吴敏、谭良栋在去见杜松的途中，跟随杜松追踪小旗、和谭良栋在煤窑关卡外有过一面之缘的两个后生，请谭良栋过去协助他们清点巡检司内的存粮和从煤窑关卡上的粮食。谭良栋现在算是吴敏的人，在吴敏点头示意后，谭良栋跟着两个后生去了储存粮食的地方。
藏粮点十分隐蔽，其中一个后生解释说巡检司里大部分的粮食都被当初冲进巡检司里的流民抢走了，剩余的一小部分被杜松带人悄悄藏到这里。杜松让谭良栋和他的人一起清点粮食，也是向吴敏表达自己的诚意。巡检司的粮食以小麦面为主，共有三大包，还有两袋黄豆和一小袋绿豆，加上从关卡那边运过来的粮食，现在的粮食一共有两千八百多斤，约合十六石。谭良栋把粮食分种类、数量记在纸上，现存的粮食主要以糜子面为主，这种面口感很差。
清点完粮食后，谭良栋和两个后生一起去了吴敏、杜松那里，杜松问道：“粮食还有多少？”谭良栋拿出了纸，把存粮的情况说了一遍。
吴敏听谭良栋讲完后，接道：“杜松，你这里有二十人，我那边有二十三人，一共是四十三人，以现在存粮的数量，连一个月的时间也撑不下来，数量太少了。”
杜松道：“粮食是个大问题，但我觉得目前最重要的事是要找个落脚点，军渡这里不能再待了。”接着，杜松从怀里抽出一张纸，在桌面上摊开来，说道：“这是我找这里的人给我画的这一带的地图，你们看，中间这是杨家坳子，这是离军渡最近的田家沟，这里是最靠近岢岚州的刘垣圪坮，这三个地方我最中意的是刘垣圪坮，地势险，人少，又是永宁州和岢岚州的交界处，能藏住人。”
吴敏对着那张很简陋的地图看了一阵，指了指岢岚州这块，道：“岢岚州，这里有个镇西卫，镇西卫是个大卫，卫所长官是个千户，咱们要在刘垣圪坮落脚，少不了要和他们打交道。
“除了镇西卫，刘垣圪坮这一带强人也应该不少，到时咱们去了那，说不得要和他们斗斗！”杜松说到这两眼放光，谭良栋抽了抽嘴角，没想到这厮除了胆子大，还是个战斗狂人。
吴敏也抽了抽嘴角，“还是先安顿好再说。”
两人定下行动后，杜松让自己的那两个亲随，就是那两个后生，去通知还滞留在军渡的流民，他们要走了，粮食也吃完了，大家该去哪去哪。吴敏和谭良栋去集合矿工，准备在去刘垣圪坮前再进行一次筛选。
矿工们住进巡检司后，一些细心的人心里明白了吴敏要带他们干什么事，心里很是复杂，经过煤窑前的一番厮杀，众人的心思早就变了。吴敏集合起矿工后，大声道：“我和杜松杜队正商量了一下，准备去刘垣圪坮，这个冬天就应该待在那了。现在，我给大家最后一次考虑的机会，是留，还是走。想留的，以后就得听命令听指挥，不能擅自离开！想走的，现在军渡外边正有不少人走，你们跟着他们走！都好好想想！”
人们默然无语，吴敏给了人们两条路，一条是去刘垣圪坮落草，以后要么死在火并中，要么死在官府的围剿中，但是可以吃饱饭，一条是继续当流民，运气好的话可以讨到一口饭吃，运气不好的话就饿死在路上，途中还有各种各样的危险，比如说再碰到类似王家煤窑这样的事。
半息后，等军渡的流民走得差不多了，吴敏看着没人离队，继续道：“好，既然做出了选择，那就不要后悔！现在，我宣布第一条命令，以后所有人叫我吴队正，现在依次站好，按个子高低排序，不许说话，不许乱动！”
在整队过程中，谭良栋悲催的发现自己是个子最低、身高最低的那一个，心里暗叹：“年龄小，身子弱，真是个大麻烦！”现在的谭良栋，他感觉到自己的这副身体年龄在十四五岁之间，要不是这个年代的人普遍早熟，否则，像杜松、吴敏这样的人哪会理一个小屁孩。
杜松那边也整理好队伍，两支队伍靠拢。再一次清点人数后，杜松把在巡检司里找到的三辆大车叫人推了出来，装上粮食，除了拉车的，剩下的人列在大车两侧，出发朝往刘垣圪坮。
这支人数不算少的队伍一路只挑小道，走了整整两天，到了刘垣圪坮。一路行程四十多公里，杜松在前，吴敏在后。在吴敏看来，这一趟虽嘴上说是赶路，但跟行军没什么两样。一路上，吴敏时刻注意着众人的状况，矿工们都是苦出身，赶路根本算不上什么事，谭良栋在煤窑里受了两个月的苦，也不在意赶路这点苦。
中间吃饭过程中，吴敏教众人如何快速生火，辨认能吃的野菜和蘑菇，带着人采集了一大堆。罗松也带着人砍了一批手臂粗的树干，将头削尖，给每个人配备了一根木棒，算是有了武器。
刘垣圪坮，地势就跟它的名字一样，沟壑纵横，半山腰上有一处处村民的小院子。杜松看着那些小院子道：“刘垣圪坮，前面这半块还住着些人家，翻过这里，后面基本就没人了，咱的目的地是那里。”
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