我混在人群中，与周围许多人一起，静静聆听。
外祖父考尔·奈摩，应该是个很有身份的人，这点我从今日所见的众多汽车，能推想的到。
只是这个奈摩家族，很有些古怪。
头一次听说，有将众多子女遣出家族，并断绝来往的族规。
正想着，就见立于碑旁的雅琪，将第一页纸放下，念起了第二页。
‘我对后人如何分配我的财产，进行了很仔细的研究。奈摩家族，项来看重传承与能力，为此，我设了三轮考验。伯纳事务所，会根据每人在考验中的表现，来进行打分。分数越高，继承我财产的比例，就越高。而这三轮考验，分别是血脉的纯正、贵族的荣耀，以及自保的手段。’
“什么？什么意思？”
那名曾与雅琪说话的中年妇人，用尖锐嗓音大声质疑。
“我们的血脉还需要证明？！再说，什么算是贵族的荣耀？！”
其余人也纷纷出声，场面很混乱。
雅琪没有一一回答，看她的表情，似是已预料到会有这样的情况发生。
她只是简单的挥下右手，说了句：“全部上车，跟着我。”
汽车烧着煤炭，精巧的机括运转不停。
在这个时代，汽车与火车的差别并不大，都是由作为动力的车头拖着车厢。惟一的不同，就是火车有铁轨，而汽车可以用前后不同大小的车轮，随意去任何地方。
我与雅琪坐在同一个车厢中。
在我们对面，正是那对样貌相似的双胞胎。
这是一对姐弟，姐姐叫诺依，始终面无表情，言语举止极为冷淡，一如帝都贵族们所标榜的清冷风格。弟弟塔依则有些腼腆，与外人共同乘坐在狭小车厢中，让他很拘束，手指与脚局促不安，飘忽的眼神，时而打量我，时而看向雅琪。
她们是从马丁城过来的，赶了一夜路，有点睡眠不足，与我一个模样。
雅琪很健谈，这应该与她的职业有关。
她滔滔不绝的，诉说着在事务所工作的趣事，不时发出欢快笑声。
奈何，只有那个双胞胎弟弟陪她笑，故作矜持的姐姐，最多扬下嘴角。
至于我，蓝莓村戈瓜哇男爵的大少爷，当然得注重形象，沉得住气，需时刻保持严肃不苟言笑的姿态。
所以渐渐地，在我与诺依两个冰块面前，雅琪觉得很无趣，在聊完一对夫妻的离婚纠缠后，便闭上了嘴。
汽车驶出威伦城，在田野间的碎石路上前进。
去的是西北方向，依据我脑海中的地图，威伦城西北方三十里，只有个叫贝蒙的小镇，除此外，便是连绵起伏的山体。
在蒸汽机诞生后，帝国的采矿业前所未有的辉煌。
所有商人都想占据一处煤矿，做梦都希望走狗屎运，可以从买下的荒山底下，挖出数不清的煤。
贝蒙镇周遭群山，自然没能幸免，成为被觊觎的对象，据说那儿早被挖的千疮百孔。
“外祖父留下的财产，究竟有多少钱？”
一直没主动开口的诺依，边望着窗外边问。
雅琪抿嘴一笑：“这个……现在还不能告诉你。总之，肯定是你们无法想象的大数字。”
这时，弟弟塔依开口了，他先是小心翼翼的看我一眼，接着才低声问：“那、那要是完不成考验，是不是……”
“放心。”雅琪给他一个安慰眼神，“纵使考验不合格，也会有一定财产比例的。”
塔依顿时放心，松了口气。
诺依不满的哼了声，回头教训起弟弟：“考验还没开始，你倒是先泄了气！真给家族丢脸！”
塔依脸一红，小声嘀咕道：“本来就没什么希望嘛……”
说完，他又看我一眼，表情十分沮丧。
说起来，这都怪我。
怪我实在太过优秀！
在刚上车时，做自我介绍，我便把自己在威伦大学作助教的事说了。
结果一下将面前的双胞胎镇住，看我的眼神充满绝望。
想想也是，有我这么一位才华横溢的人，充作分配遗产的竞争对手，换谁也提不起希望。
就在这个时候，雅琪突然扯起一个话题。
一个我无法不去发表言论的话题。
“我一直想不明白，你为什么一定要去南极？要知道，帝国境内，也有不少商人贩来的企鹅。”
“你懂什么？！”
事涉我的专业，我当即义无反顾的驳斥：“一些途径南极的商船，只是出于好奇，才抓来一两只企鹅。在海上航行那么久，也没细心照顾，等到了内陆，大多病恹恹，活不长久。而面对陌生环境，它们心存畏惧，早失去了原本的活泼，唉！都怪帝国不重视，要是将它们统统交给我……”
接下来，我就开始叙述，自己会怎么照顾企鹅。
首先为保证它们的毛发，我会准备含磷高的小虾，充作零食投喂。
还有，为使它们放松对陌生环境的警惕，我还特意学习了按摩手法。
说起来，这个手法还是从荣柯大街的一家澡堂里学来的。
一次我与卢卡教授前去泡澡，无意中听说浴室老板，曾在神秘的东方进修过人体表皮学。
什么按摩、刮痧、拔罐，新颖的词汇，让我们师徒俩很好奇，于是每样都试了试，感觉十分不错。
也就是从那儿起，这家澡堂，成了我们二人，专用来放松的场所。
随着我越说越多，且神色逐渐兴奋。
诺依、塔依俩姐弟的表情，就变的很奇怪了。
到了后来，塔依看向我的眼神，竟不再充满敬畏，反而变的十分鄙夷。
……
贝蒙镇北邻有座小山。
通往山上修了条很平整的路。
快到山顶时，路前方出现一扇厚实铁门，两旁是密不透风的高大院墙。
目光上移，越过铁门与院墙，可看见一栋略显阴森的黑色古堡。
车辆在铁门前停下。
众人全部下车。
雅琪推开铁门，领着我们走进去。
我们穿过布满雕塑、盆栽的院落，沿着八根石柱支撑的门厅，迈入古堡中。
古堡的一楼，是处很宽敞的地方，靠近楼梯的里面，有个类似教室中的讲台，前面则是成排桌椅。
这样的构造，让我想起了教会。
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