铅云重重，临近傍晚淮安府天色已然暗沉，忽的一阵风吹过，卷起青石板街道上的尘土和落叶，又被漕运总督府门前高大的萧墙挡住，黄叶乱窜。
此时临近下值，在这等本该是肃然严整的衙门口，却是密密麻麻的灰黑色身影，在府衙左近的街道和空地挤得满满当当，一眼望去，很有些无边无岸的架势。
其中有妇孺，有老弱，更多的却是黢黑精瘦的男子，但相似的是，他们几乎都衣衫褴褛，瘦骨嶙峋者居多，此时大都匍匐在地，偶有抬头的也是目光惊惶不安，只口中还呼喊着各式各样的口号。
“圣天子在上.....”
“漕运系百万军民生活所系.....”
“老天开眼呐.....家中断粮数日......”
伴着这些呼声的还有不时的妇人低泣，以及或大或小的孩童的嚎啕大哭，还伴着喊饿的话语。
此时在总督府衙大门一侧，以及四周高大的院墙之下，一列列从校场大营中出来的军兵已经就位，他们身材壮实，身上的鸳鸯战袄、笠帽齐备，不少还着了甲，手握长枪、腰刀，扫视着匍匐在地的漕军们。
只是不少京营军兵的眼中闪过一丝不忍，他们之中有良家百姓出身，也有卫所而来，又是与漕军同为朝廷官军，不仅或多或少尝过那等吃不饱饭的年月，都是大明的军兵，眼前这些人，只怕也就比流民稍强罢了。
漕军之苦，这一路走来，又在淮安驻扎操练不短的时日，也是略有耳闻。
漕军同为卫所兵，国朝初也分有屯田，但与一般卫所不同，漕军常年在外行船，哪有功夫照料田地？就算没有上官的巧取豪夺，几代之后也几乎没有人能够留下土地。
而这年头行船的活计倚重人力，并不比自己等人的每日操练轻松，加之朝廷发放的行粮拖欠越来越多，虽是有朝廷恩准，可以贩卖些南北物什，但入不敷出的仍旧是大多数，何况漕河淤积，黄河也时常泛滥，若是不幸沉船一回，那便是要倾家荡产举债还上这些损耗了......
莫非今日要将手中的刀枪挥向这些手无寸铁的“袍泽”？那在讲武堂中的所说的“保家卫国”“立不世之功”“扬我大明天威”，便是这等？不少京营将士的眼中闪过一丝迷惘。
嘚隆嘚隆嘚隆！
一阵密集的马蹄声从城门的方向由远而近，愈来愈响，连带着的还有齐整的呼喝声随即传来，在城中卷起更多的黄土。
唏律律！
一匹匹奔驰的战马在衙署门口停下，许是跑得累了，马儿不停的踹息着，却把匍匐在地的众多漕军惊得四散，妇孺孩童的哭声更响了，衙门口迅速被突如其来的众人所占据。
他们的人数有数百之众，领头之人一身红袍，头戴乌纱，但腰中却是佩剑，满脸风霜，却依旧身形挺拔，目光深沉。
在红袍文官的身后，百余亲卫模样的军兵面色不忿，毕竟自家上官方才到任不久，居然就折腾出这等惊动圣驾的大事，岂不是给自己大人抹黑？
有性急的已经腰刀出鞘，就等着自家大人一声令下，就让这些漕军好看，他们不相信，这些个漕军难道比得上西南土兵？
而紧随其后的步卒却是尴尬躲闪，偶尔看向漕军的眼神更是有些不安，似乎在其中还有认识之人。
“孙大人，请！”
不论众人作何想，值守的京营军兵已经得到通报，此时查验了腰牌告身之后，其中一个校尉模样的军士，步下台阶，对着马上的红袍官员抱拳。
“有劳了，”来者正是漕运总督孙传庭，一直不发一语的他闻声微微回礼，便是翻身下马，对着身后跟来的众人道：“先在门外候着。”
“是，大人！”
还算齐整的回应让孙传庭微微点头，他微微擦拭了一下额头的汗水，又理了理衣袍，向四周的数万漕军深深看了一眼，方才阴沉着脸向衙门内走去，已经闻讯赶来带路的内侍，见状也不敢和这天子信臣套近乎，只是一言不发的领着漕运总督往官厅而去。
.....
“臣孙传庭，参见陛下，圣躬金安！”
官厅离正门不算远，虽然陛见前搜检了一番，但也不过盏茶功夫便到，刚一进门，孙传庭便直挺挺跪倒行礼。
“免礼平身罢。”
天子清朗的声音传来，但厅中跪倒的红袍文官却是身形未动：“臣办差不力，致使麾下漕军惊扰圣驾，还请陛下责罚！！”
咚咚！
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