夏日炎炎。蒸腾的热浪，让四周景物都变得有些扭曲。绿草如茵的山坡上，怀特缓缓策马前行。身边，七名骑兵沉默地跟随着。在烈日的照耀下，每一个人都显得有些疲惫。
他们是圣索兰边军第十一集团的斥候小队，奉命巡弋位于龙门战区西南方向的这一片丛林山地。从今天早晨离营之后，他们途中只在三十公里外的一条小河边休息过二十分钟，吃了点干粮，就一直巡逻到现在。
每一个人的后背已经完全被汗水浸透了，即便只穿着锁子甲，也感觉有些难以负荷。就连坐下的代步马也都是大汗淋漓，不停地打着响鼻。油亮的皮毛下，一条条肌肉不停地抖动着。
唯一显得还有些精神的，或许就是牵在身后的战马了。对任何一个骑兵来说，战马都是速度和力量的来源。在遭遇战斗之前保持战马的体力，是他们成为骑兵第一天起就被教导必须牢记的准则。
这不仅关系到战斗的胜负，还关系到每一个人的命。
怀特在一个小丘陵的顶上勒住了马。身旁的骑兵们纷纷下马，松开代步马的马鞍皮带，卸下沉重的武器，铠甲和装满了补给的马袋。
到了这里，他们就已经到了巡逻地区的边界了。再过去，就是西南贵族联军的防区。从他们所在的地方，已经能够很清楚地看见远处树林边的几顶帐篷和数十名悠闲的贵族联军士兵。
这些士兵，是贵族联军派驻在龙门战区边界上的巡逻队。他们的防线还在西南三十公里之外的地方。而他们的主力大军。更在八十公里之外的阿克勒郡。有第二和第十一军团抵挡在他们和斐烈军之间，他们的巡逻也只是做做样子罢了。
因为负责这一片区域，因此，怀特和他们的接触还算多。这帮家伙的巡逻区域并不小，不过，每次到了这里，他们就会驻扎下来。悠闲地吃吃喝喝，装模作样地派人四处转转，等到任务时间一过。就回去交差。
“有你们顶在前面，我们还担心什么？”
一位贵族联军的斥候小队长，曾经拍着怀特的肩膀这样说道。
“斐烈人连你们的防线都没突破。难道还能插了翅膀飞到我们西南来？况且，就算突破了你们的防线，他们也应该北上进攻帝都。跑我们这里来干嘛？”
关于战略局势，那是将军和贵族们的事情，身为一个小小的巡逻队长，怀特看不懂，也并不想去瞎操心。不过，从他周围的环境看起来，战局似乎不像那位贵族联军的小队长看起来那么乐观。
这些日子以来，前线的战斗日趋激烈。怀特所在的部队已经抽调了不少人到前线去。就连他们巡逻队的人手。也变得捉襟见肘。
以前他这个小队只需要负责一个基本巡逻区。一天的时间，悠悠闲闲都还有富裕。可是现在，他们的巡逻任务已经扩展到了三个基本巡逻区。出来一次，就是三天的时间。
累一点倒无所谓，可以一个巡逻小队的机动力和人手。负责如此广阔的巡逻范围，从规则上来说，根本就是一个错误。
在怀特看来，哪怕自己拼了命，也不可能像以前一样对每一个巡逻区都了若指掌。而一旦斐烈骑兵乘虚而入，或许就是一场灾难。
可担心归担心。这也不是怀特能解决的事情。
上官已经明确告诉他，在短时间内不可能为他增添任何的人手。不光是他们这个小队的任务重，其他的巡逻小队的任务更重。许多小队负责的巡逻区已经达到了五个。这就使得他们必须将一个小队拆分开来，才能完成巡逻任务。
巡逻队的现状，已经让人担心了，前线每天传来的消息，更是让人觉得不怎么乐观。
这一次，斐烈帝国投入的进攻部队不光数量更多，而且战斗力也远比以前的那些普通边军部队高处不少。
