修斯坦目送着自己的叔叔离开图书馆，他总觉得这个叔叔心里有一个计划，或者说某种阴谋，这种阴谋对修斯坦无害，但是不安的感觉却一直笼罩着他。
修斯坦翻开了凶宅的住户记录。
那间宅子的历史始于一堆迷宫般的日期，一开始，它并没有显露出任何与其结构或与修建它的那个兴旺而又可敬的家族有关的不祥迹象。但自从一次疾病迅速演变成凶兆的不幸感染后，那种不祥的迹象就开始明显了起来。
修斯坦叔叔仔细编制的记录始于1763年建筑物开始修建时的记录，随后不太正常的细节一直延续着同样的主题，那就是宅子的凶险和恐怖。凶宅最开始的居住者似乎是威廉·哈里斯和他的夫人鲁比·德克斯特，还有他们的孩子们，埃尔卡纳，阿比盖尔和年仅三岁的小威廉。哈里斯是一个富有的商人和海员，从事西印度群岛贸易。
哈里斯与尼古拉斯·布朗及其侄子的公司有生意往来，而布朗的侄子就是现在的尼古拉斯·惠普尔先生。1761年布朗逝世后，新成立的尼古拉斯·布朗公司让哈里斯做了双轨横帆船，审慎号的主人，作为长年合作伙伴的礼品，审慎号足足有120吨的载重。这让哈里斯有能力修建新的家宅，完成他自结婚以来就一直想要完成的梦想：拥有自己的独栋住宅。
他选择的地点十分理想，位于那条新建的时尚贝克大街，也就是八十年前的贝利菲特大街的别称，那时它还没有改名。
沿着热闹的吉普赛街东方山丘的山坡直延伸开，附近刚被整顿出来的区域，而他修建的建筑也与那个位置相得益彰，那应该算是一个中产阶级能够负担的最好宅院。在哈里斯的第四个孩子出生之前，他们一家就急急忙忙地搬了进去。后来，冬月的时候，那个孩子出生了，可惜却是个死胎。从此以后的一个半世纪里，没有任何孩子在那间宅子里活着出生。
记录里夹杂着一张哈里斯家族的画像，一个十分健壮的中年男子，从手臂上拧起的肌肉可以判断他是一个踏实肯干的男人，他的脸上带着爽朗的微笑，臂弯反手抱着一个小男孩，旁边环绕着他的妻子和其他孩子，他们看起来都很健康，皮肤紧致而又有色泽。
然而就在第二年夏天，孩子们相继生了病，阿比盖尔当季就死掉了，医生的诊断是小儿发热，但其他人却认为那绝不仅仅是一种会令人日益消瘦或日渐衰弱的病。那种病似乎在任何情况下都能传染，因为到哈里斯家的仆人，汉纳和鲍恩两人中的一个也病死了。另外，7月份的时候，还活着的鲍恩常抱怨说觉得自己很虚弱。
但他死于第二年一个令人伤心的年份，报说他是受阴冷的气候的影响而变得软弱无力的，接下来，这个家的主人，威廉·哈里斯也死了，是某种奇异的疾病。
寡妇鲁比独自生活了十年，十年间，她再也没有从丈夫逝世的打击中恢复过来，而两年后，她的大儿子埃尔卡纳的过世成为她理智崩溃的最后一击。1768年，她患上了轻度的精神错乱，随后便被限制只能在宅子的楼上活动。她的未婚姐姐莫西·德克斯特搬了过来，接管这个家庭。莫西身材平平、骨瘦如柴，力气却很大，不过自从搬进来之后，她的健康水平也明显下降了。
她全心全意地照顾者她不幸的妹妹，而且对她仅存的侄子小威廉，倾注了特别多的关爱。
这个不幸的孩子，小威廉，他已经从一个健康结实的男孩长成一个细瘦病弱的小伙子。
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