“干爹，这吕梁山里不是很太平，据手底下的番子查探到的消息，神庙老爷还在的时候这地就闹流寇，当今天子爷即位后，又出了个岢岚盗，把镇西卫和左卫都给打残了，后来这岢岚盗被招安了，成了现在的吕梁营。”李德芳身边的小太监禀报道。
李德芳摸了摸自己光溜溜的下巴，捏着指头道：“哦，那这吕梁营怎么样呢？”
“干爹，这吕梁营挺能打的，那新任的千总做事很肆无忌惮，一点也不给地方上的官员面子。”
“吕梁营，吕梁营……”李德芳喃喃自语道，矿监也不是那么好当的，若是碰到那种背景不深的矿主，矿监们借着官府的背景直接进驻，矿主屁都不敢放一个。但要是碰到那种心狠手辣的，矿监进了矿山就再也出不来了，更何况现在的吕梁山不太平，若是吕梁营半路截杀了他们，李德芳可不敢冒这个险。
“干爹……”小太监见李德芳半天不说话，小心道。
李德芳被小太监打断了思绪，本欲发火，不知突然想到什么，和颜悦色道：“小陈子啊，你跟了我也有四年了吧？”
小陈子愣了一下，回道：“干爹，小的跟着干爹有四年了。”
“呵呵，小陈子，现在这吕梁上里的矿需要人去镇守，不知道你肯不肯替干爹分一下忧？”
小陈子一听自己有机会出去做驻矿太监，高兴的跪了下来，直道：“干爹，我愿意，我愿意！”
“好孩子，干爹没白疼你，回去准备准备，带点人去吕梁吧。”
“是，干爹。”
李德芳看着小陈子兴冲冲离开的背影，摇摇头道：“真是个傻孩子。”李德芳把小陈子当枪使，用来试探吕梁的矿主们的态度，若事有可为，李德芳就会派更多的人去，若小陈子不幸死在了吕梁，那李德芳只能表示遗憾了。
柳林，在吕梁营护送了一批王家的商队后，王振江派人送来了谭良栋所需的活字印刷设备，并且连会使用活字印刷的匠人也一并给谭良栋雇了过来。
谭良栋大手一挥，刊印一百份白话版《土豆志》、一百份《科学入门》和一百份《炼铁手册》，一时间，真武山上满是墨香味。
刘家沟，位于柳林西侧，是一个小村子，全村人口不过三百。这一天，已经是吕梁营班长的王大虎请了半天假，回家里探望。在吕梁营中，像王大虎这样已经成了家的人，每个月都有半天假。
王大虎，原本是一名矿工，在谭良栋第一次来柳林时就加入了当时的第三营，后来跟着谭良栋去了大同，在玉林卫作战时砍死了一个蒙古兵，在吕梁营整编后因功升到班长。
自从王大虎从大同回来后还没回过家，背着两个大包裹，王大虎站在刘家沟村口，看着村里边路上被种上的树，找了个相熟的人问道：“刘老汉，村里啥时种上树了？”
被唤作刘老汉的中年人看到王大虎，道：“大虎啊，你回来了。这树啊，是那个警察队的人让‘粪营’种的，说是要防止什么水土流失。”
警察队王大虎知道，那是李鹤轩的人，据营里的人说谭千总对警察队很重视，有很多事情都是谭千总亲自命令的，至于‘粪营’，也就是罪营，专门关押罪犯的，吕梁营不会白养着罪犯，到处让他们干活，收取尿粪、清扫街道。王大虎对谭良栋也是很尊崇的，便道：“这是谭千总亲自下命令的，种树对大家都有好处。”
刘老汉不明白种树有什么好处，但他却知道谭良栋来了以后日子好过了许多，因此笑呵呵道：“老汉明白。”
回到家，王大虎见自己的媳妇正在生火，喊道：“小花，我回来了。”
李小花听到声音看向门外，一见是王大虎，直接把火撂下，小跑到门口，哽咽着道：“当家的，你回来了！”
王大虎用手擦了擦李小花脸上的泪珠，笑道：“哭啥，有什么好哭的，瞧我给你们娘俩带回来什么好东西了。”说完拍了拍身后背着的两个大包裹。
李小花也觉得自己哭的不合时宜，止住了哭声，跟着王大虎进了家门。
王大虎把两个包裹放在桌子上，问道：“小虎呢，怎么没看见他？”
“那孩子还在睡着了，要不要我把他叫醒来？”
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