议席上传来一些恍然大悟的赞同之声，许多人都对这个计策佩服不已。
“这个计策好！”杜尔古忍不住开口夸奖道。
“的确是个可行的方案。”巴拉格也表示赞同。
巴丁轻轻点头，然后看向将军：“威尔提克，你认为这个计划是否可行？”
“我认为这个计划成功的机会比单纯的突击行动大得多。”威尔提克谨慎的肯定道。
巴丁国王面向正在议席上正在低声讨论的众人，提高了嗓门问道：“诸位长老认为这计划如何？”
“同意！”“好！”“支持！”议席上此起彼伏的响起了赞同声。
“如果在今年9月第二个星期结束时仍然没有等来至高王陛下的援军，我们就执行此计划，大家意下如何？”巴丁的目光扫视着议席上的众位长老们，罗戴德、诺贝克、阿拉瑞克、卡高姆、高尔特、杜尔古、卓昂、卡温……
“不！不行！这样做太冒险了！若是一不小心魔眼真得被夺去怎么办！”罗格特终于鼓足勇气大声喊出了反对意见。
大厅瞬间又一次安静了，所有人都看着这个其他山堡来的小伙子。
“你在质疑我们的实力吗！”卓昂族长近乎愤怒的大喊道。他的身旁的战士家族议席上响起了同样的指责声。
罗格特一时不知所措，他并不情愿用自己的誓言冒险，但他现在又给不出其他建议来。
但巴林举起右手示意大家安静。他正闭眼皱眉忧虑的思索着，显然罗格特的话唤起了他不好的预感。
“我们可以造一个一模一样的假盒子。”奥利特补充道，“如果奇美拉和那些蝎尾狮上钩，我们也许还可以趁机将真正装着魔眼的符文盒从空中送出去！你觉得怎么样？”
罗格特一时还不置可否，但此话一出他似乎也没有什么继续反对的理由了。
但巴林仍然皱着眉头。“各位精灵和人类朋友认为此计划如何？”符文宗师征询着异族盟友们的意见，“欧比尔大法师，您可通过精灵的星相学发现什么预兆吗？”
“双尾之龙【注8-3】正在穿越‘魔钥星座’、‘海龟星座’与‘莲花星座’，虽然是以上弦角度，但恕我直言这些星相显示的似乎并不是好兆头。”
议席上传来诸多反对之声。
精灵法师继续解释道：“‘魔钥’寓意‘开启魔法之门’，在精灵族的观念中这通常是个好现象，但以目前的现状来看，这对混沌力量更为有利，而对不善使用魔法的矮人族并不如此。‘海龟’寓意‘离家流浪’。这些生物诸位可能并没有见过，它们和陆地上的乌龟相似，只不过是生活在海洋里。它们虽然时常在奥苏安岛附近的浅海生活，但有时又会游向大洋进行长达数年的旅行。而且与乌龟一样，虽然它们的龟甲给了它们远超其他动物的防护能力，但在面对巨大的掠食者时，龟甲仍然会被咬碎。”
矮人的议席上逐渐变得安静。
“至于‘莲花’则是比较复杂的一个，不同颜色的莲花代表了不同的寓意。恕我直言，对于星相之道，我也只是略懂一二而已，尚无法做出全面的预言。”欧比尔语带哀伤的说道。
“你怎么知道这些星相预示着我们的命运，而不是这个世界上别的地方将要发生的事？”巴丁问道。
“星相在不同的地点、不同的时间进行观测都会出现不同的结果。而占星术则是一门更加微妙的学问，以不同的目的观测星相就会得出不同的预言结果。而巴林陛下在昨天晚上邀请我对山堡的命运进行预言。”法师礼貌的向巴林致意，“然而我并没有学习过占星之术，不能给出完整的预言，只能通过精灵星相学的基础知识，对事情的发展成败给出大概的判断。”
“你是说我的计划会失败？”奥利特不乏敌意的问道，“就算没有山堡猎龙弩的支援，我们矮人的猎者们也可以在山道上干掉所有蝎尾狮和那只奇美拉！”
“也许你们的确可以。但是计划成败与否，我就无法判断了。我说过，我没有能力做出真正的预言。”法师克制的默默说道。
苏蒙低着头，突然小声嘀咕道：“这个计划不会成功的。”
他的声音并不是很大，但就在他身前不远处的奥利特却听得清清楚楚。“你说什么？”这是大师兄用以彰显权威的责备语气。“那你倒是说说我的计划哪里有纰漏？”
“我…我不知道……”苏蒙紧张的看着大师兄，“我只是做了个梦……梦到了大约相似的情景……”
