昭熹元年，十月廿七。入夜之后的成国行营内，灯火恍惚，人马皆喑。远处，由飞云峡奔腾入淮的山涧轰响着。月色下的林子里，偶尔传出几声夜枭的低鸣，却是听得人心惊胆颤。
晔国一战之后，成军兵力折损过半，元气大伤。加之北方的卫梁虎视眈眈，自殷去翦下令撤兵以来，原本名噪一时的青鹞铁骑丢盔弃甲，早已溃不成军。
正所谓墙倒众人推。成国兵败后，此前曾经被其侵占了大片国土的南华等国也伺机反扑，成为萦绕在殷去翦心头的一个巨大隐患。就在半月前，南华与敦国组成的联军，甚至直接攻占了被称为汜沔咽喉的河间走廊一带，将成国一直依赖的最后一条补给线也彻底掐断了。
而今，这位曾经獠牙锋利的成国国主，不得不收编了部分由玉骨湖退守淮右的旧部。又因卫梁的围追堵截，在东渡飞云峡后，暂时下令部队停留在泯溪沿岸的山岭间。
由于人手极度短缺，近几日连殷去翦的帐门外都已撤去了值守的禁卫，甚至原本负责伺候国主寝食的仆从，亦被编入了营地周围执勤巡哨的队伍。
此时的殷去翦，就好似是一只被人拔去了羽毛的老山雕，完全失了往日的威风。后世评价他的这次失利为：“非勇尽而力怠，实乃因一人之心而赌国运，运竭而气衰矣。”
此战过后，这个曾于短短数十年间，便自大陆东岸崛起的强大侯国一蹶不振，竟是一步步走到了几乎亡国的境地。
但眼下的殷去翦，却仍对来日的东山再起抱有一丝希望。其下令自己大帐方圆五十步之内不得有人出入，帐内的灯火也一直燃到后半夜方才熄灭。然而一片寂寥之下，却是有道黑影避开了巡更的哨卫，悄无声息地摸将进来。
眼下成国公帐内灯火虽已全熄，人却并未睡得很沉。朦朦胧胧间，他隐约觉得有风自帐外吹在面上。甫一睁眼，却见身旁数步之外竟立了个黑黢黢的人影！
殷去翦当即被惊出了一身冷汗。借着月光，却见对方身上穿的乃是营中仆从的麻布衣，便定了定神，厉声斥责起来：
“不知寡人早已入寝么？！”
若是搁在平日，脾气暴躁的成国公早已拔剑将来人斩杀当场。然而此时的他却不能承受任何无谓的伤亡，竟只是将佩剑执于手中，并未上前发难。
那仆从脸上也满是惊恐之色，扑通一声跪倒在地，不住地哀求道：
“国主恕罪，国主恕罪！小的并非故意闯入帐内，只是此前得了吩咐，特意取来了热水布巾——”
“寡人何时曾作如此吩咐？”
殷去翦稍稍一愣，方才见对方手中确实提着一只铜壶，的确是准备伺候自己洗漱的模样，不禁皱起了眉头。
其实这些天来，吃了败仗的成国公并非是因军事机要操劳至深夜，而是为自己是否还能从这片深山老林中活着走出去而焦虑烦忧。如今的他非但会感到风声鹤唳、草木皆兵，甚至因为连日的失眠，连精神都变得有些恍惚起来。
“国主莫非不记得了？今日傍晚，还是国主特意交代小人，说这附近山上生了一种能够定神助眠的野花，名曰灵香，便命我前去采来熬水，待帐中烛火熄灭便伺候您梳洗，以观其是否有效。”
对面的仆从说着，便已自帐内一角取了只铜盆出来，又从铜壶中倒出了些水。果然那水蒸汽翻腾，确是刚烧开不久的。盆中还飘着些仅有指甲盖大小的花瓣，散发出一股淡淡的清香。蒸腾上来的水汽扑在脸上，令人不禁有些昏昏欲睡了起来。
“寡人——这些日子的确太累了，连自己说过的话都不记得了。有劳你，好好替寡人放松一下！”
直至此时，殷去翦依然没能想起自己究竟何时做过这样的吩咐。可见对方说得有鼻子有眼，甚至连水都烧好端了过来，便也不再怀疑。
成国公低下头，这才意识到自己满身的衣甲已近半月未曾除下，身上也早已隐隐透出一股酸腐的气味。他有些自嘲般地笑了起来，终于放下了戒备，点头允许对面的仆从起身，替自己沐浴更衣。
然而他却未能料到，那人竟正是奉祁守愚之命，前来行刺杀之事的流砂营刺客！
早在数日前，殷去翦重新整编路上所遇的残兵败将时，此人便借着一身由尸体上扒下的成军衣甲，悄悄混入了大营。于营内潜伏多日，其不但摸清了各处岗哨方位，更是将成国公的起居规律也查探得一清二楚。
眼下见殷去翦坐在榻边，解开衣甲，昂首闭目，刺客脸上不禁露出了一丝稳操胜券的笑意，进而将满盆滚烫的开水，以迅雷不及掩耳的速度朝对方身上泼撒过去！
突如其来的剧痛，令成国公登时窜起了身，发出一声撕心裂肺的惨呼。但因为此前下过不许任何人打搅自己休息的命令，他的这声呼叫竟未能引起卫兵的重视，还以为如此前每晚一般，是国主做了什么噩梦。
殷去翦还欲再次出声呼救，可对面的刺客却不再给他机会，从腰间拔出短刀便扑将上来。他当即伸手想要去榻上摸自己的佩剑，慌乱之下却只摸到了睡觉时用来垫在颈下的玉枕！
无可奈何的成国公，只得奋力将玉枕朝刺客身上丢了过去。对方只稍稍一挡，玉枕便已偏离了方向，落在地上摔了个粉碎。趁此机会，稍稍争取了些许时间的殷去翦，也终于将佩剑握在了自己手中。
然而直到此时，他才发觉自己的视线正以可以察觉到的速度，迅速变得模糊起来。帐中本就十分昏暗，此刻无论其如何奋力睁大双目，周身都好似被一团墨汁包围起来，甚至连近在咫尺的刺客，也化做了一团模糊的黑影。
成国公本能地用手去揉自己火辣辣的脸颊，谁料却听一声轻微的，好似什么东西破裂的声音。原来被开水烫过之后，他右侧的脸颊与眼皮上，早已隆起了一大片水泡。一揉之下，水泡应声而裂，竟是带起一整张血肉模糊的人皮，自其脸上生生脱落了下来！
如此一来，殷去翦的右眼也彻底失明了。借着伤势稍好的左目，他只能胡乱将佩剑于身前来回挥舞着，口中不断高喝：“救驾，救驾！”
然而刺客手中的刀却已如暴风骤雨般朝他刺来，口中还用明显伪装过的声音狠狠地喝道：“垂死挣扎也只是徒劳，待你手下那些废物赶来时，我早已得手了！”
“究竟是何人派你们来的？”
“反正横竖都是个死，问那么清楚作甚！”
只几句话的功夫，殷去翦持剑的手臂上便新增了几道深可见骨的伤口。他还从未见过如此凌厉的刀法，知道自己绝非敌手，当即旋踵便欲朝帐外逃去。
然而，黑暗之中，仅能模糊视物的他却根本分辨不清，究竟何处才是大帐的入口，手中的长剑于帐内更是难以施展。又急又怕之下，其只觉自己脚下突然踩上了几支滚落在地的毛笔，当即站立不稳，重重地朝着一旁的书案中跌去！
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