1904年1月，大秦王国皇帝分别与英德两国签订战舰购买协议，大秦王国海军建造计划传到海军，顿时让整个大秦皇家海军将士激动不已，自1901年在智利购买了孙武号、南华号、傲来号后，自家海军再没增添一艘像样战舰，只有一些太平洋造船厂自造的巡逻艇，排水量仅有60吨，装备3挺机枪，载员十人，采购老式蒸汽机，腿跑的慢只能充当巡逻海岸用，纵然是大秦自已开发了“甲”级巡逻艇，但也无法满足皇家海军上万人的上岗需要，更别提海军将士的大洋情怀了。
当皇家海军得知皇帝陛下为海军购买战舰后，无不激动沸腾，因为大秦海军狼多肉少，故每个人都是摩拳擦掌，拼命训练，争取获得上新舰的机会，因为要到英德两国监督军舰制造，海军内部指挥官也都憋着劲争抢名额。
李超群原是江南水师学堂学员，于1903年读完船舶驾驶专业，即将被调往南洋水师服役时，老家父母兄长来信下了南洋，去往一个叫“南华”的地方，不放心亲人的李超群辗转来到南华市，在移民局的帮助下寻到了亲人，才了解到这个南华的与众不同，包括自家人在内所有人都能吃饱饭，没有苛捐杂税，政府发粮发种还提供耕牛，大哥大嫂分得宽敞漂亮的房屋还有百亩良田不说，以前无所实事的三弟如今也在一家厂子里当学徒，一家人的生活无比幸福。
优美的城市建设，威武强大的陆海军，开明的领导，很快李超群便被吸引住，在家人的劝说下毅然舍弃了清朝的职位，报考了陆海军指挥学院，因为有底子李超群学习很快，今年又得到机会到孙武号巡洋舰上实习，这个聪明好学的年轻人很快得到海军的重点培养，这不大秦王国成立后，被提升为海军少尉的李超群，接到命令带队前往英国督造战舰，并在大英皇家海军实习。
与另外一名去往德国的蒋伟少尉一起，两人带着二十人的队伍在南华市码头集合，等待别的队伍一同前往欧洲。
……
李铁头今年四十三岁，原是马尾造船厂的一名船台组长，一手过硬的造船技艺，保证了李家老少过上不算穷困的日子，当然也不可能是富家生活，一辈子安生的李铁头没有想过大富大贵，却不想横祸临头。
记得那是两年李铁头下工回到家里，进了家门见家里来了好几个膀大腰圆地壮年，李铁头和气地端茶倒水，询问来意，这些人中的其中一个，告诉李铁头他们来自南洋，想邀请李铁头到南洋为他们造船制舰，待遇比现在好上十倍。
原本老实本分怕惹事地李铁头，因为他手艺十分好，所以在船长的收入十分稳定，肯定不愿意离开故土到什么南洋去，却没想到这帮原笑呵呵地年青人，竟然以全身人威胁他，最终胁迫他辞职来到南洋。
见识到南洋人的生活水平后，之前承诺的条件也实现了，李铁头一家五口人分到一座漂亮地套院，就如同原来船厂洋人住的小别墅一样，孩子们的工作也得到解决，李铁头也被任命为太平洋造船厂车间一把手，至此李铁头才放下心来。
而李铁头也不亏自十多岁就进船厂的经历，无论是平底河船、尖底海船，还是小货帆船、大吨位蒸汽渔船，他都能亲自指挥着完成，甚至李铁头与另外十几位同样被“请”过来的老船工一起完成了大秦“甲”级巡逻艇设计与制造，大大增加了海军的巡逻能力。
这不大秦王国建立起来后，皇帝陛下决定大力发展海军，更是要加大自己的造船能力，李铁头这个大秦技术强人终于激动了，因为有朝一日他也可以前往造船强国英国学习，一连几天李铁头都处于兴奋中，直接被家里婆娘蹬下床几次。
集全点完了花名册，这次太平洋造船厂集合了四十名能手，汇合皇家造船厂的二十多人，来到码头准备前往欧洲。
“李工、顾工您们来了”，海军一帮人纷纷上前打招呼。
……
随后不久，来自政府外交部副部长秦陪虎部长，负责这次出行欧洲活动，“好了，各位时间不早了，咱们上船吧路上再说！”
停在南华码头的是一艘英国邮船“墨尔本·杰斯”号，从澳大利亚开来，途径新加坡和印度返回英国伦敦，最近开设了南华站载客，大秦这一百多人陆续登上去往万里之外的欧洲。
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