皮岛大部分是起伏的山地，岛上人口不少，住了好几万人，放眼过去，山上到处是歪歪斜斜的窝棚，在山上有一些将官的官邸，显得鹤立鸡群。
走在皮岛各色各样的房屋之间，两个情报员很快找到机会，消失在人丛中，那个伙计花了两条鱼，进了一个暗门子，张东便独自在岛中行走，从崇祯二年开始，每年的开春前后便是东江镇最困难的时候，满眼是穷困潦倒的岛民，路边有不少饿毙的尸体，很难想象这里曾经是雄踞辽东的东江镇。
这种场景对张东来说没有什么稀奇，他早年在十三山的时候看得多了，路上带兵器的人很多，张东尽量让脸色柔和些，一路悠闲的走到岛的西边，越过一片隔离的空地后，突然迎面而来的几人却让张东下意识的把手摸到袖中刀柄上。
金钱鼠尾和只剩十多根的上唇胡须，张东对这副打扮印象十分深刻，他眯眯眼，发觉周围的东江汉民都熟视无睹，张东立即恢复柔和的面容，他想起皮岛确实有女真人，他们大多是刘兴柞投降时带来的心腹，还有一些是海西叶赫等部的女真，他们和建奴的仇恨不输于汉人。
在奴尔哈赤崛起过程中，许多其他女真部落被他们消灭，手段一点不比对待汉民仁慈，互相间仇恨也很深，所以投降后往往还要同化很长时间才能转化为后金的力量，进入后金体系后。要承担承重的兵役和赋税，老奴也没有什么好处能给他们，好在可以通过不断抢劫大明，在一次次胜利中给他们好处，同时培养这些女真的忠诚度，即便是这样，刘兴祚仍然能顺利带走不少女真人。而且零星叛逃的也不少，如果不是明军屡战屡败，后金内部必然矛盾丛丛。甚至只要让他们抢不到东西，他们内部迟早就要出乱子。
张东暗暗骂了一句，他骂的还是广宁的熊大人和王大人。那么有利的条件，竟然让建奴不战而获广宁，让辽东局势彻底崩坏。
几名女真人互相用汉语交谈着，与张东擦身而过，谈的也是些鸡毛蒜皮的事情，张东接着又在路上看到了两起女真人，这里是岛的西边，往西渡海就是辽东大地，附近就是刘兴治一伙的势力范围。
张东的衣着比绝大多数岛民都光鲜，在这里有些引人注目。到了西边后，他明显感觉到这边的人对他的敌意，他已经发现有人在身后跟着自己，张东装作不知，再往前走一段。发现路边隔一段便有一群家丁模样的人在戒备，张东估计他们防备的是黄龙和沈世魁的人，他不敢在此久待，以免误伤池鱼，当下神色自若的跟几个岛民打听了有没有皮毛和人参卖，告诉他们自己是商社的人。地址在何处，让他们有货就拿到那处去卖，然后他便调头回去。
走到南边后，张东装作与两个暗门子妓女谈价，发现后面竟然还有人跟着，他不由心中暗暗奇怪，按说自己一个生面孔，又表明了身份，为何对方还要如此小心，非要查自己的底细。
张东嬉皮笑脸的和一个瘦弱女子谈价，手还在她身上乱摸，心中却在盘算是否要拿下身后那人审问，考虑一番后打消了这个念头，现在岛上局势微妙，自己势单力薄，还是不要多事，他估计后面那人只想确定他没有威胁，干脆随那女子进屋，胡天胡帝一番，出来之后，后面的跟踪者果然便离开了。
张东回住处的路上，带着兵刃匆匆行走的人比刚才要多，警惕的眼光也更多，张东不知是出了什么事情，回到住处后便不再出门，等着两个情报员的反馈，顺便与商社驻皮岛的两个伙计聊天，那两个伙计都养得白白胖胖，在皮岛算是另类了，可见在这里待遇不错。
天色变暗之后，张东在院中不停踱步，不时到门口观察外面的情况，外面不断传来匆匆跑过的脚步声，他多年干刀口舔血的生意，对危险有种特别的敏感，今日在皮岛的一番观察，始终让他心中有种异样感觉。
这时门上传来有节奏的敲门声，张东快步上去开了门，一个情报员迫不及待的进来，这个情报员原来是刘兴治那个派系的，他略带焦虑的道：“账房，今日似乎不太对，午时过后很多将领的家丁都被召集起来，属下一个同村的是参将李登科的家丁，李登科是刘兴治的人，午前就被召去了，据那个同村家人说，其他家丁也都去了。”
张东沉思道，“方才我又去了一次港口，各家大部分家丁都撤走了，剩下些普通营兵守卫。”
又是一阵敲门声，另一个情报员也回来，他原来是沈世魁的手下，有不少亲友还在岛上，同样是得到了一些消息，“大人，沈世魁、沈志祥的家丁今日都召集在一处，沈府周围外松内紧，有些窝棚里面已经藏了兵，附近都在严查来往人等，属下差一点就没出来。”
“黄龙那边有没有什么动静？”
“不清楚，不过属下回来的时候经过黄龙官邸，那条街已经不让走了。”
张东眼中寒光闪动，现在的情况看来，皮岛或许又有一次冲突就在眼前，岛上就这么大，大家盘根错节，又随时互相防范，也不可能做到完全保密，张东没想到运气这么好，刚到第一天就有大戏看。
张东摸出自己的短铳，开始装弹，“知不知道是什么原因？”
两个情报员互相看看，终于道：“不清楚，属下的堂哥在沈世魁手下当把总，他也只是听说刘兴治要占下皮岛，拿去投靠建奴，换他的官位和家人，消息是午后才传出的。不过也未必就一定打得起来，这样的事情都好几次了。”
张东回忆一下跟踪自己的人，做到如此小心，刘兴治很可能会动手，他对两人道：“一旦乱起，咱们要抢先到港口，上船要紧。”
两个情报员听了反而轻松下来。能离开这里最好，张东回屋子找到商社的头头，跟他说了情况。这个头头哈哈大笑，告诉张东说这里经常都是这样，今天你打我。明天我打你，要是哪天不打，那才是不正常。
张东也无所谓，反正他该说的已经说了，加上情报很少，他自己也拿不准，这些商社人的死与活他并不关心。
商社的人谈笑一阵，各自回屋吹灯休息，整个院子很快一片黑暗，伸手不见五指。
张东自然不会休息。如果要偷袭，晚上是最好的时间，他还是相信自己的感觉，让两个情报员搬来梯子，三人悄悄上了屋顶。他们的宅子就在港口附近的平地上，从房顶抬眼看去，青色天幕下是绵绵不绝的墨色的山影，山腰上开始有几处亮光，后来也陆续熄灭。
宁静的夜色中有远处海浪轻拍海岸的声音，山上偶尔传来几声狗吠。三月的晚上仍然很冷。三人都穿着厚棉衣，一个情报员低声道，“账房，快子时了，估计不会有啥事。”
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