寂静的书房里，安东尼听到门外传来的一阵急促脚步声，随后，就听到了妻子和女儿的低声惊呼。
他放下了手里的文书，皱了皱眉头，打开了房门。
“怎么了？”安东尼问道。
客厅里，拉尔夫正站在伊丽莎白和斯嘉丽的面前，脸上神情复杂。而伊丽莎白和斯嘉丽正捂着嘴，似乎听到了什么难以置信的消息。
见到安东尼出来，拉尔夫恭敬的行礼。伊丽莎白快步走了过来，飞快地在安东尼耳边低声了几句。
“等等……”安东尼听完之后，似乎有些回不过神来，他侧了侧头，困惑地问道，“你是，阿道夫在仪式上，出动了一百名天变魔装骑士？”
伊丽莎白了头。
“一百名？”安东尼把目光投向拉尔夫，又问了一次。
“是的，殿下。”打探消息的拉尔夫恭敬地道。
安东尼的目光有些发直，他踱步到沙发边，坐了下来，思索着问道，“……而且，这些天变魔装，是里奥制造的？”
“是的，殿下。这是阿道夫大公亲口证实的。据，这是里奥在慕尼城招募军队付出的条件，”拉尔夫道，“而且……”
他看了看时间，道：“两个祷时之后，金骷髅拍卖行会拍卖一套简化版的天变魔装。作者就是里奥。”
房间里，变得寂静下来。
安东尼和伊丽莎白的目光对视着，直到很久之后，他们才消化了眼神中的震惊。
忽然，两人都同时看向了斯嘉丽。
斯嘉丽静静地站在透窗而入的阳光里。她咬着嘴唇，目光闪动着，不知道在想些什么。
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夜晚降临，雄伟的帕拉梅要塞，屹立于陡峭的山崖之上，在天际红霞的衬托下，显得格外美丽。
整座要塞呈不规则的双菱形。坐南朝北。以每块数千公斤重的巨石垒砌的城墙，有足足百米之高。城墙的范围，几乎囊括了帕拉梅山山的每一寸土地。这使得整座要塞和陡峭的山崖融为一体，险峻异常。
百年前，索兰大公率领大军北征，用了整整一个月的时间，才攻破了只有区区不到五百士兵守卫的要塞。而百年来，要塞作为扼守帝都东北的咽喉，屡经修缮扩建，如今的规模，已经是原来的五倍。
索菲娅信步走在城墙上。
索兰帝国新组建的火凰军团，如今就驻扎在帕拉梅要塞里。
这里是火凰军团的大本营，也是她的诞生地。无数的士兵和骑士从帝国的四面八方汇集在这里，无数的钱粮武器，如同流水一般送来，时至今日，军团才初步成型。
作为军团长，索菲娅已经在帕拉梅要塞度过了好几个月的时光。对这里的一砖一石，都无比熟悉。
此刻，走在城墙上，用手抚摸着粗糙的墙砖，索菲娅微微锁着眉头，一边走一边沉思着。以至于好几个路过的军官和前后两队巡逻的士兵向她行礼，她都恍惚不觉。
“军团长这是怎么了？”
“不知道，没听有什么大事儿吧？”
军官们士兵们，都低声议论着。
火凰军团，原本是因为斐烈帝国入侵才建立的。
不过，时至今日，帝国的局势已经出现了极大的变化。而火凰军团的任务，也从抵抗斐烈帝国，变成了抗击魔族。再过几天，军团就要作为前锋，先期拔营北上。
而索菲娅肩负的任务，一是派遣侦查队进入庞贝帝国境内，与南下的魔族军队接触，摸清敌人的数量，规模和速度。二来，则是负责建立营寨，运输粮草，为联军集合做准备。
换做别人，如此千头万绪，难免手忙脚乱。
可是这几个月来，军团从无到有，从到大，可以都是索菲娅一手操持的。对于这位年轻的军团长，上上下下也是一致的敬畏。
别看她的年龄虽然不大，性格也冷漠，让人难以接近。可在军事方面却是一等一的天才。无论是平常内部的令行禁止，训练配合还是行军打仗时的临阵指挥，后勤保障，在她手里都是井井有条。
要知道，火凰军团的成员，来自帝国各地。有许多将领的实力，还远在身为荣耀骑士的索菲娅之上，可几个月下来，所有人对这位军团长都是服服帖帖。就连军中唐纳德一系的人，到现在也只是沉默。
不是他们不想争，而是在索菲娅的铁腕控制之下，他们根本就没有机会。
尤其是军团建设期间，索菲娅还抽空打了峡湾战役。一场酣畅淋漓的胜利彻底奠定了她不可动摇的地位。
自从接到北上的命令以来，索菲娅就一直在做准备。这些日子，各方面的命令一条条的发布下去，执行情况也是有条不紊。至少从目前情况来看，大伙儿都不觉得军团长有什么值得忧心的地方。
像今天这般走神的情况，大伙儿可不常在军团长身上看到。
“我估计，应该是卢利安的事情。”转头看索菲娅已经离得远了，一位三级虎尉才低声道，“你们没听吗，这一次，有三十多家贵族联合起来向阿道夫大公逼宫呢。”
“那事儿啊？我也听了。”
众军官纷纷道。
“虽然我不是卢利安人，但这事儿我也有些看不下去。你们，人卢利安刚刚才跟深渊恶魔打了一仗，拼了命把恶魔给赶回去，结果……”
“是啊，那帮家伙的吃相，也实在太难看了。这不是欺负人吗？”
“嘿，这些贵族什么德行你们又不是不知道。如今各大家族都在拼了命的招募人手，扩充军队。卢利安聚集了这么多想投身军伍的佣兵，这么大一块蛋糕，他们能忍着不伸手？”
“那是。别看这些佣兵平日里桀骜不驯，可论实力，那可是强者如云。真要是他们加入军中，那力量，恐怕比咱们军团还强大得多。换成谁，也不甘心眼睁睁看着。”
众人议论着，渐渐远去。要塞城墙上又恢复了寂静。
走到要塞南门，索菲娅停下脚步，依在雉碟边，眺望南方。夕阳已经躲进了西方的云霞中，只剩最后的一微光。而南方的山脉丛林，也在渐渐浓郁的夜色中，变得模糊起来。
正如众人猜测的那样，索菲娅的确是在为了卢利安的事情心烦。
这两年来，卢利安可谓多灾多难。先是遭斐烈入侵，生灵涂炭。好不容易击败了斐烈南方军，没想到，深渊恶魔又来了这么一出。让阿道夫辛辛苦苦恢复的一元气毁于一旦。
眼看就要北上了，索菲娅不禁为父亲担忧。
身处帝都，她远比在卢利安的时候，更能感受到帝国风云的波诡云谲。皇室，唐纳德，教廷，还有摇摆的中立派，外部的势力……种种力量，在这篇土地上汇集，碰撞。
多年来，卢利安偏安一隅，距离这些风雨其实还算远。
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