辽东后金兴京城，这是在建州语中被称为赫图阿拉的小城，在广大的辽东平原上，这座山岗上的小小堡寨原本丝毫不起眼。
但从万历三十一年起，后金汗努尔哈赤开始在这里建城；两年后，又增修外城，现在规制已是内城方圆四里，供大汗亲族居住；外城方圆九里，居住精悍部卒；外城北门外，从大明掳来的铁匠、弓匠等各色工匠分区居住。
不说与高大雄浑的大明京城相比，就是与沈阳、辽阳等大明重镇相较，也是远远不如，但在万历四十四年，努尔哈赤即汗位，建国号为金，建元天命，定都在这里，兴京就成为了另一个辽东重镇。
而在万历四十七年的萨尔浒战之后，兴京城愈发兴旺了，蒙古人、朝鲜人，大明的商人，随处可见；几经扩建，外人已经完全看不出它本意“横岗”来。
九月中，兴京已有凉意逼人，一则消息让全城哗然的消息，从汗宫中传出：大金现太子代善，被捉拿问罪了！
距万历四十三年，努尔哈赤将自己当时的长子，前太子褚英，杀死于狱中之后的第五年后，又一位汗国的继承人，眼看就要轰然倒地了！
无数目光，汇聚在了城中央的汗宫。
此时内城汗宫正殿，努尔哈赤面沉似水，已经六十一岁的他发须斑白，长期的征战生涯，让他的脸庞黝黑而又粗犷，方口隆鼻长脸，岁月让他的两颊已经明显下垂。
此刻他阴鸷的双眼中充满了怒火，恶狠狠地盯着瘫跪于脚下的嫡长子代善。
“大汗饶命，大汗饶命，儿臣知错了，儿臣知错了……”地上的金国太子，全无一贯睿智、宽厚的嫡长子形象，涕泪横流，用力磕头，宽厚的躯体止不住地颤抖。
殿中另外三大贝勒，阿敏、莽古尔泰、黄台吉都默默低头，没有人说话，似乎都是被努尔哈赤的怒火震慑，一时间只有咚咚的磕头声，在殿内回响。
此刻地上的代善，除了恐惧之外全是疑惑，为什么父汗会有这么大的怒火：难道是因为上个月在沈阳的无功而返？可那不是已经处罚了吗？
还是因为硕拓、岳托那几个逆子？但这么多年自己马下鞍上，为父汗立下赫赫战功，除了已去大哥褚英外，没有人可以比肩了，父汗不会因为这么小的理由而惩罚我吧？
一想到被杀死在狱中的大哥褚英，代善抖得更加厉害，几乎瘫软在地，只知道不停磕头，血迹都印在了地上，大腿内侧似乎已经湿了，散发出一股骚味。
努尔哈赤厌恶地看了一眼完全委顿的长子，一言不发；长子虐待前妻之子，勾起了他自己儿时不好的回忆，让他怒发冲冠，更加让他怀恨在心的是，自己的大妃富察氏居然和长子有私情？！自己可还没有死呢！
但除此之外，也许还有连努尔哈赤自己，都没有意识到的原因：长子身为太子，为人宽厚，军功卓著，受人拥戴，已经隐隐威胁到他的地位了，虽然已经六十有余了，但是白手起家、战无不胜的努尔哈赤依然野心勃勃，对权力的独占欲仍然无比强烈。
而此刻，大明朝廷君王更易，黄口小儿当家，东林酸子起势，他敏锐地意识到，庞大的大明，在短期内不会再有威胁，甚至可能因为党争，而把那该死的熊廷弼给换掉，为大金扫清南下的障碍。
思绪回转，他紧盯着代善，所以现在正是他整肃内部，清除威胁，处理逆子的绝佳时机。
上上个威胁自己地位，想和他平起平坐的亲弟弟，舒尔哈齐，已经死了；上一个迫不及待，把自己当做一人之下万人之上的长子，褚英，也死了；现在，轮到代善了。
但此时的代善似乎没有了威胁？努尔哈赤看着长子那一滩烂泥的委顿样子。
良久，殿内的空气似乎都凝固。
努尔哈赤粗粝的嗓音终于响起：“把这个逆子给我押回府去，不许外出。”边说还边厌恶地挥了挥手，门口的侍卫急忙大声应是，把已经委顿的代善驾了出去，地上划出一道浅浅的湿痕。
微微闭眼，平息了一下怒火，努尔哈赤又盯着黄台吉，冷声问道：“沈阳的事安排得怎么样了？”
殿中阿敏、莽古尔泰一愣，随即冷冷地看着，好似睡着的黄台吉。
胖大的黄台吉似乎毫无察觉，恭声回道：“回禀父汗，已经把书信给到和熊廷弼有怨的明国御史手中了。”
没有理会阿敏的一声冷哼，他接着说道：“明国朝廷东林当道，少年皇帝即位，据说连书都没有读过，恐怕只能任文官摆布，而熊廷弼与东林一向不和.......”
其他两位贝勒相视一眼，眼中均是闪过不屑，这个老八，就知道阴谋诡计那一套，看那蠢肥如猪的样子，哪有一点女真汉子的英武？
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