听从前线轮换下来的部队说，他们和许多知名的斐烈精锐军都见过仗。在战场上，随随便便就能数出好几面以前难得一见的旗帜。除了斐烈边军的骑士团之外，他们甚至还遇见了冰刃骑士团和魔鬼骑士团。
而那些斐烈重装骑士，更是不可战胜的恶魔。
他们的人数虽然少。但每一次冲锋，都能在索兰军防线上凿出一个大洞。别说普通的骑兵，就是骑士团的长骑士们披挂出阵，也常常是一去无回。即便回来的，都是人人带伤混身是血，身边的扈从骑士死得一个不剩。
帝国边军已经调不出更多的军队了。而战区的贵族领主，已经在战区指挥部的要求下派出了所有的私兵。就连领地里的农民，也都发放长枪皮甲武装上阵。可龙门大营里的人还是越来越少。
现在的龙门城，已经不再是以前那个坚固的堡垒了。
虽然斐烈军因为在卢利安的失利而全线退守，将上次攻陷的龙门城又还了回来，可是，他们却拆掉了大段大段的城墙，烧毁了所有的房屋，填死了水井，更将城中各种物资一扫而空。
从三月到现在，只有短短一个多月的时间。重新拿回龙门的圣索兰军，根本就无法将其恢复到以前的模样。
现在，谁也没指望还靠龙门抵挡斐烈军多长时间。这个破旧如同废墟一般的土城，比起野外军营好不了多少。一旦斐烈军再度兵临城下，只怕连一天时间也坚持不了。
怀特翻身下马，让士兵们准备好帐篷。现在已经是下午了。最多一个祷时之后，太阳就会下山。他们必须在这里呆上一夜，然后转而向西。前面还有很长一段路需要走呢。
远处的贵族联军士兵。显然已经发现了他们的到来。许多人正冲这边挥手致意，看起来兴奋而轻松。
对于这些士兵来说，怀特等边军巡逻队的到来，意味着在他们前面的战区还是安全的。这样的话，他们就可以在这里继续悠闲地呆下去，而不用顶着烈日在满是蚊虫的山地丛林里跋涉。
怀特也挥了挥手。同时在心里不无恶意的想，如果自己是斐烈人的话。在这个距离上，只需要一次冲锋，这些扎着帐篷。将马儿自由自在散放在远处的家伙，一个都跑不了。
“队长，你说如果斐烈军真的南下。这帮家伙能顶多长时间？”一个士兵见怀特望着远方的贵族联军巡逻队，一边整理着手里的帐篷，一边问道。
怀特还没有说话，旁边另一个士兵就插口道：“我觉着，怎么着他们也能撑上一年两年吧？”
他用力的抖落卷在一起的帐篷，说道：“我听说，阿什利侯爵已经把所有西南贵族都召集了起来。现在集中在阿克勒郡的贵族私人武装已经超过了两万人。而且，一旦有必要，还能随时征召更多的兵力。”
“人多有什么用？”刚才问话的士兵嗤之以鼻道，“如果咱们第十一军团和第二军团都挡不住。这帮临时凑起来的家伙，难道还能比咱们边军还厉害？”
“话可不能这么说，”那插口的士兵道，“首先，这里是他们自己的领地。想不拼命也不行。加上本地作战，领主们互相支援，人手物资都充足，比孤零零悬在前线的龙门可好得多。况且，我听说第五军团也从卢利安调过去了。这么多军队，就算野战不行。但铁了心踞城而守，斐烈人短时间内恐怕也拿他们没什么办法。”
听到这士兵的话，之前那士兵想了想，也点点头，表示认同。
从这里到卢利安距离近五百公里。沿途的领主不计其数。一个个经营数十上百年的城堡坚不可摧，如果彼此之间协调一致，再加上边军第五军团的协助，不说击退斐烈军，拖上一年两年绝不是什么难事。
