雪。
大雪。
足以封锁山路的大雪。
但城墙上仍然需要有人巡逻。而且白天夜晚都不能懈怠。毕竟谁也不知道这些新的敌人还会耍出什么花样。
内堡的巨大铸铁城门已经牢牢关闭。即便是在没有战争的岁月，在每年中秋天气转凉之后，这道巨大的城门就会关闭。矮人国王们总喜欢用巨大的铸铁城门来彰显自己山堡的规模、财富及精湛的技术。当然巨型城门也有其实际效用，巨大的门洞可以方便山堡内外的空气流通。但是北方的冬天太冷，即便中途堡的大门是向南开的，冬天也需要将大门紧紧关闭。至于出入，则是依靠大门西侧雕像根基处一道3米高的小门，然后再穿过一段隧道进入山堡大厅。
“快！到广场上去！我们需要帮手！”
麦尔威（Mire）站在门道的另一端就听见了喊叫声。沉寂的神经被突然惊醒，但他还没反应过来该做些什么。
“打起来了！广场上打起来了！”声音冲出了隧道，是红宝石家族的博瑞（Brri），“不用不用敲警报！”博瑞立马阻止了麦尔威。“是人类，我们山堡里的那些人类之间打起来了！快叫执勤的卫队阻止他们！我去找国王陛下！快！“然后他一溜烟的向山堡内部跑去。麦尔威则立刻往值班房跑去。
-------------------------------------
就在一刻钟以前，广场上的人类们还分别围绕在一堆堆篝火旁唱着歌。但不知为何，争吵声盖过了歌声，而且越来越激烈，然后两个年轻人类之间突然展开了打斗。更令人意想不到的是，不多时之后几乎所有成年人类男性都扭打在一起。
矮人的广场上霎时变得一片混乱，直到内城的驻防部队冲出来将这些人类分开，或是按倒在地，整个山谷才重新安静下来。矮人们警戒着人类的一举一动，而人类们也识趣的站在原地各自喘着粗气，毕竟他们都已经看到很多矮人都已经将手放在剑柄上了。
所有人都在等待着，等待着国王的到来，等待着他对这件不体面的骚乱做出裁决。
又过了大约一刻，国王与他的幕僚以及徒弟们赶到了现场。那几个火气最旺的人类青年仍然被警卫压在身下。国王的一个手势才终于让他们得以轻松的正常呼吸。
所有人都在用期待的目光看向国王。但国王依旧沉默着，显然巴林也不知道该如何处理这种危机。
国王又注视了他们一会儿，才礼貌的说道：“你们都是我的客人，作为这里的主人，如果有招待不周的地方，实在是万分抱歉。只要知晓了错误所在，我就会努力加以改正。”但显然这件事情的缘由大约与矮人无关。
经常和人类打交道的本地矮人商人玛高穆（Mlg）在翻译完国王的客气话之后，直接用人类语语气强硬的补充道：“但是客人也要有个人的礼貌，应该知道自己不应该给主人添麻烦！你们中哪位可以解释一下刚才的骚乱？”
人类之中开始躁动，显然很多人想发表自己的意见。
“理查长老（Rhr）请您说说这起你们族人内部的冲突是如何产生的？”根据矮人的传统，玛高穆直接向所有人类中最年长的那位发出了询问。
经过几轮叙述、争辩、对骂，被勒令安静，以及玛高穆的翻译之后，矮人们终于大致了解了事情的缘由——很人类的缘由——“爱情”。一个肯太部落的小伙子跑到图尔库部落的篝火旁向一个少女献媚。但这个举动引起了卑尔根部落（Bergen）另一个年轻小伙的嫉妒，双方随即发生争吵，逐渐演变成了扭打。最开始众人还想将两人来开。但不知何故突然有人嘲笑图尔库的男子在之前的守城战时表现懦弱；而图尔库人则讥讽那些冲出去的人类只有肌肉没有大脑；一些人类宣称另一些人类只是在惦记图尔库的女人们；一群人类开始指责另一群人在拍卖会上胡乱开价……于是几乎所有人类都陷入了相互扭打之中。
当然，矮人也并不是在这场冲突中全无责任：矮人们自己当水喝的淡啤酒无疑在这场冲突中起到了推波助澜的作用。
但人类中的问题远不止“恋爱”和“酒醉”这么简单。国王和他的顾问们早就清楚这点。
