次日。
巳时两刻。
秋日虽然耀眼，但树荫下却有着丝丝凉意。
此时，在魏国公府后花园的池塘边上。
第二代魏国公徐辉祖手持一杆黑色的鱼竿，正在聚精会神的钓着鱼。
就在这时，徐膺绪独自一人走了过来，坐在了徐辉祖的旁边。
“我没记错的话, 今日该你当值。”
徐辉祖瞅了一眼身边的二弟，随口说道。
“大哥，我昨日接到了兵部的通知，三天后就要动身前往西北增援宋将军。所以，我现在不是金吾前卫指挥使了。”
徐膺绪面色凝重的回答道。
他与徐增寿皆为勋卫带刀侍从出身。
大明王朝的勋卫与散骑舍人是宫廷侍卫中的特殊成员，简称“勋卫”，均从勋贵、都督、指挥等中高级将领的子弟中选任，并铨注于锦衣卫衙门, 职在带刀随从帝王朝会。
徐辉祖放下鱼竿，双手搭在膝盖上，扭头看着徐膺绪道：“看你心事重重的样子，是害怕上战场？”
“这倒不是。”徐膺绪立即反驳道。
“我记得洪武二十三年正月，增寿奉太祖皇帝之命跟从今上（燕王朱棣）出征胡寇乃儿不花，立下功劳。你是担心这次在战场上的表现，不如当年的增寿？”
徐辉祖嘴角含笑，打趣的说道。
“也不是。”
徐膺绪低声道。
徐辉祖先是“哈哈”一笑，随即玩味的问道：“那你还担心什么？怕做不好新差事？”
“大哥，我的新差事太子殿下已经与陛下议定了，乃是本次援西大军的总军需官。”
徐膺绪十分恭敬的答道。
徐辉祖望着平静的水面，沉思片刻后，缓缓道：“这是好事，不仅容易立功，而且相对来说，比去前线作战更安全。陛下给你安排这个新差事，显然是有意保护你、历练你。”
“大哥。”徐膺绪略作犹豫道：“我觉得陛下这次直接下诏兵部，未与五军都督府商议, 有欠公允。”
徐辉祖闻言，沉默以对。
“如今我大明的一众勋贵武将，推以大哥为首，且大哥又担着都督府都督之职，而此次增兵西北，调兵遣将，陛下竟然问都不问大哥，事后也没有任何的抚慰。”
徐膺绪还以为徐辉祖没听懂他的意思，于是又作了一番解释。
洪武十三年，朱元璋以大都督府权力太大，在废丞相制的同时，为防止军权过分集中，也废大都督府，改为中、左、右、前、后五军都督府，分别管理京师及各地卫所。
同时，朱元璋为了防范统军将领的专权，又规定五军都督府对军队无调遣权，其调遣之权由皇帝直接掌管。
兵部在军队中虽有任免、升调、训练之权, 但不统兵。
因此, 每逢战事, 由皇帝临时委派专人担任总兵官, 统率卫所部队出征，战事结束，总兵归还将印，军队归还卫所。
朱棣继位后，延续了洪武年间五军都督府的旧制。
所以，眼下五军都督府的权力仍然很大，各都督不仅负责管理卫所的训练与生产，还有参与朝廷军事决策之权。
但这次选拔援西大军的中高级将领，朱棣竟然事先没有召集五军都督府的都督们商议，而是直接通过兵部下了调兵遣将的诏令。
“我问你，若陛下事先问了我，那你说我是答应，还是不答应？”
徐辉祖忽然问道。
“自然是——”
徐膺绪说了一半，顿时语塞。
徐辉祖缓缓说道：“我若答应了，消息传出去，大家都会以为命你担任总军需官，是我的主意，别人会怎么看？指责我以权谋私，还是任人唯亲？”
“大哥是魏国公，谁敢胡言乱语？”
徐膺绪弱弱的怼了一句。
徐辉祖直接无视了徐膺绪这句话，而是直言道：“陛下若问了，只会让我为难。而不问，却是为了保全我的名誉，乃至我们徐家的名声啊！”
“我懂了。”
徐膺绪恭声道。
徐辉祖又道：“洪武年间，那么多开国功臣，有十几家跟皇室结了亲。但你看看，到目前还能在这大明朝廷里说上几句话的，恐怕只有曹国公府、西平侯府、武定侯府，还有我们魏国公府这四家了。”
“大哥放心，我这次能坐上援西大军总军需官的位子，全靠太子殿下力荐，今后我必定以太子殿下马首是瞻。”
徐膺绪颔首沉声道。
“这还不够！”
徐辉祖提醒道：“二弟，你要记住，太子殿下可以把你我当做大舅、二舅，可你我万万不能端起舅父的架子。你、我，乃至我魏国公府的子子孙孙，皆为大明的臣子，不是什么皇亲国戚。”
“大哥放心。”
徐膺绪也是聪慧之人，当即接话道：“我等既然是臣子，那就应该恪守为臣者的本分，陛下如何调兵遣将，我们就如何奉命执行。”
“不错，正是此理！”
徐辉祖欣慰点头道。
与此同时。
文华殿。
“陛下。”
蒋瓛躬着身，看了一眼朱高煦。
朱棣道：“太子是朕的至亲，不是外人，你直言便是。”
“这几天散朝之后，赵王就直接打道回府，连府门都没出，却是在家中忙着收银圆、金钞。卑职记录了一份暗中给赵王送钱者的名单，共有十二人。”
蒋瓛说着话，从怀中拿出一份名单，呈了上去。
朱高煦接过名单，递给了朱棣。
就在朱棣看名单的时候，朱高煦奇怪的道：“三弟可是堂堂亲王，怎么会缺钱？”
朱棣合上名单，看向蒋瓛，沉声道：“可探知赵王收了多少钱？”
蒋瓛恭声禀告道：“陛下，据卑职调查，赵王殿下如今收的钱，折合成银圆的话，大概已有一百五十多万两。”
朱棣闻言之后，默不作声，脸色阴沉的可怕。
朱高煦挥手示意蒋瓛退下。
蒋瓛很识趣的退了下去。
待蒋瓛离开文化殿之后，朱棣猛然站起，一脚踹在了御桌上。
只听扑通一声巨响，桌子被朱棣一脚踹翻了。
“父皇息怒，容儿臣调查清楚，三弟想必是有什么苦衷？”
朱高煦当即躬身道。
“你看看那份名单。”
朱棣冷冷的说道。
朱高煦捡起名单，扫了一眼，发现上面竟然都是出自应天府境内的卫所中级将领，其中有两个千户他还认识。
朱棣怒不可恕道：“朕派兵增援西北，他却趁机捞钱，往大军之中塞人，这是打仗，不是做买卖！”
他说到这里，走下丹陛，靠近朱高煦，低声道：“上次跟随郑和回航的货船，少了七船，朕已查清楚，是被老三贪墨了。”
朱高煦闻言，沉默不语。
此时，朱棣向殿外喊道：“李兴，去召汉王入宫，朕有事吩咐他。”
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