收拾好心情，回忆足故乡，朗月又信心满满，迎接新一轮的应聘挑战。来旧镇谋生的人越来越多，必须抓紧时间抢占先机，越早越好。
虽然朗月佩服艾草刚到旧镇时孤注一掷的勇敢，连搬运工都能干，而且一干就是半年。但是，再给她一次做搬运工的机会，她骨子里还是有点不情愿，她理想中的目标还是文员。
文员是坐办公室的工作，听上去文雅，干起来悠闲，说出去体面。在老家的小县城，谁家要是出个文员，能在政府部门上班，哪怕没有正式编制，也能在亲朋好友中轰动一段日子，在一片恭维声中，让父母容光满面。
文员职位在小县城之所以社会地位高，让人们趋之若鹜，是漫长农耕文明对“万般皆下品，惟有读书高”的由衷认可。
读书即使不能光宗耀祖，衣锦还乡，至少要做衙门内的师爷或刀笔吏。否则，书就白读了，墨水就白喝了，苦就白吃了，罪就白受了，爹娘也就白疼你了。也辜负了老祖宗对你的庇佑，他们在梦里都骂你没用。
朗月读初三时，班里有一位复读了八年的男同学。他惟一的梦想就是考上中专，因为中专毕业就能坐办公室，干一辈子让人羡慕的工作。
这个男同学叫樊晟，来自一个偏僻的乡村，家里穷的只剩下一口不服输的气。为了供他读书，姐姐嫁给了邻村一个家境稍好一点的瘸子，换来了弥足珍贵的一百元钱。还了必须还的债，剩下的都全部小心翼翼存起来，这样可以细水长流，供他读书。
初二下学期的时候，樊晟爹劳累成疾病倒了。娘赶集市为爹抓药时，弄丢了十元钱，回到家就服农药自尽。被发现时，瓶子里的敌敌畏已经全部喝完，被抬进卫生院时人快不行了，灌了一盆肥皂水也没救活，含恨而终。
没了娘，爹又病倒了，樊晟心慌意乱，课堂上心不在焉，学习成绩开始下降。初三毕业会考时，他离本省的中专录取分数线仅差三分，哭的像个泪人，整整三天没吃一口饭。
爹临死前交代大儿子樊茂：“就是卖了老祖宗留下的房子，也要供小儿子樊晟复读。老樊家必须走出一个中专生，不然他死不瞑目。”樊晟复读的时候很刻苦，手不离卷，卷不离手，夜里睡觉手里握的都是书。
可能应试压力太大，复读了一年还是没考上中专，离录取分数线仅差二分。樊晟流着泪说了一句“天无绝人之路，我不认命”后，继续复读。之后，他以每年都差一分的成绩，连续六年名落孙山。到了与朗月做同班同学的时候，已经是他复读的第八年。
这样算下来，朗月读小学一年级时他已经上初三，朗月读初三时他还是上初三。课间玩耍的时候，顽皮一点的同学喜欢调侃樊晟：“八年原地踏步走，人间正道是沧桑。”对此，他总是麻木地笑一笑，然后继续认真。
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