数日后。
武英殿。
“卑职蒋瓛参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
锦衣卫指挥使蒋瓛躬身入殿，作揖行礼道。
“平身，最近赵王都在做什么？”
朱棣放下手中的奏本，抬头看向殿中躬着腰的蒋瓛，朗声问道。
“禀陛下,太子殿下责令赵王禁足后，赵王先是闹了几次，嚷嚷着要见陛下与皇后娘娘，之后见看守的卫士无动于衷，也就不再嚷嚷。这几日赵王殿下除了饮酒作乐，就是舞刀弄枪，不曾与人互通消息。”
蒋瓛恭声禀告道。
朱棣面无表情的“嗯”了一声,表示在听。
待蒋瓛说完之后,他接着问道：“可查出倭人织田次郎的踪迹极其背后势力？有无海外倭寇的影子？”
“禀陛下，卑职这些天广派探子，一边寻访京城之内曾见过织田次郎的目击者，一边在泉州沿海城镇查访与织田次郎有过接触的人，总算查到了一点蛛丝马迹。”
蒋瓛思考着言辞，缓缓说道：“陛下猜测的不错，倭寇野心勃勃，试图招兵买马，攻占琉球，而织田次郎就是海上众多倭寇势力之中的一股，眼下此人已退守海外岛屿，不知踪迹。”
朱棣沉声道：“蒋瓛听令。”
“卑职在。”蒋瓛俯首道。
朱棣吩咐道：“派人密切关注倭寇在大明东南沿海的动向，若有异动，立即警示沿海各卫。”
“遵命！”蒋瓛抱拳道。
就在这时，朱棣忽然想起一件事，接着问道：“太子曾建议朕下一道诏命：‘凡我大明臣民,活捉一名倭寇并押送官府者,赏银圆十两；凡杀死一名倭寇者,赏银圆一两。’蒋瓛，你觉得这个捉寇令实施起来会如何？”
“陛下有所问，卑职不敢不答。正所谓‘死无对证’，若杀死一名倭寇，可得赏银一两，那么万一有人杀良请赏，又该如何甄别？”
蒋瓛恭声作答道。
朱棣道：“对于你这个担忧，太子另有建议。太子希望朕在锦衣卫之下新置一司，名曰捉寇司，专门负责刺探与缉拿私自进入我大明境内的包括倭寇、海盗、西夷、南夷等海外番人。你觉得，太子的这个提议如何？”
捉寇司的设立，等于是对锦衣卫的职权进行了一次扩充。
蒋瓛略作思考之后，便抱拳拱手道：“陛下，卑职认为可行。”
朱棣高声道：“蒋瓛听旨！”
蒋瓛跪地俯首道：“卑职在。”
“传朕谕旨，即日起，在锦衣卫亲军指挥使司下置捉寇司衙门，位同镇抚司，命锦衣卫指挥佥事赛哈智兼领捉寇司事务。”
朱棣朗声下令道。
蒋瓛拜道：“臣领旨。”
“下去罢。”朱棣挥手道。
“卑职告退。”
蒋瓛躬身退了下去。
随后，已在殿门外等候多时的郑和,躬身进入了殿中。
“微臣郑和,参见陛下,吾皇万岁万万岁。”
“免礼，赐座。”
“谢陛下。”郑和躬身道。
朱棣望着郑和，抚须笑道：“郑和，自从你提督五城兵马司之后，这京城内的治安与民风，为之一新啊！”
“陛下过誉了，若无太子殿下力荐与指点，臣也不知该如何管理五城兵马司。如今经过数月治理，京城能刮起一股新风气，秦淮河畔又新开了数十家宣扬忠孝仁义的大戏院，太子殿下该居首功。”
郑和是一个识时务，有大局观的人，他知道什么话该说，什么话不该说。
果然，朱棣闻言之后，仰头“哈哈哈”笑了三声，接着伸手遥遥指点了一下郑和道：“高煦就是看中了你这种居功不自傲、识大体的秉性，才力荐你提督五城兵马司。”
“陛下与太子对臣有知遇之恩，臣此生心愿，便是恪尽职守，忠心王事，以报陛下与太子殿下之大恩！”
郑和当即起身，深深鞠躬道。
“好了，好了。坐下，坐下。”
朱棣十分满意郑和的表现，抬手虚按道。
待郑和坐下后，他接着道：“郑和，朕此次召你来，其实是要与你商议朝廷第二次出海巡洋之事。”
“请陛下示下。”郑和恭声道。
朱棣道：“近几日，天象演示室成为了七日贸易市场之后，仅次于百兽园的热闹之地，演示室内轮番演示日月之食的天象，让京城百姓大开眼界。设置天象演示室一事，成就了我大明史无前例的教化黎庶之举。”
“过去，不明真相的人往往把天象与神异之事扯到一起，试图通过解读天象之义来操作人心，擅弄权力，实在是可恶至极。如今天象演示室，彻底打破了那些人的幻想。”
“可即便如此，总有人认为梅博士做的天象演示仪不对，他们固执的认为大地不该是个球。”
朱棣说到这里，望着郑和道：“郑和，朕打算这第二次出海巡洋，再给你加一个任务，那便是率领船队一直向西！若我等脚下踩着的大地是一个巨大无比的球体，那么你率领的船队一直向西之后，最终会绕一圈，从东洋返回大明！”
“陛下，若大地果真是一个巨球，那臣率领船队绕巨球航行一圈，岂不是成了有史以来第一个率领船队完成绕大地航行一圈的人？此功劳太大，臣不敢奉命。”
郑和听了朱棣的打算，首先想到的不是在环球航行途中遇到的困难，而是他若完成了环球航行之伟大壮举，会引发很多问题。
一方面，完成此壮举会极大的增加他的名望，所谓人怕出名猪怕壮，此等名望对一个宦官来说，太大了，大到了史无前例，他怕经受不住。
另一方面，完成此壮举乃是一件史无前例的大功，届时朱棣该如何封赏他？
若他不是宦官，封个侯爵倒也合情合理，实至名归。
可他终究是个宦官！
太祖皇帝可是树立铁牌规定宦官不得干政，若朱棣论功封他为侯，此例一开，将会对后世产生不可预测的影响。
若长远来看利大于弊倒也罢了，反之若引发祸乱，那朱棣与他就成了祸害大明王朝的千古罪人！
“郑和，此前所未有的伟大壮举，朕不交给你，还能交给谁？”
朱棣自然明白郑和的顾虑在何处，可他确实找不到合适的人去做这件事，而郑和是他看着长大的，郑和对他的忠心，那是无须怀疑的，因此他不打算瞒着郑和，反而直言相告。
“陛下，臣不是担心自身安危，而是臣不能让陛下在将来难做。”
郑和抱拳道：“请陛下明察。”
“陛下，太子殿下求见。”
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