“做梦？”奥利特不懈的嘲笑道。议席上也一阵哄笑。
『那孩子小时候被蝎尾狮蛰伤时，就时常跟我说他会做一些奇怪的梦。难道这是毒性的后遗症？』老医师乌戈林寻思着。
『精灵预言师时常会通过梦境预测未来，这是最准确的预测方式，却也是最随机的途径。但是矮人们并不掌握魔法之道，他们有可能做预言梦吗？』精灵大法师也在思考着。“你梦到了什么？”他忍不住脱口问道。
苏蒙站起身：“我…我曾经做过一个梦。我梦到我们在山路上与混沌人类们交战，其中有一个拿着双斧的大汉极为凶狠。最后我们伤亡惨重的撤回了山堡。”
“还有别的吗？”
“唔～我还梦到过…我们在山堡内部与这个人类首领展开决战……”
对于苏蒙的话，议席上又开始议论纷纷。有些人面露担忧，有些人则私下讥笑。
精灵大法师点点头，刚想继续发问却被奥利特抢了先。
“难道凭你一个噩梦就能判断我的几乎注定失败吗？”奥利特的语气显示出了他的愤怒。
苏蒙鼓着勇气回答道：“即便我没有预感，我也认为这个计划难以实现。比如那个人类首领不进行突袭怎么办？从这几年来他一贯的行为作风来看，他是个极有耐性的家伙。他从未亲自参加过战斗。”
『他说的没错。我的先祖胡子，我竟然忽略了这点。』威尔提克将军暗自检讨着，『虽然可以感觉到那个家伙拥有极强的力量，但他从来没有亲自参与过攻城。即便是那几次大规模袭击，也是只派出了他的几个得力手下而已。他的确极有耐心，耐心得简直就像个矮人！』
奥利特一时找不出反驳的理由，只得嘲讽道：“是啊，混沌人类的大首领的确比你这个小学徒有耐心得多。”他回身转向议席，提高嗓门说道：“而我们都知道人类这个种族‘很有耐心’！”
议席上又是一阵哄笑。虽说嘲笑自己的客人在大多数时候也被矮人们认为是缺乏修养的表现——尤其是在当着客人面的时候。但是若是已经达成了公论，那份负罪感自然就少了。毕竟这些在山堡“暂住”的人类，在这三年中，已经生下了两个宝宝，而且目前还有另两名女性怀有身孕。在“短期战争”中让女人怀孕，而且还是在客居他乡的时候，这种事情在矮人社会中是不很体面的。玛高穆甚至没好意思把这句嘲讽翻译给人类代表。
苏蒙胀红了脸，身旁的杜瑞克想拉他坐下，但被拒绝了。“我们还有另一条路！”苏蒙忽然鼓起勇气大声说道，声音足以覆盖会场的每个角落。
但不是所有人都对年轻矮人的话感兴趣，议席上仍在有人相互嬉笑着。
“我们还有一条通道可以安全的逃出包围！”苏蒙再次大声的说道，语气比之前更加坚定。
“安静！”巴林突然张开双臂向议席上的众人呵斥道。然后转身向苏蒙问道：“你是说我们有机会突破目前的包围？”老国王故意把“逃出”一词换掉了。
“你说山上‘还有一条路’？我们怎么不知道？”卡温疑惑的问。他的年纪虽然还不够老，但对这座大山的每一个角落也都了如指掌，能被老游侠们选为新一任的代表，也证明了他能力的杰出。但是他想不出这座大山上还有什么他们没有尝试过的隐秘路径，何况对方还不是一个游侠。『虽然他是林木世族出身的，过于也曾经常出入山林，但是没理由他知道一条我们游侠们不知道的隐秘小径啊。』
“这条路并不是在山上，而是在山下。”
议席上又响起了一轮议论，许多人将目光投向了矿工工会的总长罗戴德。在矮人社会中，采矿、探矿、挖掘隧道，都是由矿工工会组织完成的，所以他们成员众多，而且对于矮人社会而言必不可少。所以虽然矿工在矮人社会中是最普通的职业，但矿工工会却拥有极大的影响力。
“你们看我干什么？是他说山下有通道，我又不知道在哪！”罗戴德一脸无辜的说。他停顿了一下，若有所悟：“你不会说的是地下河溶洞吧？没人知道它通向哪里！”
“我已经请奥佛瑞德（Olfred）帮忙探索过那些洞穴了。虽然他说仅凭他一个人很难探索到洞穴的出口。但他说根据洞穴里面空气的新鲜程度，他认为那里是与地表连通的。而且从地下河道的流速和地势判断，它应该是汇入哈尔兹河或是直接流进曲角湾。【注8-4】而洞穴的出口可能就在那里。”
