乱石岗，十月十六日晚上戌时不到。
李四与艾家三狼正站在乱石岗的葫芦口前，向远处眺望，焦急的等待艾举人通知。
艾家原本二狼，都是艾举人堂侄，留在祖地打理艾家庄，上次被李乾跟李过叔侄教训了一顿，前往沙河州城哭诉，二人留在沙河州城期间，与艾举人嫡子臭味相投，于是从艾家二狼变成了艾家三狼。
太阳早已落下，冬日里的夜间十分寒冷，几人裹着厚厚的皮袄，头戴皮帽，也都被冻得直跺脚。
身后峡谷内，则是乱糟糟的，持枪带刀的家丁与李字旗马匪，也都被冻得缩头缩脑。
其中，艾家家丁，奴仆一百三十人，李字旗精悍马匪二十人，共计一百五十人。
艾家人有一小半穿戴棉甲，武器全是腰刀或长枪，没有火铳，艾家花费很大代价搞到的火铳，上次全被李乾顺带劫走，除了艾家三狼，其余人都没有马骡做脚力。
而李四带来的二十精锐马匪，则一人三马，身穿半身皮甲，腰间别着短斧，手中拿着马刀或长枪。
忽然，南面隐隐传来马蹄声，李四与艾家三狼全都脸上一喜，动手的命令终于来了。
同时，像是约好了一样，从西边也传来杂乱的马蹄声与脚步声，黄沙寨的沙上飞也带人赶到了。
南面来的一人一马，正是艾家传讯的家丁，只见他匆匆下马，低声喝道：“老爷命令，可以动手了！——”
李四忍不住合击手掌，兴奋之情喜于言表，等了这么久了，终于艾举人那边做好了准备。
“哈哈，看来咱沙上飞来的正是时候！——”
粗蛮的笑声，伴着马蹄声传来，沙上飞人还未到，声音却已传来，李四对沙上飞早有耳闻，只是都传说沙上飞精于沙漠行走，可没听过沙上飞耳力惊人。
“哈哈，沙寨主来的正是时候，小的李四，李字旗李寨主坐下亲随，见过沙寨主。”
李四抱拳，沙上飞瞳孔一缩，原来这貌不起眼的阴鸷汉子，就是李三郎的影子李四。
李四凶狠，精悍，深得李三郎的信任，总是在外面替李三郎行走，这肃州关墙内外，李四在一众土匪之中，可是大名鼎鼎。
“原来是李四兄弟，咱沙上飞今天能跟李四兄弟一同行事，可荣幸的很呐。”
沙上飞跟李四寒暄过后，又与艾家三狼见礼叙旧，半盏茶后，方才谈及正事。
艾二郎是艾家三狼的核心，艾家三狼一贯行事，都是艾二郎拿主意：“沙寨主，不知你今夜带了多少人前来？”
沙上飞体型瘦长，看年纪四十多岁，他出身东女羌族，所以头上裹着一圈青黑色头巾，内穿厚厚的黑色棉袄，又外套羊皮大氅，腰间挂着吊刀，火镰，打着绑腿，穿牛皮快靴。
听到艾二郎问话，沙上飞吧唧了一口烟袋，吐出浓浓的烟雾：“咱带了二百三十个喽啰，全都是沙漠里的好汉子！...啧嘶，这罗刹国传过来的莫合烟，还真他娘的够冲。......”
烟草传入明朝在万历末年，有三条路线，一条是海外海商从西方带来，入台湾，福建漳州，一条路线则是从南洋一带进入广东，最后一条路线则是从罗刹国传入草原，再由行商从草原带到新疆，甘肃一带。
艾二郎大喜，沙上飞带来二百三十人，自己这边加上李四等马匪，则有一百五十人，两方共计三百八十人。
这么多人去攻打冠虏堡，艾家庄，抓住李乾的家眷亲人，太绰绰有余了。
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