距离江南余州城千里之外的地方，有个文康县，县西南角有座东葛山，此山南北跨县横卧数乡。
三百米高的山前有个刘家村，村里有个闻名四邻八村的少年“厨神”叫刘亮程，却是个结巴，十八岁的他终于在1994年复读后考上了大学。
盛夏大暑，早上九点多太阳就毒烤着整片葛山下的三百多户村落，金乌喷火，连忙驱赶着还在田间汗流浃背的劳农们。
山田早活即将结束，山坳下的刘家村开始炊烟袅袅，十八岁的刘亮程薅完稻地草，这就一口气奔上山顶的白云亭。
亭前骋目望去，横亘在山前二十里长的水杉路，与一旁那条人工运河比邻作伴三十载，翠绿的树，雪白的河，方方整整的农田，看得刘亮程额头和眼角同时流下滚烫的水珠子。
一阵浓白的炊烟飞纵直上，仿佛要与几片闲云试比高。一纵两横，三声鸡啼，刘亮程顿时精神焕发，这就叉着腰，高唱一曲京剧《空城计》。
歌词唱道：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵……”
一曲唱罢，整个人被太阳洒着金光，十八年来，从未有过这么惬意，潇洒，他又呼啸几声，喊声漫天卷林，穿松击竹而去……
刚过十一点，堂屋八仙桌前，高瘦黝黑的父亲刘延任和八位亲戚，边吃边等着儿子刘亮程灶台前的热菜。
北正位椅子上是大舅和大舅妈，右手为大姨大姨父，左手是二姨二姨夫，再左就是小舅小舅妈，南面是父亲刘延任一人陪客。
长辈们直夸刘亮程一手烧菜绝活在刘家村没第二人，父亲刘延任却骂骂咧咧一直损儿子在干农活上比不过表兄弟们，斥儿子为窝囊废。
刘亮程，作为国家二级厨师同族伯父刘延成的关门弟子，自幼就擅长做鲁菜，是村里和学校无人不知的烧菜能手。然而他七岁后就突然成了结巴，从此孤僻自卑，寡言少语。
眼瞅着满灶台比过年还丰盛的食材，本可以酣畅淋漓地收拾一大桌美味佳肴，惜粮如命的刘亮程却把土豆丝剁成了土豆泥，故意朝堂屋嚷着，“姐！端，端走喂猪！”
他清瘦矫健，面红眉浓，油光的肩背被满大汗珠子，听着二姨的话他忍气吞声，心底却沸腾得就像眼前一锅羊肉汤，“怎么能有二姨这种人呢……”
噼里啪啦，木柴火登时窜出一阵猩红，大汗淋漓的刘亮程盛出一盘油亮亮气腾腾的毛豆辣子鸡，吱吱响的鸡块被油炸得还在冒油泡，冒得十几颗小葱花跳跃着，落了桌，众人满口含香说好吃。
听二姨不怀好意地在猜测自己的女同学赵毓芝，刘亮程丢铲子，羊汤四溅。欠钱久不还，自觉是矮人，刘亮程只叉腰喘着粗气，转身他就咬牙结巴着冲门口喊一声：“姐！端，端菜！”
同族兄弟考上大学像得了宝，刘亮程考上大学像犯了罪，大学报名还有一个月，父亲却赶他明天滚蛋，但现在必须好好烧菜菜。
桌前你礼我让，夹菜吃菜，山楂糕、凉拌菠菜、糖醋贡菜干、醋藕片、皮蛋、卤花生、辣椒酱牛肉、毛豆辣子鸡……比过年丰盛，可父亲刘延任一口都不沾。
吞了半盅酒，二姨就继续阴阳怪气地憋不住了，自从她丈夫做了包工头，两口子眼睛就移到了头顶，二姨抹了两下嘴巴，道：“听说那个叫赵毓芝的姑娘很欢喜咱家大程子，人家去年就考上了名牌申州大学，连放三天电影，全村跟着热闹。”
大舅妈满面堆笑，“就是那个又俊又辣的女同学？三妹说她一直护着咱家大程子，两人处得相当好！”
父亲刘延任捏杯敬诸位，大舅大姨赶忙笑回敬。
大舅妈不知上个月赵毓芝把刘延任大骂一顿，想再问，二姨撇嘴道：“如今大程子也考了大学，虽然不如人家赵毓芝的名牌，怎么也得请个戏班子唱两天，闷不拉声的算怎么回事！”
刘延任低头横眉，只管让菜，他已默默地在祖宗祠堂前烧纸祭拜过，其它的概不评断也不细答。
二姨夫赧笑着一落筷子，“显你了是吧，说两句过过嘴瘾算了，还说！”忙又起身给刘延任举杯，“她竟胡扯，妹夫我敬你！”喝罢几大块牛肉下了肚，“不孬！这菜，绝了！”
看着二姨吃得满嘴吧嗒，大姨瞪她一眼就把两张二百元搁桌上，“明知故问，眼睛又不……呵！家里什么情况不知道啊！”说罢她就给刘延任搛两块藕片，“你吃我弟！别只喝酒！”
多少年来，上比不过大舅大姨，下不好欺负小舅，二姨就全方位拿捏母亲苏梓柔，毫不把他们刘家放在眼里，不成想刘亮程却是个读书种子，成绩盖过所有同辈，然而大家都认为刘亮程能考上名牌，他却只成个普通大学。
二姨看着侄女刘亮萍推车进院，想起她那赌鬼丈夫欠自己一千块不知猴年马月能还上，又扬嗓子故意揭短道：“这从小都夸大程子成绩好，听说比那个赵毓芝还厉害，可怎么复读才考个余州工业大学？这啥大学啊，没听过嘛！怪不得人家姑娘上门找事，我也替我侄儿抱亏，屈才啦……”
“吃你饭吧！”二姨夫一块牛肉塞她嘴里，“竟放屁！”
厨房里顿时几声“梆梆梆”地切菜声，众人齐朝外看去，灶台前的大红心萝卜被刘亮程切得满院震响，热蔫的黑狗笑笑忽的支楞着脑袋瞠目四望，父亲脸红脖子粗地回骂一句，厨房才小了动静。
“脾气还不小！”二姨冲厨房话没完，二姨夫笑道：“妹夫不请个戏班子热闹热闹？”
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