“奥佛瑞德？那个痴迷于洞穴探险的小子？”罗戴德有些生气的说。毕竟这项行动既没有得到他的批准，也没有在事后提交报告。
“我印象中你们很早以前应该就探索过这些洞穴吧，就在山堡建立之初。”达萨各向矿工总长询问道。
“是的。哪里确实很深。有些地方很宽敞，有些地方却几乎无法通行，难走得很，没有任何活物，也不与矿脉相连，岔路又多很容易迷路，所以当初我们深入洞穴探索了2天的路程，就折返了。”
“那么你认为这个洞穴真的能通往曲角湾吗？”老国王向矿工主席问道。『苏蒙这两天的确一直想找机会跟我私下会面，结果我一直没抽出时间来，难道就是为了这事？』
罗戴德闭目回忆着那个洞穴的情况，并计算着。过了一会而，他终于开口：“也许，的确可以，但还要花大力气仔细探索一番。”
议席上传来了感叹和讨论声。
“如果我们能到达曲角湾，我们就能绕过山下包围。混沌人类不会想到在北方那么远的地方还有一个出口。这样我们就可以安全的沿着风暴顶的北部海岸前往白熊城【注8-5】或独龙城。”得到肯定答案的苏蒙语气颇为兴奋的说道。
“你是说，我们有可能悄无声息的从远处的北部山麓离开山堡？”达萨各试探性的问道。
“是的，也许…也许所有人都可以离开。”苏蒙肯定的回答说。
“就像一次超大规模移民？”玛高穆忍不住忘记了他的翻译工作，语气中充满了希望。
议席上的讨论声更大了。
“这…这等于是放弃山堡。”巴拉格小声说道，“弃城逃跑？别的山堡会怎么看待我们？”
“嗯哼，诸位请容我多说一句。”罗戴德招呼大家安静，“那是个十分原始的洞穴，对于探洞者尚且艰苦难行，想要让军队…或是移民队伍通行的话，还需要花大力气对其修整一番。哪里有不少磐石，可能会耗费很长时间。”
“睿克特相信，祖神莫格利姆留下的传说——‘火药’可以轻松的粉碎这些顽石。”苏蒙解释道。
“睿克特？他又要惹出什么乱子？”杜尔古有些气不大一处来，下意识的朝坐在一旁列席会议的睿克特瞪了一样。『我不是罚他去清扫马厩了吗？』他以睿克特发明的新式轻型弩出现“两臂扭力不平衡”为理由，处罚这个年轻的工程新星去打扫臭烘烘的马厩。“‘火药’只是祖师爷临走前留下的传说而已，还没有矮人实现过那个方案！”杜尔古义正言辞的反驳道，“确切的说那只是一个便条而已！”——『‘火药：将木炭、硫磺、硝石三种粉末混合在一起点燃就能引发剧烈的爆炸。’但是他根本就没说应该怎样混合！永望堡【注8-6】的工程师已经尝试过了，他们混合在一起后根本就没什么效果！』【注8-7】
看到一脸窘迫的睿克特，苏蒙立马解围道：“但是我已经亲眼看到了睿克特制造出了‘火药’，虽然计量还很小但已经可以引发爆炸！”在矮人们的交头接耳中，他立刻补充道：“找个机会可以让他在国王陛下和罗戴德会长面前展示一下。”这样一来就避免了杜尔古利用工程师协会内部繁琐程序压制这项新发明的可能性。
“嗯，杜尔古你抓紧时间安排一下吧。睿克特若是真制作出火药，无疑是一种巨大的创举。”巴林满怀期待的肯定到。
得到老国王的肯定后，杜尔古也找不出什么合适的理由进行拒绝，只能愤懑的盯着局促的睿克特。『不可能！何况我们这里并没有发现硝石矿！』杜尔古可以感觉到自己的情绪十分紧张。他非常非常不希望睿克特达成如此成就。
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在其他人还在议论不休的时候，奥利特察觉到了国王以及战士世族们的沉默，还有那些最初来此开拓山堡的老矮人们。中途堡是新的殖民地，在场除了少数几青年矮人，其他人都是从别的山堡移民至此的，这意味着他们可以移民至此同样也可以移民他处。但对于那些最初来此创建山堡的人而言，这座山堡早已是他们自己生命的一部分。对于老国王巴林来说更是如此。