“还有，别忘了，和第二军团一起南下的战斧骑士团，现在就驻扎在卢利安北面，一旦斐烈人真的威胁到卢利安，战斧骑士团三天内就能介入。”那士兵自信满满地说着，扭头看向怀特，“是吧，队长。”
怀特沉默着，没有说话。良久才摆摆手，“干活吧。”
两名士兵互视一眼，耸了耸肩膀，继续扎帐篷。其中一人刚把帐篷绳栓在钉好的木楔上，抬头时，却无意发现远处山坡上，几个骑马的身影一露头便飞快地退了回去，只留下一片衣角在树林边一晃，就消失不见。
“斐烈人！”这士兵骇然叫道。
随着他的叫声，怀特和其他的士兵们同时扭头向他手指的方向看去。可是，除了空空荡荡的山坡和寂静的丛林，什么也没看见。
“哪里来的斐烈人，”一名士兵疑惑地看着远传，问道，“你没看错吧？”
“应该没错。”那士兵有些迟疑，神色不定地道。
“全体戒备，披甲，上马！”怀特环顾四周，谨慎地下令道。
那士兵手指的方向，正是贵族联军巡逻队士兵驻扎地点右边的一个山头。从那边过去五公里，就是一条穿越两个山头的峡谷。穿过峡谷，过一条河，就能顺着河岸逆流而上，踏足龙脊高原。
从地理位置来看，那里正处于龙门战区巡逻区域的边缘，也正是自己这个小队明天将要巡视的一个关键巡逻区。如果斐烈人要南下的话，从那边过来的可能性很大。不过，那应该是在突破索兰军的防线之后，难道……..
斐烈军分兵了？
这个念头在脑海中闪过，怀特的脸色一下子变得难看起来。
他将一副胸甲套上，掏出一颗魔核，镶嵌在铠甲左胸心脏位置的护心镜下面。随着一阵魔力波动，只听铮铮铮几声轻响，原本只护住胸口和背心的铠甲，迅速伸展开来，形成了一套包括肩甲，臂甲在内的上装铠甲，将他的身体紧紧包裹住。
看到怀特的这身魔纹战铠。四周匆忙披挂铠甲的士兵们眼中都流露出一丝羡慕和凝重。
他们都知道，队长的这身魔纹战铠，是两年前队长因为立功而得到的赏赐。虽然只有上半身，而且只是魔纹战铠中最低等的五星级铠甲，但因为其拥有一套完整的魔纹，并且拥有层叠收缩的功能，因此相当珍贵。
这套魔铠。不但能把怀特的战斗力提升百分之三十以上，而且，防御力近乎变态。小队里的这些骑兵同时攻击。也无法击破铠甲的防御。如果不是赏赐的话，以怀特的等级和薪水，一辈子也买不起。
平日里。怀特对这套铠甲可谓珍若性命，宁可费神费力的穿上和大家一样的普通铠甲，也舍不得用一次。而今天，他竟然穿上了这件魔铠，可见事情的严重程度并不是大家相像的那么简单。
片刻之后，怀特小队的所有人，都已经披上了铠甲，骑上了战马。他们或拔剑，或摘下骑枪，面向贵族联军巡逻队右侧的山头警戒着。四周散落的马袋。帐篷和杂物都全然不顾，个个如临大敌。；
他们的这一举动，让远处的贵族联军士兵们都有些愕然。两名原本呆在帐篷里的军官，大步走出来，举目相这边眺望了一下。吩咐一名士兵骑马过来询问究竟。
可还没等他们那士兵上马，忽然间，怀特等人的目光一凝。只看见旁边的树林中，惊鸟四起。一阵如雷般的马蹄声，滚滚而来。
眨眼间，数以百计的斐烈骑兵。已经冲出了树林，从右边那山坡上奔流而下。银色的铠甲，在炽烈的阳光下反射着耀眼的光明，远远看去，就如同裹着烈焰流淌的水银一般。刺疼了所有人的眼睛。
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