尔斯领都能堵住他发展的进路。”
“但是诺顿领则不同，在数代诺顿公爵的经营下，周边也只剩下莫顿领能稍微抵挡一下诺顿的征伐。在得到皇帝支持后，没了后顾之忧的诺顿领能轻而易举的将势力扩张到沃德领眼皮底下。这就是尼德兰与诺顿的差别所在。”
“然后呢？”杰曼对博克斯的解析有点好奇，有点想了解他接下来的谋划。
对于杰曼的追问，博克斯表示无法回答，但是他也向杰曼解释了一下为何无法回答：“后续的谋划要等到诺顿真的能扩张到那种地步才能考虑，毕竟诺顿在扩张，其他的领主也不会无动于衷，甚至在扩张后新旧领地治理的平衡、领主继承人的选择、封臣势力的扩张与节制都要充分考虑，不然一个不小心，就是粉身碎骨。”
“指望凭借一个完美的计划就能实现一切，那才是最愚蠢傲慢的行为。”
听着博克斯的细致谋划，杰曼突然说道：“看样子你都做好准备了？”
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