这一伙新来的人总共是七百八十三人，全部来自白水，其中有一大半来自雷牙乡，一小半来自上王乡，这两个乡村，在白水不算最穷的地方，所以在去年官府征收秋赋时，这些乡民都还有一些余粮可以用来交税。
但是再厚的家资也经不起连年大旱，今年开春，旱情并没有一丝一毫的好转，白水河依然断流，老天爷依然没赐下一场雨，这两个稍有点富裕的乡村，也经不起这样的折腾，他们如果变卖了家里的东西还能勉强交出春赋，但今年又滴雨不下的话，秋赋又该怎么办？
他们也到了交不出税赋的尴尬境地，正好乡里乡间又开始流传朱八在黄龙山大破官兵的事迹，于是这两地的乡民一合计，不如落草为寇，投奔朱八大哥算了。
朱元璋让李初九清点人头，把老人、小孩、青壮年、女人等分类统计出数目，并且一个一个地询问每一个人的专长。老实说，这一批入伙的人，总体素质要比他最先带上山来的一批要强。
要知道人这东西，不可能无缘无故地变得富有，一个人要变富有，大抵上需要三样东西。其一是勤劳，勤劳的人就算不能富，至少也不会穷。二是智慧，有智慧的人，才懂得怎么去赚钱，要么认真读书，要么认真学习手艺，总有他们一口饭吃。三是运气，有运气的人，说不定有横财相顾。
雷牙乡和上王乡这一批人，就属于前两种，勤劳，并且有一定的智慧。李初九在清点这一批人时，发现他们大多数都有一技之长，其中更有好几十名朝廷签发的匠户。所谓匠户，其实就是从事营造、纺织、军器、工艺品等各种手工业生产的人。
在明朝，匠户就像军户一样，是一个终身世袭制的户口，不允许随便脱籍。你爷爷是个铁匠，那么你必须也做铁匠，你孙子也一样是个铁匠，你孙子的孙子，对不起，继续做铁匠吧。
匠户又分两种，一种叫做坐班匠，也就是每天去朝廷指定的什么兵器局、军器院一类的地方上班，从早一直干到晚。另一种叫做轮班匠，是从民间征召，需要他们工作时，才从民间调去做事。
这一批上山的人中间，就有几十名轮班匠。他们平时在自家务农，或者为乡亲们制造点东西，每年朝廷都会征召他们去干几个月的活，虽然这几个月的活按道理来说是要发工钱的（每月米三斗、盐半斤），但实际上，这些工钱被上面的人层层盘剥，最后落到他们手里的所剩无已。结果就成了白给朝廷干几个月的活，什么也捞不着，自家的事情还没时间管……
这样一来，匠户的生活就变得十分困难。大明一朝，不时有匠户逃亡或者怠工。例如在天顺十年（1460）的时候，朝廷统计了一下，居然有三万八千多个工匠逃亡……这可真是一个天大的喜剧。
在天空中游魂数百年，看过了后世发展的朱元璋深深地明白，工匠其实是一种宝贵的财富，在今后的数百年里，工匠都是各个国家当作宝贝来疼的国家栋梁，西洋的许多新发明、新科技，推动整个世界滚滚前进的技术，并不光是来自科学家，还有许多来自这些不起眼的工匠中间。
例如有名的转轮火枪，其实是一个钟表匠约翰·吉夫斯发明的。揭开工业革命序幕的珍妮纺纱机，也是一个叫做詹姆斯·哈格里夫斯的木工兼纺织工发明的。发明蒸气机车的斯蒂芬孙，则是一个做鞋、修钟表的小杂工。
而大明朝却把这些工匠编为匠户，与普通百姓区分开来，用苛刻的政策去折磨和约束他们，这是非常不理智和错识的行为。匠户制度与军户制度，都是跟不上时代，必须进行改变的落后制度。
朱元璋自己犯下的错，必须由自己去修正，他将李初九把这些匠户安排进了一个舒适的山洞，让士兵们对这些匠户更加礼貌一些，并且给他们多分配一些粮食，他还暗暗下了决定，今后如果能重建大明，必须给工匠们符合他们能力的地位。
李初九去安排乡民去了，朱元璋本人则带着王二、拼命三郎，迎了德大爷和狮子狗三个人，走到了自己的小山洞前，山寨里条件简陋，也就没有茶什么的可奉上了，大伙儿席地坐下，秋叶拿夏枯草炮了几杯水，端到大伙儿面前，然后乖乖地退开到了一边。
朱元璋先抱拳说了一通客套话，什么久仰大名，如雷贯耳一类的，德大爷也赶紧客套了回来，然后双方才进入正题。
“德大爷，朱八久在山中，对外面的情形，那真是两眼一抹黑，还麻烦您老人爷帮我说道说道。”朱元璋笑道。
“外面啊？”德大爷苦笑了一声：“现在外面可真是精彩呢……”
他用苍老的声音，缓缓地讲叙起来：“朱八大哥，就在杨洪进山来围剿您的同时，督粮道洪承畴率领他的本部督粮兵，向北移动，进击府谷，与府谷起义的王嘉胤大战了一场……”
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