留在中途堡这里的人类，除了图尔库这是个完整的部落（但只是个很小很小的部落），其他人都是各部落前来这里进行贸易的商客而通常人类部落都是由酋长以及他的血亲或部落骨干前来贸易——其中很少包含萨满，人类萨满们认为如果他们频繁的与矮人接触，他们就会失去“沟通自然的灵性”。这群人类是在做生意时被迫前来山堡避难的。他们属于许多不同的部落，而且都是各自部落中的精英人物。这就意味着他们很难团结一致——否则人类就不会以部落为单位了。
『为什么人类不能像我们矮人和精灵一样，组成一个团结的大共同体呢？』巴林时常思考这个问题，『是因为他们数量太多？还是因为居住得过于分散？是因为他们信奉着各自不同的神祇？还是因为没有足够强大的神灵将他们团结起来？是因为部落制本就存在此种问题？还是因为人类本身的智力限制无法接受更文明的制度？亦或是这种分裂本身就是人类受到混沌之力影响的结果？』巴林还找不到准确的答案。巴林又望了望山下，无数营火的微光和炊烟越过城墙映入他的眼帘：『多么讽刺啊！反而是那些渴望毁灭的混沌之神让人类‘团结’成了有史以来规模最大的部落。』相较之下，矮人与精灵的更高文明形态让他找到了些许宽慰：『还好我们矮人族，还有精灵族，并不会像人类这样同族相残。』国王的脸上浮现出一丝无奈的笑容，但转瞬即逝。他又重新将注意力集中到眼前这些人类身上，转移到他们惹出的这场麻烦上，转移到如何安抚这些并不是主动来做客又不得不继续留在此处的客人们身上。
这里的人类都是每个部落中的精英人物，所以总是谁也不服谁。年轻人之间更是为了取悦那几名少女而明争暗斗。然而这还不是最核心的问题……
一个样子成熟稳健的人类忍不住打破沉默：“冬天已经到了，我需要回到我的部落。”差不多是哀求的语气了。
“但是我们被包围了。”矮人山堡司库达萨各无奈的回答道。
“就没有什么隐秘的小道下山吗？”另一名酋长问道。
“我已经回答过很多次了，我们已知的所有隐秘小径都已经被封死了。”达萨各继续无奈的回答道，“而且为了验证这一点，前前后后我们已经排出了10组游侠。他们熟悉这座山林的每一个角落，善于攀爬善于隐藏，但最终还是被堵截了回来。而且已经有5名游侠因此牺牲。”
“那群天杀的混蛋，让我下去跟他们拼了！”有个酋长取得情绪已经十分激动，几个人类联手才制服他的酒劲。
“如果我继续留在这里，他们可能会死的！我的家人们，我的朋友们，我的族人们……在这个冬天……还有那些残暴的北方人……”一名酋长终于崩溃大哭起来。这应该是众多人类酋长们心中的共通问题。悲伤的情绪迅速在广场上弥漫，许多人类都开始流泪，甚至矮人和精灵们也是如此。
『是啊，一个突然失去了酋长的部落，如何度过冬天？何况还是在这个兵凶战危的时刻。他们能前来山下的市寨贸易，说明他们的部落也就驻留在距离此处不远的地方。而现在，这意味着他们的部落距离山下那个庞大的混沌战帮也只有咫尺之遥。』在此起彼伏的痛哭声中，巴林哀伤的想。
“很遗憾，我的朋友们。大雪已经封山了。即便山下的那些邪神信徒们被风雪赶走，诸位也只能留在这座山堡里过冬，等到雪化了之后才能安全下山。”国王缓慢而沉重的宣布着，“我不会允许我的客人与朋友们这座山里挨冻，也十分乐意用热腾腾的酒菜与温暖的壁炉招待你们，但我也不希望我的客人们彼此争斗。我希望这座山堡里不同种族的大家可以齐心协力，共度难关。大山之外的事情，现在只能交给我们各自的神明了。”
人类们的悲伤依旧无法遏制的宣泄着。他们很清楚，他们的命运并不在自己的掌握之中，也不在矮人的掌握之中，作为凡人他们只能对“命运”听之任之。
『现在，无论他们能否走出山堡，抑或是走出去之后能否与他们的部落重聚，他们的命运都已经注定是一个悲剧。也许图尔库部落是个例外。但首先他们要能安抚其他人类。』国王并没有做出判决，而是慢慢转身往内堡走去。
经过那次大战之后，山堡内人类的数量又下降了十几人。
