众所周知，我大明一直以士绅优待和皇权不下县而闻名。
在皇权触及不到的县以下地区，地方上有粮长、里长、乡老等错综复杂的公职。
这些公职不领取朝廷的俸禄、也不被认为是朝廷的官员，他们甚至连小吏都算不上，但却在民间自治之中发挥着至关重要的作用。
朱元璋立国之处就对官僚们的水平和素质没有任何期待，对于这些难以管理的偏远地区，大明的总设计师朱元璋给出自己深思熟虑后的答卷：民间自治、分而治之。
简单描述一下大明的乡村治理体系：授予缴税大户们公职，把本来应该由官员负担的组织百姓服役、缴税工作转嫁给这些地方豪强。
作为回报，这些豪强们可以获得一系列优待，包括但不限于：参加乡村诉讼案件的会审和裁判；用钱赎买包括死罪在内的绝大多数罪行；可以因功勋被授予官职......
士绅们直接垄断了基层行政权、极大地影响着对平民的司法权、几乎垄断民间话语权，而且这一切都有着朝廷的背书。
若有人想站起来反对这种体系，那他就要同时挑战伦理道德、地方豪族、大明朝廷，同时也意味着被生活了几十年的社会所抛弃，受所有未起义者的唾弃。
不难看出，这是套官府直接和豪强沆瀣一气、狼狈为奸的治理体系。
作为士绅们为朱家皇帝大唱赞歌、朝廷精简了大批基层官员的代价，大明的贫民们面对士绅老爷们毫无胜算。
他们只能选择一忍再忍，直到所有人都没有选择，掀起一场焚尽旧世界的业火。
但从朝廷的角度来看，这是套一直以来运行平稳的优良制度，封建王朝的巅峰之作。
出身民间的朱元璋手段太高明了，他和士绅们联手、用保甲和户籍牢牢将贫民们锁在田地里，让他们除了用自己蝼蚁般的有限生命拼命耕作外没有任何选择。
掌握了民间财力、物力和话语权的士绅和官府是一伙的，朱家皇帝要是倒了，谁还能给士绅老爷们更好的待遇？
多么稳定、多么和谐、多么完美！皇帝陛下成功把地方士绅、官僚和掌握军队的勋贵牢牢团结在了自己身边。
除了那些皇帝再也看不到的贫民，所有人都对这套体系相当满意，看起来朱家王朝万年不倒的铁桶江山终于被洪武皇帝打造出来了！
但皇帝陛下忽略了一个小小的问题：这个社会不是静态的，洪武皇帝的巅峰之作完美地压制了中原王朝的内部，而对剧烈的外力冲击缺乏起码的心理准备。
明正统十四年，一场改变了大明百年国运的战争在土木堡打响，大明的权力体系自上而下地开始崩坏，出身士绅的儒家官僚们抓住机会夺过了这个国家的最高权力。
他们不再满足于现状了，他们要的越来越多，一切的一切不可避免地走向了最坏的结局。
在大明的政治环境下，如果朱翊钧坚持清算士绅、吊死小吏，那持续了两百年的民间秩序就会瞬间崩溃，这也意味着他几乎不可能有效地从民间获得任何资源。
想要避免这种混乱和无序，朱翊钧就需要在基层扶植一些新的盟友。
想到这里，朱翊钧轻咳一声，换上那副千锤百炼的温润面孔向着马车上的乡老们缓缓走去。
“几位便是大丰县城附近村庄的乡老吧？晚辈有礼了。”
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