八月初九，当初升的红日满布紫禁城，乾清宫里仍是安静一片。
按万历年间的惯例，今日本该是朝会的日子，司礼监掌印太监王安不安地看了眼皇帝的寝宫，仍旧紧闭的大门和朱门外已经大白的天空，他预感到今天的朝会，极有可能因为皇帝的缺席而告吹了，心头担心不已。
已经快到不惑之年的泰昌天子朱常洛，在八名妙龄美女之前毫无抵抗之力，宛如一个不知疲倦的少年般鏖战一宿，据说还让当值的内侍寻了春药？以陛下的身子骨，值此多事之秋，能用这虎狼之药吗？当值者真真该死！
况且是在先皇驾崩不足月余的丧期，要是传出去，天下人要怎么议论？！
王安恨恨地想着，他是皇帝潜邸老人，一心护主，当年梃击事中立有奇功，深受皇帝信任。
看看天光，难抑心中忧虑，轻轻推开门，咯吱一声，朱红的大门微开，他蹑脚轻手进到乾清宫寝居。
不远处锦绣覆盖的御床上，昨夜的女子们倒是已经不在，想是被当值的内侍安排去了别处；御榻上，唯有皇帝还在沉睡，似乎是难受，眉头紧锁，呼吸急促，面色发白。
“皇上！皇上！”
王安见状急忙上前几步轻呼道：“圣躬安否？可要传唤太医？”
如在梦魇中的皇帝被惊醒醒，冒起满头大汗，朦胧中看到是自己的贴身大太监，喘了几口气，挥了挥手，缓缓含糊不清地说道：“不用，朕只是乏了，今日早朝罢了。”
“是。”王安定定地看着泰昌，见天子又疲惫地闭上了眼睛，只得躬身行礼而退，满脸担心。
他知道此时最要紧的是通知外朝，取消早朝，力争减少物议。
“来人，去内阁直书房，”退出寝居后，他接连对身旁内侍下令：“将昨夜当值的罚去浣衣！让太医院着太医候着！”
一旁内侍急忙领命，分头去安排了。
王安则和随从径直往内阁而去，原本安排中官传达即可，但他一向敬重读书人，何况是首辅阁臣。
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内阁直书房离乾清宫并不远，首辅方从哲一脸无奈和麻木。
自万历四十一年入阁后，他已“独相”五年，连年的灾荒与动乱，已使中央与地方廷臣焦头滥额，而刚宾天的万历皇帝在位时，仍泰然自若；首辅也无可奈何，只得多次建议发帑、开仓、免税停征、补地方官吏，勉强维持朝政运转。
而今天又是他惯常的焦头烂额的一天，这不，刚刚又是个麻烦事上门。
新晋的司礼监掌印太监王安，传来天子口谕，因忧思过度，身体不适，皇帝今日不上朝了；这才登基几天？惟愿万不要像先皇一般，几十年不上朝。
方从哲苦笑着，同时寄望皇帝把补选官员的奏本早日回复，一个人面对这如山的奏章和麻烦事，压力实在太大。
辽东的奏本里又报今秋大旱，暗示粮饷要尽快解决，警告建州、蒙古可能会有异动了；太仓库（明朝官府设置的专门用以贮存赋税折银、籍没资财田产等财产物资的府库，相当于后世国库）年年亏空，估计这会能饿死仓鼠了。
只能是指望內帑了，好在当今皇帝圣明，有意发內帑两百万银供辽东，但內帑的余额恐怕也不多了罢，先皇实在是花钱无数，征朝鲜，征宁夏，征四川，据他估计也就是五百万之数了。
一边想着一边翻看着奏折，方从哲猛一皱眉，看着手中奏折的落款：“鸿胪寺丞？李可灼？！”
随即唤来下吏，肃声道：“将这封奏折驳回，退到鸿胪寺去！”身为朝廷官员，不思尽忠报国，却想着要献什么红丸！简直岂有此理？
难道不知道皇帝自小体弱，如今先皇新丧诸事缠身，怎么能分心丹药，丹药祸福难料，献丹之事岂是人臣所为？！
虽是知道大明的皇帝信道喜好丹药的不在少数，但首辅心里，仍给这位叫李可灼的六品官员狠狠画了个叉。
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京城另一处，慈庆宫中书房，新晋的皇长子朱由校，一边翻看着文书，一边似漫不经心，和躬身立在一旁的太监说着话：“李伴伴，今日京城中可有什么新闻趣事？”案上还摆着一面铜镜，他还在尽力地适应自己的身份、容貌。
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