-------------------------------------
巴林三个年长的徒弟随他一起去了国王的书房，五个小徒弟则回到他们在符文锻造坊旁边的独立宿舍，作为学徒他们理应住在这里。如果他们愿意，也可以返回自己的氏族。
“师父陛下为什么没有对那些闹事的人类进行处罚？”佛吉抱怨道。
“因为没必要吧？看那些人类哭得多伤心。”杜瑞克有些哀伤的说。
“而且他们现在情绪不稳定，贸然惩罚也许会适得其反。”苏蒙补充道。
“是啊，哭得像群孩子！有人还曾经说他们是优秀的战士。”佛吉抱怨道。
但格瑞姆并没有理睬他。
“这些人类多半都回不到自己以前的部落了。”苏蒙感叹道，“他们自已也清楚这一点，所以才会这么伤心。”
“回不去？”图尔干有些没想明白。
“你是说这些人类的部落会被山下的邪神信徒毁灭？”格瑞姆有些忧虑的问。
“即便是没被消灭结果也是一样。”苏蒙的语气有些黯然，“如果这些部落想生存下去，就要赶快离开这里——当然会是在一个新酋长的带领之下。不知道在山下那些混沌人类溃散以后，这些部落是否还会回到这里。。毕竟人类的草原很大。也许即便他们能够回到自己旧的部落，也不得不开始新的生活。毕竟一个部落不需要两个酋长。”他叹了一口气，最后总结道：“他们命运已经注定是一场悲剧了。”
几人都沉默了。
苏蒙淡淡的说道：“人类和我们不一样。他们人口太多，寿命却太短，还做不到我们这样有效的组织。”
“我们矮人由国王领导，他们人类有酋长领导，除了规模小了些，野蛮了些，感觉也没有什么本质上的差别。”图尔干无所谓的说道。
“我们在国王之上还有至高王。他团结并领导着我们所有矮人。”苏蒙解释道，“而且我们矮人之间拥有深厚的感情纽带，即便是来自不同山堡互不相识的两群矮人，也会彼此信任团结一致，在其他矮人遇到困难时，我们也会慷慨解囊。”
“是啊，人类没有至高王。他们的信仰也是乱七八糟的。他们不像我们一样崇敬先祖，也不像精灵那样信仰神明，而是崇拜什么狼神啊、熊神啊之类的动物，或是太阳啊、山啊什么的，有时候甚至是一棵树，总之千奇百怪。”图尔干表示很不理解。
“现在好了，他们都信了邪神了！”佛吉抱怨道。
杜瑞克皱眉道：“佛吉，你好像对这些人类很有意见？”
“当然有意见！要不是人类投靠了邪神我们怎么会被围攻？”佛吉抱怨道。
“但是同我们贸易的这些人类部落就没有信仰邪神啊。”杜瑞克很反感佛吉的态度。
“这可说不准！现在山下这群人类不也是近几年才开始信仰邪神吗？再说了人类在没有信奉邪神的时候也时常自相残杀，难道不是吗？”佛吉不屑的说，“人类对自己的同族毫不留情！我们难道能信任这样的低等种族吗？他们不过就是没有角的野兽人而已！我们把这些人类留在山堡里实在是太危险了！说不定什么时候他们就和山下的那群人类里应外合来消灭我们！”
杜瑞克一时语塞，接不上话来。
“如果不能有效的管住这群人类，没准他们真会惹出什么乱子来。”苏蒙一边思考着一边说道。
杜瑞克对他的话有些惊讶，佛吉则颇有些胜利的神态。
“但是师父陛下他老人家已经是不可能将这些人类赶出去的。”图尔干说道。
“我们可以把他们关起来！这样就安全了，他们之间想打架就让他们打好了！”佛吉说道。
“虽说我也不喜欢他们，但这么做不太合适吧？”图尔干说道。
“当然不可以这么做！”苏蒙坚决的反对道，“我只是在想如何让他们安分下来，又不是把他们当作敌人。”他看了一眼其他几人，继续陈述自己的观点：“我觉得如果想让这些人类安分下来，就要在他们当中建立有效的组织。比如现在这群人当中选个能够服众的领导者。我是这么认为的。”
“哦喔，选出一个领导者？难道看不出来这些自以为是的人类们谁也不服谁吗？我看只有决斗才是他们能够信服的方式。”佛吉抱怨道。