“你是说让我们抛弃自己一手建立的山堡？我是不是应该提醒你这个肚子容易着凉（嘲讽胡子短）的小伙子一下，在矮人族的历史中还从未有过如此怯懦可耻之事！！！”奥利特咄咄逼人的反击道，“难道我们在耻辱方面也要首开矮人族的先河吗？”
巴丁被此语惊到了，苏蒙、巴拉格、达萨各、玛高穆和在场的众位长老也都被惊到了。至于巴林更是如遭霹雳，作为一个积极的探索者，他此前几乎从不畏惧与“首开先例”，但如今这句话却让他结结实实的僵硬在原地。
“对，我们宁可战死也不应该逃离家园！”卓昂第一个起身支持到。他身边的其他战士家族也先后起立支持。矿工世族、石匠世族与铁匠世族的矮人们对此也多有支持，毕竟他们在建设山堡时出力最多。
“那女人和孩子怎么办？”卡高姆提气争辩道，“难道要牺牲她们来换取荣誉吗？”
“可以让她们离开。我们和那些混沌杂碎决一死战！”阿拉瑞克回应说。
诺贝克也反对这种草率的决定：“这种做法绝不可行！女人和孩子们凭她们自己的力量不可能穿越荒野安全抵达白色山脉（白熊城与独龙城所属山脉）。即便没有敌人的袭击，巨魔、狼群、灰熊等等野兽也会让她们伤亡殆尽！我们必须为她们安排充足的护卫力量！”
『他们说得都有道理。我该怎样抉择？』巴丁苦恼着，『是坚守荣誉，还是保护所有民众的生命？还是让民众们自行决定？……如果让他们自行决定，还要我这个国王来做什么？我的职责不就是团结整个山堡吗？』
“各位，请听我说。”巴林看出了孙儿的苦恼，主动出面解围，“先祖在上，目前我们还不能放弃对至高王陛下的信任。而且我们也还不知道地下隧道是否真的能开辟出一条通往曲角湾的生路，我们还需要一些时间来验证这点。我提议，首先让我们再多耐心等待至高王的援军两个月。不然的话，再择机尝试一下奥利特的诱敌计划。若是真的到了万般无奈的境地，我们再考虑如何保护妇孺的性命。大家以为如何？”
“不可以！”苏蒙急切的反驳道，“我们不可能在冬天穿越风暴顶北部海岸。我们的粮食只能撑到明年春天，如果等雪化了再出发，我们就没有足够的食物撑到达白熊城了。我们要撤离就应该尽快出发！”
议席上又是一阵躁动，毕竟他所说的问题的确值得讨论。
巴林转身示意让苏蒙安静。然后又转回身：“如何？如果大家没有反对意见的话，我们就这样决定了。”
议席上的长老们互相小声讨论着，但似乎没有人有意公开自己的意见。
巴林向巴丁使了个眼色。
“那么就请各位将这个决定转告给各自的家族成员吧。愿先祖的教导指引我们迈向繁荣。”巴丁国王宣布道，w.knsho“散会！”
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【注8-1：官方地图显示的矮人主要活动范围大约相当于现实世界中意大利和奥地利这个纬度，而他们的诞生地则是在赤道附近的位置。而本小说中中途堡的位置相当于北欧南部地区。】
【注8-2：在目前的游戏中，矮人经常在山洞中与哥布林或鼠人作战。但这种情况其实是在帝国历-1500年之后才出现的情况。在此之前官方军书中并未声称矮人们经常在地矿井中作战。】
【注8-3：官方，DrgnWithTTils，精灵族对于“双尾彗星”的称呼。中古战锤世界最重要的星相指标之一。文中这三个星座不是官方星座。目前的官方星座都是人类帝国的星座，而且仅对应现实中的12星座。但实际的星座数量远超于此，而且在不同文明当中对于星座的划分应该也存在巨大的差异。】
【注8-4：原创曲角湾，北冻海（官方theFrzenSe）最东边的海湾。】
【注8-5：原创，Krk-Wyrber，位于独龙城东面，地狱深坑北边山区之中。】
【注8-6：永望堡Dk-Krz，游戏中显示这里的特殊资源是盐——某种程度上硝石也算一种盐矿。】
【注8-7：没有成功是因为硝石矿没有经过提炼。天然矿石需要提纯或经过一些化学反应之后才能制成用于火药的纯净硝酸钾。】
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