六家屯往北十来里地，便是郓城县县城了，城墙不高，进到城内，空中的尘土比城外少了些，但即便烈日之下，终究还是有些灰蒙蒙的。
此城因不是兖州府城所在，也没有藩王，郓城县虽是地处平原，但降雨稀少，又没有什么大的水路，商贸不兴，连大的商户都少，城中最“宏伟”的建筑，也不过就是城中靠北的县衙了。
今日不是开堂断案的日子，县衙大门紧闭，三两衙役虽是无精打采，但依旧强打精神的值守着，在屋檐下躲着阴凉，眼睛却时不时是盯着台阶下的“鸣冤鼓”，虽说已经把鼓槌给收好了，但就怕哪个不开眼的去敲了几下，惹怒了“笑面虎”，大家伙儿都跟着吃挂落，毕竟这梁山好汉的传说，可是在郓城地界传得活灵活现。
进至衙内，正堂中阴凉不少，一位身着皂衣中年人，正躬身侍立，不时向端坐在书案后的青袍官员瞥两眼，面上很有几分敬畏。
“这么说，那些新来的烧香的还没有走？”沉吟半晌，那青袍文官方才抬起眼皮，缓声问道；他胸前是鸂鶒的七品补子，想必就是本县的县令了，四十出头，中等的个子，中等的身材，脸上还有些圆乎乎的，留着短须，很是寻常的模样。
“是，大人，”文官的声音算得上温和，但皂衣中年人闻言，身体腰背猛然绷紧，头垂得更低，恭声道：“应当还会在县城中逗留些日子，据下面人说是去了窑子。”
虽说这些烧香的人多势众，又偶尔给官府上供，一般人也懒得去理会，只怕引火烧身，但县尊大人问起，借他个胆子，也不敢藏私。
眼前的文官，可不比那些读傻了书的进士，本就是吏员出身，对各方门道清清楚楚，又待在此地多年，面善心黑，不知多少人栽在他手中，能侥幸余下来的，不是背景深厚，便是恭顺听话，但不管如何，对这文官都是敬畏有加。
微微颔首，文官面色温和，又问道：“南边几位豪商，家中下人来郓城走动，可知道所为何事？”
这郓城的北边是滋阳，那儿是兖州府府城所在，又有鲁王这等“大户”，南边是天下要渠，漕运重地的济宁城，要做何营生要么往北要么往南，谁会无事往这鸟不拉屎的小县城钻？这地方出名的，除了前宋的梁山好汉，便是那白莲、闻香等教匪了。
“大人，”皂衣中年抬头看了一眼，有些紧张的咽了咽唾沫，方才回道：“倒是和城中的三教九流，都有些往来宴请......”那些个南边来的商人，来头甚大，只是自降身份各种往来宴请，倒是不知所谓......只是自己贪图美酒佳肴，和那利是红包，会不会被眼前这笑面虎发落？
“城中可还有其他事值得留意的？”青袍文官眼睛微眯，面上依旧温和，他对衙中下吏的勾当自是知道，但只要不误了事情，便随他们去罢，毕竟这会已经不是刚来需要立威的时候了。
“县学那些士子们倒是因为税课司的事，最近很有些闹腾......”皂衣中年见上官没有深究，暗暗舒了一口气，但随即又把心提了起来，眼前这位田吉大老爷，不是进士出身，平日里县中的“士林”本就私下对他冷言风语了。
实际上，他说的还算轻的，“与民争利”、“有违组训”、“征税、征矿税”，林林种种现在被传得沸沸扬扬，尤其是读书人本就是被愚民视作先生一般的人物，由他们口中传出，更是有鼻子有眼，再加上万历年间的矿税也确实把大家伙儿弄怕了，现在城中的情形实在不容乐观。
“哼！”青袍文官的神色终究有了一丝变化，轻轻冷哼一声：“这些个士子哪个家中没有几分生意，天子只是下令要复建各地税课司，倒是一个个说什么不与民争利来了！”对这士子、读书人一事上饶是他，也难免有些心节，有些话难免脱口而出。
“是，大人说的是，”见上官有些失态，皂衣中年赶忙将头垂得更低，拱手应是。
“有劳李书吏去安排下，明日本官便去那县学中巡视一番，”似乎意识到自己有些失却了平常心，青袍文官吸了一口气，又嘱咐道：“县城中那些烧香的，也要安排人好好盯着，随时要准备好！”说的要紧处，他的眼神陡然凌厉。
“是，田大人放心，属下这便去安排！”见上官说的郑重，李书吏连忙点头应是，又没有再听到什么其他的吩咐，便拱手道：“无他事，属下便告退了。”
“唔。”
皂衣中年见状，松了一口气，又郑重拱手，方才转身离去，一时间，有些幽暗的县衙大堂内，响起一阵脚步声，慢慢变弱。
......
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