苏蒙却点点头：“嗯，没错，用决斗。但不是用刀剑，而是摔跤。格瑞姆你觉得如何？”
格瑞姆顿了一下回答道：“我觉得这是个不错的主意。我见过那些人类摔跤，他们在这方面的技巧别具一格。”然后他又看了一眼不快的佛吉。
“我也觉得这主意不错。”图尔干发言道，“人类部落平常由酋长领导。现在他们都是酋长，再选出来就是酋长中的酋长！就像我们的至高王。”
“酋长中的酋长？哼，要是这个酋长中的酋长带头不守规矩怎么办？”佛吉略带挑衅的问道。
其他几人看向苏蒙。苏蒙也把手定在下巴上思考着。“好问题，看来的确值得进一步思考一下。”他颇为轻松的说。
“哈，我还以为……”
佛吉的话刚说到一半，就被走进来的奥利特打断了：“佛吉，跟我来，师父陛下找我们。另外你们几个，今晚应该没事了，可以去休息了。”作为目前的大师兄，师父不在场的时候奥利特拥有最高权威。
待二人走远后，杜瑞克开口问道：“佛吉那家伙最近是怎么了？好像对对人类特别敌视。”
“和那天的交易有关吗？就是买来黑石刀的那天。”图尔干补充道。
“好像的确是差不多从那时候开始的。不过人类也是在那几天后进入山堡的。而且不只是他，许多矮人都对人类进入山堡感到不满。”图尔干摊摊手。
“嗨，为什么我们还站在这里聊一些无趣的话题。啊，看来一时半会儿还睡不着，怎么样，去喝一杯？”杜瑞克提议道，“酒馆估计现在还很热闹。”
“好，走吧。”格瑞姆和图尔干已经开始移步，杜瑞克则等着苏蒙。
苏蒙拄着手杖站起身：“不，我就不去了。我还要回去照顾一下葵（向日葵，后同）。”
“她的病好些了吗？”杜瑞克关心的问。
“还是老样子，天气转寒时就会严重些。”
“太可惜了。”
“没关系，反正我也并不喜欢酒馆的喧闹。你晓得的。”
两个好友话别，分头向不同的方向走去。
-------------------------------------
夜色已深，人类都已经回到了给他们腾出来的破屋（建在山坡上半开放半地穴式的房子）。黑夜的宁静再次覆盖山堡。
在那次北方人类突如其来的大规模进攻之后，他们并没能及时发起第二次猛攻。若是那样，估计外堡就守不住了。想来他们也应该是在此战中损失不小。
在那天晚上，矮人们就开始清理战场。当务之急就是“拆除”那个倒在城墙上的巨人。他们首先斩断了巨人的脖子，然后将挂在城墙上的脑袋直接推下了山坡。可惜那颗丑陋的脑袋并不足够圆，在土坡上没滚多远就停了下来。之后矮人们用树枝盖住巨人的尸体，烧掉了这个肉坡。但巨人的尸体太大了，柴堆烧了一整夜，城墙下面还是留下一大坨焦黑。后来矮人们又烧了几次才让它彻底失去形状。
至于其他善后任务并不如此紧急，但为了防止随时可能到来的下一次进攻，那些没有参与一线战斗的矮人们还是连夜加紧工作着：收回还可以再次使用的箭矢，清理城头上的尸体和血污，寻找有价值的战利品，然后再将敌人的尸体集中焚毁。至于加固外堡的城门，修缮破损的女墙，重新整理城墙外的沟垄土坡等等工作，就不是一天两天里可以完成的了。
所幸没过几天山区就降下了第一场雪，此后就没再出现过大规模的进攻。没了战事，大部分乌鸦都已经飞往它处。乌鸦虽然不是畏寒的鸟类，但没了战场的盛宴，谁会愿意与蝎尾狮为伴？说不定什么时候自己就变成它们嘴里的一口酥了。至于这些怪兽的主食，则是从山下营地供应的。每过几天那个人类萨满就会骑着巨鸦给每只蝎尾狮仍一具人类尸体，又时甚至是活人。那些蝎尾狮仍然保持着难以置信的耐心，守卫在山堡周围。而人类的营地也依旧驻扎在山下，丝毫看不出要离开的意图，甚至规模还在慢慢变大。
这一切，都被城墙上的守卫者们看得清清楚楚。
“这里的冬天有5个月，看他们能挨多久！”卡温愤愤的看着山下的营火，就是原先市寨的位置，但规模大得多。
“不知道我们几个能不能在这儿挨那么久。”佛吉抱怨道。他用棍子戳戳篝火，让它烧得更旺一点。
↑返回顶部↑